Чтение онлайн

– Итак, Кайл из Хэрда, - произнёс один из иглокожих великанов-инквизиторов резким неприятным голосом, - это и есть бандиты с болот, пойманные вами в окрестностях замка Мнил?

– Да, Ваша некрократическая честь, - поспешил ответить Кайл из Хэрда.

– Но их двое, - заметил другой шипастый великан, почёсывая дырчатую кожу у себя на шее.

– Здесь не все злоумышленники, а только главари, - объяснил Кайл с явственным оттенком заискивания, - кроме них пятеро заперто в подвале, а ещё двое (уничтоженные в момент захвата) валяются в кладовке. Но эти - самые опасные...

– Встречая нас, вы сказали, что бандиты пытались прикинуться обитателями замка, - ввернул третий инквизитор, великан от Седьмой расы со сдвинутыми ради суровости бровями.

– Да, - согласился Кайл, указывая на Ома и Кло, - вот эти двое и пытались. Мы не пошли у них на поводу, ведь при обыске у них не было обнаружено каких-либо документов, подтверждающих их право задержаться в местности, отходящей к Запорожью.

– Как же их зовут на самом деле?
– поинтересовался первый инквизитор, словно бы прицеливаясь жерлами своих кожных покровов в Кайла, в Ома, в Кло...

– Не выяснено, - признался Кайл, - ведь бандиты упорствуют в своей версии. Один именует себя Омом из Мнила...

– Но это действительно Ом из Мнила, - заметил третий инквизитор.

Оба шипастых великана из Шестой расы повернулись к нему:

– Вы знаете этого пленного великана, Югер?

– Да, - ответил суровый великан без отверстий для выходящих наружу шипов.
– Я хорошо его знаю; он является хозяином этого замка с тех пор как пропали без вести его родители. Я не назвал бы его хорошим хозяином (он малость глуповат), но мне всё же непонятно, зачем посланники Смерти на него напали и для чего он лежит здесь связанный?

– Он убил двоих стражников из карательного отряда!
– воскликнул посланник Руф из Абалона.

– А потом, у него всё же не оказалось документов, дающих право...
– продолжил было Кайл, но был прерван жестом первого инквизитора.

– Точка зрения посланников Смерти нам ясна, - в установившейся тишине строго произнёс Югер, - самое время допросить самих пленных. Ом, что скажешь ты? Правда ли, что ты напал на стражников?

– Ну я... это... они ж...
– бедняга Ом, похоже, всё своё красноречие израсходовал на прошлый разговор с Кайлом. Югера он своей несостоявшейся оправдательной речью, впрочем, не удивил.

– Высокочтимые инквизиторы, можно я скажу?
– попросился Кло.

– Говори!
– позволил второй шипастый.
– Только сперва назовись.

– Меня зовут Кло из Дрона, я нанят управляющим замка Мнил, - представился Кло.
– По существу же дела хочу сказать следующее: когда Порог Смерти стал двигаться на восток, у нас в замке все перепугались. Все слуги, находящиеся под моим началом - числом семь - бросились к болоту. Мой господин Ом, видя такое их поведение, велел мне их догнать и привести обратно. Но возвращаться они не желали, и тогда моему господину пришлось отправиться на болото самому. Пока мы нашли всех сбежавших слуг, пока убедили их вернуться в замок и приступить к обязанностям, прошло около суток. Когда же мы возвращались, наш замок был уже занят отрядом стражников, а на нас самих без предупреждения напали...

– Это было так?
– спросил Югер у Ома. Тот несколько раз кивнул, должно быть, понимая, что Кло ерунды не скажет.

– Но заметьте, - ввернул Кайл, - эти люди, даром что мертвецы, были неопрятны, все в болотной тине, и вид имели самый бандитский.

– Разумеется, мы перемазались, ведь целую ночь провели на болотах в поисках сбежавших слуг, - умудрился пожать плечами Кло в связанном виде на полу. Так вот, видя как стражники вместе с уважаемыми посланниками Смерти вяжут и убивают его людей (а двое слуг убиты - я сам видел), мой господин не смог терпеть этого надругательства над принципом неприкосновенности некрократической собственности, выломал на ходу дубину и давай крушить нападающих. Признаться, я и сам их принял за переодетых бандитов...

Югер, слушая Кло, кивал, и глядел на Ома с сочувствием. Его куда менее дружественные взгляды на Кайла из Хэрда предостерегали посланника от попыток прервать неудобный рассказ. Великаны из Шестой расы проявляли меньший интерес к вопросу, должно быть, куда-то спешили. Ситуация медленно поворачивалась в сторону, благоприятную для Ома.

Когда Кло закончил рассказ, Югер, не слушая возражений Кайла, заметил:

– Кажется, всё ясно. Карательный отряд превысил свои полномочия. Настораживает, что участвующие в событии посланники Смерти в очередной раз проявили неуважение к нам - мёртвым великанам из Менга, владеющим замками в Цанцком воеводстве.

Мёртвые великаны со значением закивали, и тут Кайл из Хэрда выпалил свой последний аргумент:

– Но даже если этот великан - действительно Ом, а сопровождавшие его бродяги - и впрямь слуги, факт остаётся фактом: у них нет документов на пребывание за Порогом Смерти! Обыск ничего не дал!

Этот аргумент был услышан Югером, да и шипастые великаны дали понять, что отмахиваться от него не станут.

– Где эти документы, Ом?
– спросил Югер.

– Какие документы?
– Ом не понимал, о чём речь, и Кло вряд ли мог ему чем-либо помочь, ведь документов-то у них не было.

– Пропуска на тебя и твоих людей, позволяющие находиться здесь, за Порогом Смерти после продвижения чёрной стены на восток! Их должны были неделю назад развезти по всем городам и замкам чиновники Мертвецких приказов.

– А эти!
– неожиданно понял Ом.
– Так вон они лежат, на подоконничке!

– Где?
– обалдело спросили хором великан Югер и посланник Смерти Кайл из Хэрда.

– На подоконничке во-он того дальнего окна, - спокойно сказал Ом.
– Я вспомнил, эти люди действительно приходили, оставляли эти документы. Только я так и не понял, что с ними надо делать, и положил их на подоконник. Они там и сейчас лежат, я отсюда вижу.

Повинуясь жесту одного из шипастых великанов-инквизиторов, стражник, ближе всего стоявший к названному подоконнику, метнулся к нему и принёс лежавший там свиток с чёрной печатью.

– Даже не распечатано!
– заметил инквизитор, углубляясь в чтение.
– "Пропуск, выданный в бессрочное пользование великану Ому, владеющему замком Мнил, расположенным на территории Цанцкого воеводства, отходящей к Западному Запорожью наземной некрократии...". Всё верно. Это тот самый документ. Развяжите великана. И его управляющего тоже.

Посланниками Смерти и стражниками всё более овладевало изумление. А уж как удивился Кло! Он аж дышать перестал, когда узнал, что таинственный пропуск, выдаваемый добропорядочным гражданам некрократии, у Ома всё-таки был! Стражников приказ инквизитора развязать Ома просто сбивал с толку, ведь выполнить такой приказ было и небезопасно. Самый верный противник освобождения пленников - Кайл из Хэрда - вяло пытался, протестовать, вспомнив о двоих погубленных Омом стражниках. Для Югера, однако, картина с этими сброшенными со счетов стражниками выглядела весьма просто: