Чтение онлайн

Подойдя к свечению, он залюбовался прекрасным природным - или не природным?
– явлением. Туман был не в силах поглотить этот один-единственный солнечный луч, который один из всех своих собратьев смог пройти через бесконечное сплетение ветвей могучих деревьев. Свет будто разрезал дымку на две части.

Шелест осторожно протянул руку к лучу, словно боялся, что тот окажется острым лезвием. Однако пальцы плавно прошли сквозь поток света. И все же эта золотистая линия совсем не вписывалась в окружающий мир. Возможно, она была своеобразной границей.

Шелест закрыл глаза, сложил руки за спиной и сделал широкий шаг с таким расчетом, чтобы наверняка пройти через золотой луч. На какой-то миг им овладело странное чувство, нечто вроде блаженной прохлады, но это было всего лишь мгновение. Когда он открыл глаза, тумана не было и в помине.

Легион Киннии

Чистый светленький лес радостно распахивал свои объятия уставшим путникам. По земле вилось несколько тропинок, деревья росли редко. Шелеста удивили совершенно голые гладкие стволы, и он вскинул голову вверх. Листва начиналась только метрах в двадцати от земли.

– Ничего себе!
– Шелест присвистнул и оглянулся назад. Мрачной густой чащи как не бывало.
– Ют!
– негромко позвал он.

– Что?
– Ют проснулась и протерла глаза.
– Ой! Где это мы?

– Если бы знать, - Шелест еще раз огляделся.
– Но рассвет пришел, и вот мы в совершенно другом месте. Куда пойдем?

– Старик сказал, что надо найти воду.

– Легкое дело!
– Шелест вздохнул.
– Надо было попросить карту с подробными инструкциями.

– Он бы не дал, - уверенно сказала Ют и указала налево.
– Иди туда, мои инстинкты говорят, что вода там.

– Ладно, раз говорят, то пойдем, - Шелест пошел в указанном направлении.
– А почему ты думаешь, что он бы не дал карту?

– Это слишком просто, - объяснила Ют.
– Говорят, этот старик все знает, но если бы он трепался всем обо всем в подробностях, то жизни не стало бы, как думаешь?

– Наверное, - согласился Шелест.
– Все бы бегали к нему по малейшему пустяку, все знали-умели, и история бы превратилась в хлам.

– Вот-вот!
– поддержала Ют.
– Я о том же. Представляешь, если кому-то надо пройти большой путь в поисках чего-то, многому научиться, а тут раз - пошел к старику и получил четкое указание, куда идти. Без всякого поиска! Вот и с нами он так же - если бы дал подробные инструкции, мы бы избежали нужных неприятностей.

– Ют, я тебя умоляю! Разве неприятности бывают нужными?

– Бывают!
– сурово проговорила фея.
– Например, если бы у нас обоих не было неприятностей, мы бы никогда не познакомились.

Повод для знакомства у них и впрямь был самый неблагоприятный. Однажды ясным утром Шелест обнаружил себя далеко от своего дома, зато верхом на чужом. Ют порхала вокруг и отчаянно и гневно голосила, что только закончила устраивать себе жилище на уютной цветочной полянке.

– Тоже верно, - Шелест с подозрением поглядывал на гладкие стволы деревьев.
– Ты знаешь, как они называются?

– Нет, никогда прежде таких не видела. Но выглядят красиво.

– Инстинкты тебе ничего больше не говорят?

– Пока нет.

Шелест остановился.

– Послушай, ветра нет, может, ты взлетишь и посмотришь сверху?

Ют соскользнула с его плеча, отлетела подальше и посмотрела наверх.

– Невозможно!
– ахнула она.
– Они слишком высокие, я не смогу!

Как и все феи, высоты она органически не переносила. Слабые крылышки не позволяли надеяться на то, что в случае резкого порыва ветра удастся справиться с полетом.

– Сможешь! Совсем не обязательно взлетать выше них, можно долететь дотуда, где начинается листва, там и так обзор будь здоров будет!
– убеждал Шелест.

Ют с сомнением посмотрела сначала на него, потом снова на деревья.

– Ну ладно, - сдалась она.
– Только подбрось меня.

Шелест позволил ей опуститься на его указательный палец и резко выбросил руку вверх. Ют, изо всех сил махая маленькими полупрозрачными крылышками, устремилась ввысь.

Вполне благополучно добравшись до порядочной высоты, она вцепилась в самую нижнюю ветку высоченного дерева и посмотрела вдаль. Далеко впереди стволы расступались.

– Мы правильно идем!
– крикнула Ют и вместе с этой важной вестью сорвалась вниз, прихватив с собой обломок ветки и несколько листочков.

Шелест успел поймать ее. Пока Ют, благополучно избежав опасности, со стоном потирала уставшие руки, которыми она что было сил вцепилась в ветку, Шелест с интересом смотрел на древесный лист, упавший на его ладонь вместе с феей. Он был необычной треугольной формы, а жилки напоминали загадочные письмена. Или, скорее, ноты.

Осененный идеей, Шелест приложил лист к губам и подул. Зазвенели громкие звуки, похожие на флейту. Что удивительнее всего, они были не однообразными и сами собой сложились в обрывок мелодии.

– Ух ты!
– восхитилась Ют.

– Не ух ты, - Шелест скривился и отбросил окровавленный лист.

Его нижнюю губу рассек глубокий порез. Шелест прижал к нему тыльную сторону ладони, чтобы остановить кровь, и пробубнил испуганной Ют:

– Все нормально, но больше я эти листья не трогаю.

Хоть этот лес и был гораздо светлее предыдущего, прогулка по нему удовольствия не доставляла, особенно после неудачного эксперимента Шелеста. Высокие необычные деревья походили не то на колонны, не то на армию суровых стражей, готовых в любой момент обрушиться на путников.

Идти пришлось довольно долго. Лишь через час Шелест и Ют наконец-то дошли до того места, которое Ют увидела с высоты. Там и впрямь находилась небольшая полянка. Но, что важнее, ее разделял на две части тихий ручей.

– Как-то все слишком просто, - поделился Шелест, усаживаясь на траву и зачерпывая ладонью воду.

– Битвы тебе, что ли, не хватает?

Ют уселась на один из камней, преграждающих путь ручью, и весело хохотала каждый раз, когда ее ног касалась вода.

– Да нет, но почему-то предчувствие плохое, - Шелест вздохнул и с удовольствием выпил воды. Она была прохладная и, сразу чувствовалось, кристально чистая.

– Ты просто не выспался... Ох!
– вдруг вспомнила Ют.
– Ты же с позавчерашнего утра не спал и почти все время шел. Сильно устал?

– Не очень, - равнодушно ответил Шелест.

Ют досадливо поморщилась. По Шелесту никогда нельзя было сказать, насколько сильно он измотан. Сам не признавался, а выглядел всегда так, словно только что проснулся, наелся и вообще получил от жизни все необходимое. Сколько раз бывало! «Я готов хоть три дня идти!» - живо говорил он и буквально через два часа терял сознание прямо посередине разговора. Так что не было ничего удивительного в том, что Ют решила уточнить: