Чтение онлайн

– Как и положено в экстренной ситуации, я переместил его в особняк генерала Ленжера. Там он попал в руки его жены, и когда я уходил, вовсю отбивался от пирожков с яблочной начинкой. Позже схожу за ним, дай только успокоиться и привести себя в порядок, – отчитался Тень.

– Как ты?

– Нормально, разве что из-за Люции кошки на душе скребут, её я убивать не хотел. По крайней мере своими руками.

– Она это заслужила. Но непонятно, почему гадюка о том, что ты жив, Берсану не рассказала? – влезла я в разговор мужчин.

– Она вообще не в курсе моего существования была.

– Риан, а ты, получается, знал, что Тень – младший принц?

– Разумеется, у нас нет секретов друг от друга. Именно после того, как он поведал о своей жизни и как стал рабом, у меня и зародилась идея захватить трон. Так сказать, одним ударом убить двух зайцев. Я получаю власть, с помощью которой расправляюсь с главой Шестого эльфийского дома и Имбецилом, ну и тебе доказываю, чего стою. А Эбнер оставляет братика с носом и мстит за бездействие своему отцу. Разве что императором становиться я не планировал и сражался ради настоящего принца, а он вот взбрыкнул. Кстати, друг, если надумаешь, я всегда готов отойти в сторону.

Стремительно вскочив, Тень опустился на одно колено и ударил правым кулаком в левую ладонь, склонив голову.

– Позвольте мне остаться вашим охранником, мой господин. Испокон веков обязанностью Скользящих в ночи было защищать своего императора, большего мне не надо!

– Ну и как с ним разговаривать? – устало спросил супруг у меня и снова перевёл взгляд на друга. – Вставай уже и больше чтобы я этого не видел.

С готовностью переместившись в кресло, Эбнер поморщился и произнёс:

– Ну правда, Риан, какой из меня повелитель? Я все эти казни и пытки не вывезу, да и стратег из меня так себе. Это ты просчитываешь всё на несколько ходов вперёд, а я ни разу в шахматы не играл. Как это ни парадоксально звучит, но из беспризорника получился лучший император, чем из принца, которого к этому готовили с пелёнок. Давай не будем ничего менять?

– Ладно уж. Но если что, ты сразу говори, а не восстание за спиной организовывай!

– Тьма меня спаси от этого проклятого трона. Сколько жизней он разрушил! Остаётся надеяться, что вы, ваши величества, своей любовью снимете это проклятие и будете жить долго и счастливо, благополучно управляя процветающей империей!

– Мы будем стараться! – заверила я, обнимая мужа крепче.

– Отлично. Раз мы со всем разобрались, я к себе, потом за Обри.

– Тень, только ты его в наши покои лично проводи и... не забудьте постучаться! – распорядился Риан.

– Какие же вы развратные! – Эбнер укоризненно покачал головой, явно издеваясь.

– И это говорит мужчина, у которого больше трёх месяцев гарем на сорок три красотки имелся, а у нас, между прочим, брачная ночь! – отбил Риан.

– На сорок. Люцию по понятным причинам вычеркни. С ведьмочкой так ничего и не получилось. Стоило увидеть её, сразу перед глазами картинка, как она грудь в трусы заправляет. Всё – я задыхаюсь от смеха, а о сексуальных утехах не может быть и речи. Ну и Оику из списка убери.

– Оика? – заинтересовалась я разговором.

– Та девчонка, что тебя спасла. Ах да, совсем забыл. Я когда сообщил, что повелитель дарует ей брак, она попросила о другой милости – хочет быть фрейлиной императрицы.

– Я подумаю, – кивнула в ответ, уже понимая, что соглашусь.

Пусть будет, девушка вроде хорошая. Задумавшись, не обратила внимания, в какой момент мы с мужем остались вдвоём. Но он о себе настойчиво напомнил, лизнув острый кончик моего уха и чувственно его прикусив.

– Пойдём отмываться, жена. Чур, сегодня мы оба рабы – будем мыть друг друга!

– Пойдём, а тебе не будет больно? – провела я подушечкой указательного пальца по уже затянувшемуся запястью, отмечая еле заметный след от страшной раны.

Вспомнила, в каком виде застала Риана, едва попав в пыточную, и передёрнулась, от прошедшей по телу волны ужаса. Как же это страшно – лицезреть истерзанное тело любимого. Боюсь, я это не скоро забуду и ещё не раз увижу в кошмарах.

– Я в порядке, родная! И как только отмоем с себя кровь, я тебе это докажу! – мурлыкнул Риан, приподнимая моё лицо за подбородок и приникая к губам поцелуем.

Самым нежным и сладким на свете. Лишь сейчас я смогла выдохнуть и осознать, теперь точно всё! Все угрозы устранены, с местью разобрались, больше ничто не помешает нашему счастью. Мы вместе, и это главное! А мелкие неурядицы и неизбежные ссоры после того, через что мы прошли, совершенно не пугают.

ЭПИЛОГ

ДЕВЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ.

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Дворец напоминал растревоженный улей: абсолютно все его обитатели готовились к возвращению императора, ездившего на ежегодную встречу правителей. По этому поводу вечером должен состояться бал, вот слуги и суетились, украшая зал и сервируя столы.

Министры тоже бегали как заведённые, потрясая кипами бумаг и страшась не пережить отчёта за проделанную в отсутствие повелителя работу.

Я тоже поддалась всеобщему ажиотажу и с самого утра на ногах. Сначала принимала модистку, привёзшую платье к сегодняшнему торжеству и заодно прикупила умопомрачительное нижнее бельё: надо ведь порадовать мужа, с которым две недели не виделась! После наведалась в сокровищницу и выбрала украшения. Лично проконтролировала подготовку к балу, погоняв прислугу.

Все встречи связанные с благотворительностью, которой вынуждена заниматься, на сегодня отложила, устроив выходной. Честно говоря это утомляет. Хорошо ещё, что Совет эльфов меня наследства лишил из-за брака с демоном, передав трон Шестого эльфийского дома... Разумеется, сыну первого советника, так что Валлиэл получил, что хотел. А вот о его сестрёнке я за восемь лет ничего не слышала, где она? Что с ней? Как живётся с позорным клеймом на лбу? Впрочем, её участь меня не очень-то тревожит.

Уже направилась в свои апартаменты, как натолкнулась взглядом вбежавшую в холл няню. Увидев меня, девушка побледнела и попыталась ретироваться, не тут-то было!

– Сэлли, где Риджина? – спросила я, буквально пригвоздив её к месту.

Поняв, что ускользнуть не получится, миловидная девушка присела в реверансе и, изучая узоры на полу, промямлила:

– Я надеялась, что она с вами, ваше величество. Клянусь, я лишь на пару секунд отвлеклась, а принцессы и след простыл!

– Пару секунд?! Опять стражникам глазки строила?! Когда-нибудь я нажалуюсь на тебя Риану, и тогда порки не избежать – за свою любимую дочурку он с любого шкуру спустит.

Ну да, я добрая и меня слуги не слишком-то боятся, а вот мой супруг внушает священный ужас. Боясь попасть в немилость к повелителю, они и передо мной трясутся – на всякий случай.