Чтение онлайн

Ют унеслась, а Шелест, не без оснований предположив, что сама она с чашкой не справится и ей обязательно кто-нибудь поможет, с тяжелым вздохом встал и начал одеваться. Потом заправил постель и плюхнулся поверх красного покрывала, ожидая спасительной бодрящей жидкости. Если, конечно, в Вавилоне могло найтись нечто подобное.

Смотря в расписной потолок, Шелест стал вспоминать минувшую ночь. Как он понял со слов Йона, много веков в Вавилоне было более или менее спокойно. Но стоило появиться Шелесту, как начало происходить что-то странное. Сначала монстр, потом необъяснимая темнота, сущность которой не смог объяснить даже Йон. Но он с самого начала говорил, что Вавилон в услугах защитника не нуждается лишь до поры до времени. Что-то там было связано с Песней, выданной богом Лучафэром.

Мысли прервались очередным стуком, на этот раз робким.

– Войдите, - крикнул Шелест, садясь.

Двери отворились. Две девушки в белых платьях, коротко поприветствовав хозяина комнаты, внесли низенький столик и поставили его на пол. Вслед за ними вошли еще две представительницы прекрасного пола - помладше. Они заставили столик полными тарелками и кувшинами, после чего все четверо с поклонами удалились.

– Кошмар, - пробормотал Шелест, подумав о том, что если он привыкнет к такому обращению, то дело его будет конченным.

Он не обратил внимания, что ушедшие служанки не закрыли дверей; в комнату вошла еще одна девушка. Та самая, что приходила вчера - высокая, с длинными рыжими волосами, выпадающими из-под белого покрывала.

– Привет!
– обрадовался Шелест.

– Доброе утро, господин, - служанка чуть наклонила голову. Безусловно, она бы низко поклонилась, но у нее в руках был поднос с полным кувшином.
– Вы велели принести...

– Кофе!
– просиял Шелест.

Он подошел к девушке, забрал у нее поднос и сел за столик. Та, растерявшись, застыла посреди комнаты.

– Ну чего ты стоишь, садись, - Шелест указал на место напротив.

Служанка еще больше смешалась, но сделала несколько шагов и опустилась на колени перед столиком.

– Третий раз уже видимся.

– Я прекрасно помню, господин, - девушка упорно смотрела в пол.

– Я к тому, что до сих пор не знаю, как тебя зовут, - внес ясность Шелест.

– Ариадна, господин.

Ариадна налила в большую чашу дымящуюся жидкость из кувшина и протянула ее Шелесту. Тот с кивком благодарности принял напиток и, попробовав, почувствовал облегчение. Это был не кофе, но напиток вполне походил на него. Головную боль сразу как рукой сняло.

– Тебя мне назначили?
– продолжил разговор Шелест.

– Простите?

– Ну, ты постоянно около моей комнаты появляешься, и я подумал...

Ариадна залилась краской.

– Я просто... Вдруг что понадобится...

– Ясно, - улыбнулся Шелест.
– Спасибо. Кстати, а где Ют?
– вдруг вспомнил он.

– Фейри?
– спросила Ариадна.

– Фея, - поправил Шелест.

– Кажется, она с Ее Высочеством принцессой.

– Изменница, - усмехнулся Шелест, впрочем, обрадовавшийся тому, что Ют нашла себе собеседницу и не мешала ему знакомиться с Ариадной.

В этот момент в двери снова постучали.

– Сколько у меня сегодня гостей, - поделился Шелест.

Ариадна тут же поднялась на ноги, и вовремя: двери распахнулись, и в комнату вломилась Юфория.

Рот Шелеста изумленно распахнулся. Юфория была одета в роскошное золотистое платье; на ногах белые босоножки, руки украшены серебряными браслетами, на голове - сверкающая драгоценными камнями диадема. Волосы гладко расчесаны и уложены. Вот теперь она выглядела под стать своему статусу! Шелесту и в голову не приходило, что такое преображение возможно - он уже как-то свыкся с мыслью, что вавилонская принцесса повсюду носится с растрепанной шевелюрой, в шортах, топе и тяжеленных ботинках.

Ариадна поклонилась сначала ей, потом Шелесту и поспешила удалиться. Буквально через секунду после ее ухода в комнату впорхнула Ют.

– И все равно, принцесса, желательно дождаться ответа «войдите», - наконец, обрел дар речи Шелест.

– Спать меньше надо!

– Но вчера же не спали совсем!

– Привыкай! Не обращай внимания, - заметила его изумленный взгляд Юфория.
– Я не свихнулась, просто надо кое-какую церемонию пройти. Пошли со мной, тебя кое-кто видеть хотел.

– Кто?

– Увидишь, - проворчала Юфория.
– Готов? Пошли.

Шелест допил кофе и, прихватив на дорогу яблоко, послушно пошел за принцессой.

– Что за церемония?
– спросил он у Ют.

– Кто-то хочет сделать принцессе предложение руки и сердца, - сообщила та заговорщицким шепотом.
– Какой-то лорд.

– И что?
– недоумевал Шелест.

– Он, говорят, хотел с тобой увидеться.

На этот раз они вошли в тронный зал не с главного входа - очевидно, через эти двери проходил непосредственно король, так как, переступив порог, Шелест и Ют оказались совсем рядом с троном, на который успела усесться Юфория. Вид у нее был надменный и гордый. С другой стороны стоял Йон. Он приветственно кивнул вновь прибывшим, после чего опять стал смотреть прямо перед собой. Шелест и Ют последовали его примеру.

Тишина царствовала недолго. Двери распахнулись, вошел какой-то человек и, встав с левой стороны, громко объявил:

– Его Превосходительство лорд Тиарнан!

Как отметил про себя Шелест, для полной торжественности момента не хватало только оркестра. Впрочем, лорд, вошедший в зал с целой свитой, прекрасно обошелся и без этого.

Шелест и Ют переглянулись - они узнали этого молодого человека. Именно он минувшей ночью встретился им в одной компании с Йоном, ошибиться было невозможно. Красивое лицо, длинные густые волосы необыкновенного серебряного цвета, и, в целом, донельзя высокомерный вид. Его накидку отличали от других голубые полосы. Но Шелест вспомнил презрительный взгляд, которым он одарил их вчера, и усомнился, действительно ли этот человек пришел делать предложение принцессе.

С закрытыми глазами, что придавало лорду Тиарнану еще больше высокомерия, он подошел к трону. Многочисленная свита остановилась чуть поодаль.

Постояв так с пару секунд, молодой человек открыл глаза, и Шелест поразился их неестественно яркому зеленому цвету. Хотя, быть может, такую насыщенность им придавал контраст с серебристыми волосами.

– Приветствую всех, присутствующих в этом зале, - проговорил он с большим достоинством, без тени волнения.

Краем глаза Шелест заметил, что Юфория и Йон кивнули, и поспешил сделать то же самое.

– Уверен, вам известно, с какой целью я снова потребовал вашего участия, - он словно говорил давно зазубренные фразы.
– Я, лорд Тиарнан, прошу руки принцессы Вавилона.

На сей раз кивнула одна Юфория. С откровенно скучающим видом.

– Что ж, благодарю, я готова ответить, - проговорила она. И так в этот момент звучал ее голос, что Шелест был уверен - девушка, несмотря на показательное безразличие, примет предложение.
– Мой ответ нет. Я отказываю тебе.

– Ясно, - лорд, к еще большему удивлению Шелеста, усмехнулся и взмахнул рукой.