Чтение онлайн

Не успел Шелест повернуть, как именно этот величественный юноша заметил их тесную компанию и, презрительно фыркнув, кивнул на них остальным.

Йон увидел своих подопечных и выразительно закатил глаза.

– Куда собрались, Ваше Высочество?
– окликнул он Юфорию, собирающуюся улизнуть.

– А я перед тобой не обязана отчитываться!
– во всеуслышание заявила Юфория.
– Тем более ночь на дворе.

– Не такая тихая, как хотелось бы, - весело проговорил Йон.
– Гуляйте на здоровье, но имейте в виду, что ваше совместное с защитником творчество уже облетело если не весь Вавилон, то половину его точно.

– В следующий раз можете с нами, - предложил Шелест и своевременно увернулся от жреческого посоха.

На этот раз Юфория схватила его за руку и потащила вперед по улице. Шелесту оставалось только помахать Йону рукой на прощание, что он и сделал, сопроводив нехитрый жест обещанием продолжить разговор позже.

Остановились они только минут через десять, на каком-то отшибе, где совсем не было людей.

– На моей памяти девушки так быстро еще не ходили, - Шелест едва мог отдышаться.
– Мы вообще где?

– Могу и быстрее, если надо уйти от этих тугодумов, - фыркнула Юфория, тоже порядком запыхавшись. Держась за бок, она присела на низенький бордюр.
– Далеко, и это главное... Хорошо тебе, Ют, почти никогда своим ходом не передвигаешься.

– Зато удержаться, когда Шелест так несется, совсем непросто, - у Ют невыносимо ныли руки.

– Всеобщий отдых, - объявил Шелест.
– И все же, где мы?

– Там дворец, - Юфория указала вперед.
– Там город, - махнула она рукой немного в сторону.
– А здесь...

Юфория встала и огляделась, пытаясь сообразить, где они находятся.

– Пойдемте.

Шелест и Ют двинулись следом за ней. Вернее, двинулся Шелест - Ют продолжала сидеть у него на плече.

Они свернули направо, прошли несколько десятков метров и остановились у потрепанной многовековой жизнью стены, за которой высилось здание, смахивающее на часовню.

– Подсади меня, - потребовала Юфория.

– Давай лучше я заберусь и помогу тебе залезть, - предложил Шелест, забеспокоившись, что принцесса спрыгнет вниз с другой стороны и свернет себе шею.

– Можно и так, - не стала спорить Юфория.
– Главное, перелезть.

– А зачем?
– спросила Ют, но ее вопрос остался без ответа.

Шелест помог Юфории залезть на стену (Ют, не нуждаясь в его услугах, просто перелетела через нее). Приземлившись с другой стороны, он хотел спустить Юфорию, но в ответ на это предложение получил в свой адрес массу эпитетов, сводящихся к тому, что он, Шелест, полный идиот и извращенец в последней стадии. Закончив длинную тираду, Юфория сама спрыгнула на землю.

Двор за стеной был чистым, но заброшенным. Когда-то аккуратный лужок зарос травой, в ее зарослях виднелся потемневший колодец, а впереди чернел вход в башенку. Даже на расстоянии было заметно, что деревянная дверь прогнила насквозь.

– Зачем нам туда?
– Шелесту не слишком понравилось это место.

– Сейчас увидишь, - Юфория без тени страха приоткрыла дверь и первой вошла внутрь.

В здании царила непроглядная тьма, и лишь свечение крыльев Ют позволяло худо-бедно разглядеть путь, по которому вела их Юфория. Но Шелест все равно споткнулся, не сделав и пары шагов. Его падение ознаменовалось громкой руганью и треском прогнивших половиц.

– И после этого ты называешь себя Шелестом?
– хохотнула Юфория, протягивая ему руку.

Шелест, проворчав что-то неопределенное, с ее помощью поднялся на ноги.

Пройдя дальше, они кое-как нашарили винтовую лестницу и под предводительством Юфории стали подниматься наверх. Это был довольно долгий подъем - ступенек насчиталось немного, но все были очень высокими и в ужасном состоянии, таком, что за каждым новым шагом ожидались треск и падение в подлестничную бездну. Однако в результате все благополучно поднялись на крышу здания.

В лицо Шелесту ударил порыв теплого ветра, заставив его зажмуриться. Когда же он открыл глаза, то ни капли не пожалел о том, что Юфории взбрело в голову пробраться в забытое всеми место.

Это и впрямь был самый край Вавилона, и с высоты открывался захватывающий вид на весь город. Перед ними раскинулась праздничная ночь, полная мягких огней, а вдали белели роскошный дворец и храм, озаренный призрачным светом.

– Потрясающе, - проговорил Шелест благоговейным шепотом.

– Да, красиво. Люблю это место, - сказала Юфория.

– Эй, - прошептала Ют чуть испуганно.

– Что, Ют?
– спросил Шелест.

– Там... Может, мне просто кажется, но...

– Что с тобой?
– Шелест хотел посадить ее на ладонь, однако Ют крепко вцепилась в его волосы.
– Да отпусти же!

– Там... Пустыня Флайт, верно?
– не обращая внимания на его требование, спросила Ют у Юфории.

– Там?
– та обернулась и встала на цыпочки, пытаясь разглядеть пространство за городской стеной: Шелест превосходил Юфорию ростом, так что у Ют, стоявшей у него на плече, обзор был куда больше.
– Да, пустыня, что же еще. Там, - показала она направо, - ворота, помните?

– Ют, далась тебе эта пустыня, - пробормотал Шелест.
– Пережили - забыли.

– Но там что-то двигается, - пролепетала Ют.

– Пить меньше надо, - засмеялся Шелест, но осекся, когда Юфория сказала:

– Она права.

Шелест, прищурившись, посмотрел вдаль. В такой темноте было почти невозможно разглядеть что-либо за пределами города, но если бы там появилось какое-то движение...

Шелест присвистнул от удивления. Во всепоглощающей тьме действительно что-то шевелилось, и это что-то по своим габаритам вполне могло сравниться с небольшой скалой - именно поэтому и стало возможным разглядеть его. Темная громада как будто продвигалась к стенам города, переваливаясь с одного бесформенного бока на другой.

– Может, обман зрения?

– Может, - не стала отрицать Юфория.

– Все равно надо проверить, - решил Шелест.

Обойдя Юфорию, он прошел к лестнице.

– Эй, ты что, собрался за стены города?
– Юфория устремилась за ним.
– Спятил?

– Надо же посмотреть, - Шелест уже со всеми предосторожностями спускался вниз.
– Меня вроде как защищать город призывали. А вы с Ют у ворот подождете, ладно?

– А больше ты ничего не хочешь?
– возмутилась Юфория.
– И вообще, кто сказал, что я попрусь с тобой к воротам?