Чтение онлайн

Итак, в 17:22 Тейлор объявил: «Когда в баках останется 10 галлонов (38 литров горючего), мы приводнимся!» Судя по фразе, горючее и в самом деле подходило к концу. Видимо, вскоре самолеты приводнились, потому что в 18:02 на земле услышали фразу: «В любую минуту может утонуть…» Значит, горючее в торпедоносцах закончилось в промежутке между 17:22 и 18:02, в то время как его должно было хватить до 19:40, а с учетом аварийного запаса – до 19:50. Такое резкое расхождение можно объяснить только одним: двигатели жгли горючее на два часа больше, чем ранее предполагалось! Вот оно, недостающее звено в цепи разгадок! Пока на земле прошел всего один час, в «белом тумане» пролетело около трех. Скорость самолетов была все это время обычной, но для гипотетического стороннего наблюдателя она показалась бы в три раза выше! Вероятно, за эти три часа собственного времени торпедоносцы проскочили выступ Флориды с родной базой и оказались в Мексиканском заливе. Пилоты еще до конца не вышли из цепких лап поредевшего тумана, когда под крыльями появилась гряда островов… Тейлор, конечно же, сумел узнать острова, над которыми пролетал десятки раз. Но… не поверил их «чудесному» появлению и по настоянию авиабазы снова взял западный курс. (Теперь уже «странный туман» прошел, и полет происходил в обычном времени.) Он поверил спустя час и повернул назад, но диспетчеры продолжали твердить, что звено только подлетает к Флориде – и окончательно сбили его с толку… В конечном счете звено погубила неуверенность лейтенанта: он несколько раз лихорадочно менял направление движения, следуя то на северо-восток курсом 30°, то на восток (90°), то по требованию диспетчеров – на запад (270°). Дефицит горючего побуждал сделать окончательный выбор. Тейлор сыграл в «русскую рулетку» – и проиграл.

Бомбардировщики, в очередной раз едва не дойдя до спасительного материка, сделали свой последний разворот и ушли курсом 270° в сторону от суши. Друзья пропавших пилотов так и не смогли понять, почему лейтенант Тейлор скомандовал, а его подчиненные (среди которых были и более старшие по званию) выполнили посадку на неспокойное море, в то время как они могли еще целых два часа искать землю! Приводнение на высокие волны практически не оставляло шансов спастись, и, тем не менее, подчиненные Тейлора без сомнений выполнили этот приказ, хотя только что они громко ругались и спорили со своим командиром по поводу курса. Выполнить самоубийственную посадку пилоты могли, только зная, что горючее действительно на исходе. Предположительно в 19 часов самолет лейтенанта уже был на дне, радисты зафиксировали обрывки разговоров других экипажей между собой, кто-то сквозь явный шум волн пытался вызвать Тейлора и не получал ответа. Затем умолкли и остальные голоса… На земле надежда на их возвращение еще сохранялась, так как никто не мог поверить в факт приводнения. Прошел еще один час, по подсчетам аэродромного персонала у летчиков только теперь заканчивался аварийный запас горючего, и все ждали чуда… Но вскоре стало ясно, что ожидания напрасны. Яркие огни на посадочной полосе, которые было видно за десятки миль, горели еще какое-то время. Наконец в 21 час в диспетчерской молча повернули рубильник… Летчики, скорее всего, в тот момент еще были живы. Самолеты пошли на дно, а пилоты оставались на поверхности в спасательных жилетах. Но ночной шторм сделал свое дело. Богатый опыт морских катастроф подсказывает, что люди были в силах противостоять холодным волнам примерно до полуночи…

Возможно, с той же самой аномальной зоной, сбившей с толку Тейлора, не разминулась и бесследно исчезнувшая двухмоторная летающая лодка «Мартин Маринер», та самая, которая бесстрашно отправилась на поиски «Эвенджеров». Последние слова радиста гидросамолета были о сильном ветре на высоте 1800 метров. Хотя причина может быть и более прозаической – в районе полета «Маринера» видели яркую вспышку в небе. Взрыв? Вместе с экипажем гидросамолета число жертв «треугольника» в тот вечер составило 27 человек…

Когда описанная выше гипотеза приняла более или менее стройные очертания, с ней познакомили одного из непосредственных участников тех событий. Упоминавшийся выше диспетчер Дон Пул, в тот момент уже 82-летний подполковник в отставке, жил во Флориде. Ожидался какой угодно ответ, но не такой… «Все описанное, быть может, и интересно, но согласно этому получается, что самолеты упали в Мексиканском заливе, а на самом деле их недавно нашли в Атлантике, всего в 10 милях от родной базы Форт-Лодердейл! Родственники погибших говорят, что лучше бы не находили: горько знать, что пилоты погибли буквально на пороге дома, в одной минуте полета! Так что тема закрыта. Сначала нашли четыре самолета, затем обнаружился пятый – с номером 28. Это был номер Тейлора! Да, они так и летели: «двадцать восьмой» Тейлора впереди, за ним – четверо ведомых…»

Для исследователей слова диспетчера были новостью. Однако если звено «19» упало в воду рядом с домом, почему их было так плохо слышно? В версии диспетчера все-таки чего-то не хватало – нужны были дополнительные подробности…

В 1991 году поисковое судно «Дип Си» компании «Сайентифик Сеч Проджект» производило поиск затонувшего испанского галеона с золотом северо-восточнее Форт-Лодердейла. Команда на палубе шутила над тайнами Бермудского треугольника, вспоминая различные истории, в том числе и о пропавших торпедоносцах. Поэтому, когда пришло сообщение: «Под нами торпедоносцы» – все восприняли это как шутку.

