Чтение онлайн

– Остался в Отшибине?
– с недоумением переспросил Эйуой.
– Где именно, и как надолго?

– В Стунском ущелье, около Кройдона, где осенью прошлого года его нашли разведчики вождя Отшибины.

– Насколько я знаю, осенью прошлого года Драеладр в Отшибине не бывал, - отчеканил Эйуой, - вы ничего не путаете?

– Меня самого при том не было, - снял с себя ответственность Дулдокравн, - но Лимн и Зунг входили в тройку разведчиков, обнаружившую Живого Императора. Да и сам Чичеро его там застал...

Продолжить карлик постеснялся. А ведь мог бы. Ведь получается, что не кто иной, как застигнутый у отшибинского схрона Драеладр в честном поединке порубил Чичеро на куски. На те самые, которые ныне приходится везти в сундуке - на новую встречу с Драеладром...* * *

Подробности событий, касающихся лично Чичеро и Драеладра, Бларп Эйуой предпочёл с карликом не обсуждать. Вот когда оживотворит собою Дулдокравн останки из сундука, да предстанет перед главным драконом - тогда сам Чичеро и прояснит с Драеладром все свои недоумения.

Карлик не мог не признать разумности решения Бларпа. И всё же недосказанность его тяготила. Вот уже год, как Чичеро для Дулдокравна - далеко не посторонний человек. Настолько не посторонний, что его судьба - даже более важна, чем судьба самого карлика.

Ведь правда, что Дулдокравн мог стать вождём Отшибины. Да что там мог - стал им. А всё же отрёкся и от унаследованного поста, и даже от родины! Отрёкся, чтобы заново составить посланника Чичеро, прийти в Базимеж и присоединиться к мятежникам против Владыки Смерти. И ни разу о том не пожалеть.

Но какова ирония судьбы: стоило Дулдокравну вместе с Лимном и Зунгом объединиться для воплощения посланника, как сам Чичеро обнаружил одержимость зловредным демоном! И вот уже Зунг и Лимн оставлены на поверхности земли, а Дулдокравн сопровождает на небо сундук с телом Чичеро, словно идёт за гробом в варварской похоронной процессии.

И терзает карлика чувство вины, словно это он не уберёг посланника Смерти от демона, словно из-за его мелкого счастья в страстных объятиях разведчицы Кэнэкты несчастный Чичеро так и не смог посетить в Ярале любимую невесту. И навеки предоставил её заботам наложника Хафиза.* * *

По мере того, как белокаменный замок прорывался ввысь сквозь устилающие всё и вся облака, на борту его холодало. Дулдокравн, ёжась, удивлялся, как резко настала позднее-осенняя погода, а за нею - и зимняя. Бларп объяснил, что дело не в погоде, а в высоте, на которую поднялся замок. На верхнем мировом ярусе всегда холодно, почему - неизвестно. Возможно, суть в том, что основные мировые события происходят ниже.

Следуя совету Бларпа утеплиться, Дулдокравн тщательно кутался в тёплые вещи, найденные в складском помещении нижнего яруса одной из башен. Вещи, конечно же, оказались не по росту. Ни в одной из тяжёлых пушистых шуб, приглянувшихся карлику, ему не удалось сделать и десятка шагов по замковому двору, чтобы не споткнуться самым уморительным образом. Потому Дулдокравн день ото дня всё больше лежал на укрытом шкурами ложе в гостевой башне и меньше выходил из неё подышать морозным воздухом. В холоде ли было дело, или в невесёлом настроении?

Бларп Эйуой, поначалу занимавший спутника любопытными историями, со временем пресытился вниманием карлика и собственным красноречием. Должно быть, мудрый родственник Драеладра по мере приближения к островам небесного яруса всё чаще размышлял о судьбе Чичеро, но Дулдокравна в свои соображения посвящать избегал.

Даже к тем историям, которые он по рассеянности не закончил, Бларп возвращался лишь по специальной просьбе карлика и не без тени недовольства на лице.

– А что дальше было с Лунным Пламенем?
– как-то спросил Дулдокравн.
– Кажется, вы его историю так и не досказали...

– Вы правы, - Бларп Эйуой напустил на себя задумчивый вид, - хотя осталось добавить немногое. Драконы и мертвецы Шестой расы долго рыскали по миру в поисках источников силы. Порой соперничество принимало форму битв, но всерьёз воевать никому не хотелось. Поэтому, искать Лунный Пламень отваживались единицы (ясно ведь, что главный свой талисман мертвецы хорошо стерегли).

– Я знаю, что вы искали Лунный Пламень в замке Глюм, - заметил Дулдокравн, - вы сами о том говорили Чичеро.

– Ну, если быть точным, то не я первый, - слегка нахмурился Бларп, - ведь логично было предположить, что этот живой талисман будет стремиться к месту своего давнего обитания (ещё у старшего Драеладра).

– Вас опередили?
– посочувствовал карлик.

– Да, на пару десятков лет, - усмехнулся Бларп, - и без особенного успеха. В ту пору из драконов лишь один продолжал неутомимо искать Лунный Пламень - тот, который его потерял. Вот он-то и прилетел к замку Глюм. И попал в ловушку, когда обследовал скалу и пропасть под ней. Великан Плюст заточил его в тюремную башню.

– О, кажется я видел в замке Глюм этого серого дракона, - припомнил карлик, - когда ему привелось освободиться! Помните, налетели небесные замки с зеркальными днищами, отражали молнии, которые били по ним из донжона...

– Ну, положим, тот дракон не сам освободился, - поправил Эйуой, - это я его нашёл в том недобром замке. И вызвал подмогу. Но в поиске жемчужины не преуспели ни я, ни дракон-неудачник. Если и была она в том замке, мертвецы её давно перепрятали.

– Зато вы уничтожили великана Плюста, - напомнил приунывшему было Бларпу Дулдокравн, - уже за это вам должны быть благодарны все, кто побывал в его замке.

– Да-да, - кажется, Бларпу не так уж и приятно было вспоминать о той нелёгкой победе, - зато последний след жемчужины нас обнадёживает.

– А когда вы напали на последний след.

– Этой весной, - тонко улыбнулся Бларп, - и даже не столько я напал, сколько посланник Чичеро. Он увидел этот след вашими собственными глазами. Вернее, глазом.

– О чём вы?

– Помните тот провал, который вы наблюдали в Запорожье в тот самый день, когда впервые поднялись в небо на воздушном замке?

– Так это...
– даже задохнулся от внезапной догадки Дулдокравн.

– Думаю, да, - ответил Эйуой, - очень похоже на след неумелого использования пропавшего талисмана. Я не знаю другой силы, способной настолько мощно разомкнуть земные недра. Теперь вы знаете, Дулдокравн, о чём Чичеро следует говорить с Драеладром, доказывая преимущества мёртвой разведки.* * *

Однажды Бларп Эйуой подошёл к забившемуся в угол карлику в неожиданно весёлом расположении духа. Дулдокравн сделал верное заключение: