Чтение онлайн

– Да, - тревожно улыбнулось Торжество Некрократической Законности, - отдельно взятого некроманта в город они бы не пустили. Но против слова "некрократия", желающего войти в Цанц, никто не решится выступить.

На сей раз Некрократические Свободы не стали связываться с сотником Элбом, стоявшим всё там же, на стене. Отдельного исследования заслуживал бы вопрос, не переименован ли и сотник тоже, но обёрнутый в громкие слова некромейстер не пожелал идти прежним путём, ожидаемым от него неизвестным противником.

– Элба расспрашивать не будем, убедимся во всём сами!
– произнесли Некрократические Свободы, и Торжество Некрократической Законности с ними согласилось, глядя на широкое открытое пространство, которое пришлось бы преодолеть для встречи с Элбом.

Некроманты шмыгнули за полуобгоревшие останки деревянной улицы и под стеночкой, стараясь оставаться незамеченными, двинулись в сторону врат в пещерную часть Цанца. Некрократические Свободы таки хорошо знали город, раз узнавали его в тех развалинах, через которые им пришлось пробираться.

У врат в нижний город их ждал сюрприз. Вместо человеческой мёртвой стражи привратниками служили два чудовища из Шестой расы, лишь немногим похожих на людей. Стояли привратники на двух ногах, были чернотелы и мускулисты, чуть выше человеческого роста, но главное - многоруки и к тому же многоглазы. За их широкими спинами было укреплено по паре двуручных мечей. Удовольствие таскать за спиной более одного двуручника, совершенно бессмысленное для простого человека, у этих жителей подземелий Смерти, по-видимому, имело веское оправдание.

Пересчитав руки страшилищ, а рук было шесть, Некрократические Свободы обратились к своему спутнику:

– Итак, о радостное в посмертии Торжество Некрократической Законности, позвольте вам отрекомендовать боевых арахноидов из Шестой расы, в просторечьи - чёрных пауков.

– Так вот они какие! А я-то думал - пауки, как пауки. А эти - почти как люди...

– Они не люди и не пауки, - рассмеялись Некрократические Свободы.
– Не каждый, кто может стоять на двух ногах и имеет руки, чтобы держать мечи, и вправду человек. А арахноидами их зовут лишь за количество конечностей: с ногами их восемь. Тех же их соплеменников, у кого конечностей шесть, условно зовут инсектоидами. Те и другие превосходно владеют мечом; это лучшие стражники Шестой расы.

– Как же мы с ними справимся?
– не без скепсиса поинтересовалось Торжество Некрократической Законности.

– Справляться с ними мы не будем.

– А разве нам не нужно в пещерную часть города?

– Разумеется, нужно, - задумчиво молвили Некрократические Свободы, - ведь именно там, в сохранившейся подземной крепости, находится тюрьма, куда повели наших товарищей.

– Так как же...

– Пока не знаю, - круто развернувшись, Некрократические Свободы двинулись прочь от хорошо охраняемого прохода в пещерный Цанц, а Торжество Некрократической Законности засеменило следом. Теперь бывший некромейстер решил разведать, какое положение, сложилось в дальней от входа в пещеры части города. Пройдя мимо круглого пролома в стене, контролируемого десятком стражников переименованного Рига, закутанные в громкие слова некроманты ответили на приветственные возгласы благосклонными жестами. Далее они прошли мимо груды всё ещё не убранных тел карликов, протиснулись между обгоревшими развалинами и городской стеной как раз под тем местом, где стоял сотник Элб из Кляма, срезали угол стены, в котором зияло ещё два круглых пролома и подошли к Мертвецким воротам. В воротах стояло четверо существ, подобных арахноидам, охранявшим пещерную часть Цанца, только рук у этих, вроде, было чуть поменьше.

– Инсектоиды?
– предположило догадливое Торжество Некрократической Законности.

– Они, - кивнули Некрократические Свободы.

– Выходит, тот отряд, который мы встретили, выходя из Цанца в прошлый раз...

– Да, теперь его представители заняли ключевые посты в охране города. Хорошо, что стражников из Шестой расы не хватило на проломы, а то бы мы в город вообще не попали.

К Чёрным воротам Цанца, находящимся далеко за Мертвецкими, Некрократические Свободы решили не идти; и так брезжила догадка о новом характере их охраны, а пройти мимо Мертвецких ворот незамеченными возможности не представлялось. Некромейстер двинулся в обратную сторону, увлекая за собой своего спутника, который, пожалуй, принял несколько более унылый вид, чем приличествовало бы Торжеству Некрократической Законности.

Вернувшись к тому пролому, через который они проникли в Цанц, Некрократические Свободы краткой зажигательной речью увлекли за собой дружественный им десяток стражников под командованием Рига из Герла. При этом пролом остался совсем без надзора, и оглянувшемуся на него Торжеству Некрократической Законности сей факт показался несколько волнительным, ибо наверняка преступным:

– Зачем мы увели стражников?

– Кому-то же надо отвлечь от нас внимание, - беззаботно ответили Некрократические Свободы, после чего явно чем-то озаботились, присмотревшись к Торжеству Некрократической Законности куда повнимательнее, чем прежде:

– Эй, Флютрю! Мне кажется, вы слишком близко к сердцу приняли те личины из громких слов, которые мы с вами на себя надели!

– Кто такой Флютрю?
– задало Торжество Некрократической Законности вполне резонный вопрос.

Некрократические Свободы хотели было что-то объяснить, но лишь махнули правой рукой, каковое движение привело к приступу кашля у Торжества Некрократической Законности. Сопровождаемые группой дружественных стражников с алебардами наперевес, носители некрократических ценностей проследовали к вратам в нижний Цанц, охраняемый арахноидами. Со стороны они, должно быть, напоминали патруль; по городу до сих пор почему-то не ходили патрули, вот их некрократически сознательная группа и восполнила недостаток!

Не доходя до врат, охраняемых арахноидами, Некрократические Свободы остановились в переулке между прогоревшими остовами домов, повернулись к тому из стражников, которого когда-то звали Омфалом и положили ему в протянутую ладонь золотую пластинку с выгравированным геометрическим орнаментом и громкими словами: "Посмертие. Свобода. Законность. Некрократия".

– О! Здесь про нас с вами написано!
– хихикнуло Торжество Некрократической Законности, понимая, впрочем, что данная пластинка - отличительный знак некромейстеров главных пещерных городов.

– Ты умеешь читать?
– на всякий случай спросили Некрократические Свободы у Омфала.

Тот кивнул. Разумеется, мёртвые стражники читать умели. Другое дело, многое ли они понимали в прочитанном...

–

Ты видишь, что у тебя на ладони лежат главные ценности, наработанные некрократической культурой

?
– поинтересовались Свободы.

Омфал снова кивнул.

–

Эти ценности не могут быть спрятаны от человечества в стенах пещерных городов

, - вели далее Свободы, тогда как Торжество Некрократической Законности едва не плакало от умиления, -

их надлежит вынести в большой мир из города Цанц через главные - Мертвецкие ворота

!

Справедливость этого тезиса Омфал опять же недвусмысленно признал.

–

Клупп из Гарма

!
– обратились Некрократические свободы уже к десятнику Ригу.
–

Согласны ли вы охранять некрократические ценности в процессе их торжествующего шествия по наземному миру