Это были четыре «Эвенджера», лежавшие рядом на глубине 250 метров, пятый под номером 28 находился в миле от остальных. Четверка как бы слегка отстала от ведущего. Немедленно подняли архивы. Выяснилось, что за все время в Атлантическом океане падали в воду 139 самолетов типа «Эвенджер», однако группа из пяти самолетов пропадала без вести только однажды – в декабре 1945-го. Более подробное фотографирование находок доказало, что самолеты именно садились на воду: у них были загнуты лопасти пропеллеров и открыты фонари кабин. Тел в кабинах не обнаружили. Ни у кого больше не возникло сомнений в том, что это пропавшее звено «19», тем более что на двух бортах были буквенные изображения – «FT». Так обозначались самолеты, базирующиеся на базе Форт-Лодердейл.

Правительство США, военно-морские силы и компания «Сайентифик Сеч Проджект» немедленно начали между собой судебную тяжбу за право владения находкой, в то время как родственники погибших потребовали оставить самолеты в покое. Первооткрыватель «Эвенджеров» Хоукс в одном из своих интервью сказал: «Мы подплывем на подводном аппарате поближе, чтобы прочесть номера. Уверен, что это они! Мы разгадали величайшую тайну! Но если выяснится, что это не 19-е звено, то это означает, что мы создали новую великую загадку, потому что пять самолетов не могут так просто собраться на дне океана!»

Тайна не поддалась… После того как исследователи подобрались наконец к самолетам под водой, их ждало разочарование: два номера были хорошо видны – FT-241, FT-87, а два лишь частично – 120 и 28. У пропавшего же звена номера были другие: FT-3, FT-28 (Тейлор), FT-36, FT-81, FT-117. Сошелся только один номер, и тот – без буквенного обозначения. Номера найденных на дне самолетов так до сих пор и не идентифицированы, среди пропавших они не числятся. В большинстве архивных записей значится лишь заводской номер машин, но так как эти цифры записывали на фанерном киле «Эвенджера», то нет надежды, что номер на самолетах сохранился столь долгое время. Словом, загадки остаются без разгадок.

Вы думаете, на место катастрофы по заданию правительства немедленно отправилась подводная лодка? Нет, правительство вдруг потеряло дар речи. Впрочем, в 1996 году было все-таки дано официальное объяснение произошедшего. Комиссия установила, что:

1. На дне вовсе не самолеты, а макеты самолетов.

2. Их специально положили туда для того, чтобы отрабатывать бомбардировку с воздуха.

Только самые доверчивые могли в это поверить. Неужели никто из правительственных кругов не читал отчетов аквалангистов, где они описывали номера, открытые фонари, загнутые при посадке лопасти пропеллеров? Ничего этого не могло быть на макетах-мишенях. Если это макеты, то такие, которые сами прилетели сюда «строем». Что касается бомбардировок с воздуха, то делать бомбардировочные мишени на глубине 250 метров – все равно что целиться из пистолета в цель за Великой китайской стеной! Так закончилось это странное происшествие (с которого, в сущности, и берет начало официальная история «треугольника»), в ходе которого исчезли и так до сих пор не были найдены пилоты «Эвенджеров» и гидросамолета, вылетевшего на помощь. Впрочем, сама история не закончится никогда…

Приведем и другие попытки объяснить «кровожадные» действия «треугольника». Выдвигалось несколько десятков самых различных объяснений. Познакомимся с самыми «проработанными» из них.

• «Просто выдумка». Все случаи – не более чем газетные утки и басни туристических гидов. Этой версией можно объяснить около 50–70 % всех происшествий.

• «Просто совпадения». Все случаи – не более чем совпадения и стечение обстоятельств. Этой версией можно объяснить до 70–80 % всех происшествий.

• «Подводные землетрясения» (основана на работах польского инженера Е. Корхова). Возможно, в результате катастрофических смещений дна океана могут возникать огромные волны – до 60 метров высотой, способные мгновенно, не оставив никаких следов, поглотить судно любой величины. При дрейфе материков в течение миллионов лет в земной коре образовались колоссальные каверны (пустоты), а во время землетрясения свод такой пещеры может обрушиться. Если пещера находится под океанским дном, то в нее неизбежно хлынет вода, на поверхности возникнет сильнейший водоворот, который засасывает и воду, и воздух… Этой версией можно объяснить до 20–40 % всех происшествий.