Чтение онлайн

— Точно. Эллис вскидывает руки, и его глаза сверкают.

У меня такое чувство, будто я снова в школе. Первым моим настоящим учителем был призрак мертвого бразильца, которого я встретил в тюремной камере в Вегасе после того, как уехал из Лос-Анджелеса. Я целый месяц, так сказать, ковырялся в его мозгах. Потом он начал ломаться. После этого он стал бесполезен.

Эллис напоминает мне о нем. Заставляет задуматься, куда он подевался.

— Совершенно верно — говорит Эллис — Я создал серию заклинаний, которые, когда он умрет, привлекут к нему еще больше призраков. Когда они подбирались достаточно близко, то прилипали, как липучка от мух.

Я не уверен, но, по-моему, вижу в этом брешь — Ты заворачиваешь призрака, чтобы защитить его, но что происходит до того, как он получит защиту? Он все равно потерял бы часть себя, верно?

— Это прекрасная часть — говорит он — Заключенный призрак питается за счет других, используя их для восстановления самого себя. Все уже есть, просто ему нужно больше материала, чтобы вернуть себе первоначальную индивидуальность.

Я вспоминаю, в Вашингтона, что он сделал с Лоа, как он питался призраками. Я думал, он просто каким-то образом поглощал их, использовал их энергию для поддержания себя. Может быть, это было нечто большее. Может быть, дело было в этом.

У меня в животе возникает неприятное ощущение холода.

— Какого размера кусок призрака понадобится, чтобы восстановить его? Что, если у тебя будет только кусочек? Это займет много времени?

Он пожимает плечами.

— Я не знаю. Крошечный, я полагаю. И в зависимости от размера и того, насколько хорошо он работает, я полагаю, на это могут уйти годы.

Годы. Может быть, их было пятнадцать?

— Но я не знаю, потребовалось ли на это время — говорит он — Я провел ритуал за несколько месяцев до его смерти. Он сказал, что не чувствует разницы, и настаивал на том, что должен, хотя я и говорил ему, что, скорее всего, он этого не сможет Его руки начинают дрожать — Этот ублюдок. Этот ублюдок.

— Что случилось? Я говорю — Что он сделал?

— Заставил меня сделать это снова. Запер меня на своем складе, кормил хлебом и водой и ничем другим. Я был прикован к полу, как животное. Он отставляет стакан, морщась от ожога. Я снова наливаю ему.

— И каждую ночь он заставлял меня делать это снова. Он был убежден, что я использую недостаточно энергии. Что мне нужно больше. В конце концов, он был в таком отчаянии, что приводил людей и убивал их прямо у меня на глазах. Настаивал, чтобы я использовал силу, которую оставила после себя их смерть. Сначала проститутки и бездомные, потом все, кто попадался ему под руку. Однажды ночью он привез грузовик с детьми. Дети.

— Господи Иисусе. Сильное переживание может усилить магию. Например, Алекс использует энергию своего клуба для подпитки своей клетки из черного дерева. Быть убитым — это самое сильное переживание, которое вы можете получить. Когда человек умирает, он испускает вспышку энергии, которую маг может подхватить и использовать.

Теперь я понимаю, что на самом деле ужасает Эллиса. Дело не в детях и не в убийствах. Он маг. Только одна вещь, которую он может потерять, действительно важна для него.

— Это было слишком, и ты делал это слишком часто, не так ли? Я говорю. И это тебя так разозлило?

Он кивает — Месяцы таких пыток. И ради чего? Ничего не произошло. Я слышал, что ты убил его, но тела никто не нашел.

— Я перетащил его на другую сторону и скормил призракам.

— О — говорит он. В его глазах появляется легкий блеск, а рот изгибается во что-то, что я могу назвать улыбкой только из-за его формы. Это лицо больше подходит цирковому клоуну с ножовкой в руках — Должно быть, это было очень больно.

— Похоже на то. Я задержался, чтобы послушать, как он кричит.

Эллис морщит лоб, а его руки трясутся, как у Паркинсона — Они съели все кусочки? Они все достали?

Я не знаю наверняка, но, по словам Волшебного восьмибольного шара, перспективы не очень хорошие. Я рассказываю Эллису историю о том, почему я здесь. Смерть Люси. Сообщение. Очевидно, оно предназначалось мне.

— Я все еще не верю, что это он — говорю я — Я знаю, что видел. Я знаю, что убил его. Кто-то выдает себя за него.

— Но кто мог это сделать? Кто мог это сделать? Гриффин?

— Может быть, Гриффин. Ты.

Теперь настала его очередь рассмеяться, но в этом нет ничего смешного. Его налитые кровью глаза выражают лишь одну грань безумия.

— Ты не понимаешь, не так ли? В большинстве случаев мне приходится напрягать все силы, чтобы не мочиться на ботинки. В другие дни у меня хватает денег, чтобы бросить машину, но я не решаюсь этим воспользоваться. Что, если я еще больше выдохнусь и тогда вообще не смогу бросать?

— У меня внутри зияющая яма, которую я опустошаю, прокачивая все больше и больше энергии, и никак не могу её заполнить. Это все равно что быть слепым, глухим и голодным одновременно. Так что, если вы думаешь, что я мог бы провернуть что-то подобное. Последовательно. Регулярно. Вовремя, блядь. Тогда вперед. Я сделал это. Это моя вина. Либо убей меня сейчас и покончи с этим, либо иди нахуй.

— Нет, я не думаю, что ты это сделал — говорю я — Но это все меняет. Я думал, Будро что-то оставил после себя. Возможно, какой-то предмет. Теперь я не уверен.

— Где Будро проводил свое время? Где было то место, где он держал тебя?

— Почему ты хочешь это знать? — спрашивает он в замешательстве.

— Потому что единственный способ убедиться, что он ушел — это попытаться вызвать его. Так или иначе, узнать наверняка. И в месте, где он, скорее всего, будет находиться, будет намного проще это исключить, чем посреди моего гостиничного номера.

— Так ты думаешь, это действительно может быть он?

— Нет — говорю я. Я надеюсь — Но так я буду уверен.

— Ты убил его на складе — говорит он — Я видел тебя там.

— Поймал его, когда он выходил.

— Вот где он держал меня взаперти — говорит Эллис. Он обдумывает эту мысль — Под полом в задней части есть потайная комната. Ритуальное помещение, убежище контрабандиста, тюрьма. Он провел там много времени. Это было очень важно для него. Тот факт, что он умер там, только усугубляет это. Если вы собираетесь его найти, то лучше всего начать с этого места.

— Итак, мы отправимся на место завтра. Поройтесь там.