Чтение онлайн

– Прямо сейчас?

– Ну да, а чего ждать? Раньше уйдем - раньше вернемся.

Шелест с тоской подумал о завтраке, которого не было и, похоже, не будет, но послушно поднялся на ноги и вышел из комнаты следом за Юфорией и Ют.

– Господин!
– раздалось у него за спиной, едва он повернул налево.

Шелест обернулся. Ариадна протягивала ему несколько персиков.

– Вы же так и не позавтракали, - она мило улыбнулась.

– Спасибо, Ариадна!
– ответил ей тем же Шелест и, кивнув на прощание, возобновил прерванный путь, на ходу принимаясь за еду.

До самой аллеи они шли молча. Уже на лестнице Юфория спросила:

– Почему ты никогда не называешь меня по имени?

– М-м?
– Шелест на секунду отвлекся от импровизированного завтрака.
– Не знаю, «принцесса» мне нравится больше. Хочешь?
– протянул он Юфории один персик.

– Оставь себе, - презрительно фыркнула та, явно чем-то раздраженная.

По левую сторону от дворца шла одна улица, очень широкая. Ни одного строения из дерева - все исключительно белого камня. За высокими фигурными оградами зеленели сады и виднелись здания, представляющие собой, по сути, королевский дворец в более скромных масштабах.

– Зна-ать, - протянул Шелест.
– Неплохо живут.

– На свое бы место жительства посмотрел, - хихикнула Ют.

Обитель Тейта впечатляла своей красотой и размерами. Это был целый комплекс зданий, белые стены которых переливались светло-голубыми тонами. Каждое из них окружали густые и ухоженные сады с множеством цветов, повсюду высились красивые статуи с золотой и серебряной отделкой, изображающие, судя по всему, предков досточтимого рода. Тейт жил в большом доме, находящемся ближе всего к кованым воротам, испещренным замысловатыми завитушками.

Едва Юфория, Шелест и Ют приблизились к ним, откуда ни возьмись выскочила девушка-служанка, поприветствовала их со всевозможной вежливостью и, узнав, что они пришли к Тейту, спросила, как представить гостей «лорду Тиарнану».

– Королевская процессия с приказом о смертной казни, - сообщила Юфория без тени юмора в голосе.

Служанка побледнела и, поклонившись, со всех ног унеслась вперед по аллее. Едва она скрылась, друзья прыснули.

– Нельзя же так, - кое-как выговорил Шелест.

– Зато выйдет быстро, - усмехнулась Юфория и, не считая нужным дожидаться приглашения, первой прошла на законную территорию Тейта.

Шелест, с интересом оглядываясь, последовал ее примеру. Сад потрясал своими размерами и красотой, здесь было даже небольшое озеро; за ним гордо высились здания - Шелест разглядел три, большое и два значительно меньше.

– Приветствую королевскую процессию, - фыркнул Тейт, выходя им навстречу.
– Вы чуть не довели мою служанку до сердечного приступа.

– Ты же женщин ни во что не ставишь, - закатила глаза Юфория.

– Зачем пришли?

Юфория кинула на Шелеста многозначительный взгляд. Тот картинно вздохнул и с жертвенным видом произнес:

– У нас миссия, и Йон от имени короля очень просил меня уговорить тебя пойти с нами.

– Что за миссия?
– польстило Тейту такое внимание со стороны высшей власти.

– Передать кое-что Сабрине, - потрясла бумагой Юфория.

– И зачем идти туда такой толпой?
– хмыкнул Тейт.

– Враги не дремлют!
– пропел Шелест.
– Собирайся и пойдем.

– Я еще не согласился.

Шелест хотел сказать ему, чтобы перестал выпендриваться, но Ют его опередила.

– Жаль. Ладно, пойдемте, скажем королю, что он отказался - и в путь.

– Ждите здесь, - тут же сказал Тейт и удалился.

– Отлично, Ют!
– одобрила Юфория.

Отсутствовал Тейт совсем недолго. Вскоре он вернулся. Вместо обычного белого балахона с голубыми полосами он снова надел зеленую тунику, а волосы забрал в хвост. Но менее величественным его это не делало - на ходу он так и сыпал распоряжениями, не теряя при этом бесстрастного выражения лица. И все, кто встречался на его недолгом пути, кланялись в пояс и спешили исполнить приказание.

– Сволочь напыщенная, - поставила ему диагноз Юфория, когда он подошел вплотную.

– Что ж, лучше я буду напыщенной сволочью, чем женщиной без прав и достоинств, - парировал Тейт.

Конечно, весь дальнейший путь они переругивались.

Вполуха слушая их препирательства, Шелест думал о том, что снова увидит маленькую Сабрину. Ему было интересно, попросит ли она его спеть. Ведь теперь он мог порадовать ее не только словами, но и музыкой.

Дорога заняла гораздо меньше времени, чем понадобилось в свое время Шелесту и Ют, или им просто так показалось. В компании путь становился короче, да и шли они не в неизвестность, а к четко поставленной цели.

Бесконечные пески потихоньку сменялись признаками жизни - попадалось все больше травинок, камней.

– Надо же, как быстро, - удивилась Ют.
– Мы с Шелестом дольше шли...

– И возможностей заблудиться у нас было гораздо больше, - согласился Шелест.

– Еще бы я тут заблудилась!
– сказала Юфория.
– Сколько сюда ходила!

– А зачем?
– полюбопытствовала Ют.

– Один раз Йон с собой брал, - принялась вспоминать Юфория.
– Потом я что-то передавала. А, нет, с Йоном я два раза была...

– Очень рад, но вынужден сообщить, что мы уже на месте, - перебил Тейт.
– Я хочу поскорее вернуться, меня ждут дела. Поэтому поторопимся.

Юфория хотела огрызнуться, но потом отмахнулась и стала оглядываться.

– Куда же ее занесло... А, вон она!
– Юфория усиленно замахала рукой.

Шелест обернулся. К ним со всех ног бежала маленькая Сабрина. На голове у нее по-прежнему были рожки, а в руках - очередная кленовая ветка.

– Привет!
– радостно встретила их девочка.
– Привет, - досталось отдельное приветствие Шелесту.
– А крылышки не с тобой?

– К сожалению, нет, - сказал Шелест, едва сдерживая смех. Ют притаилась за его головой.
– Но они непременно навестят тебя позже.

– Это здорово!

– Сабрина, - Юфория присела перед ней на корточки и показала ей послание Йона.
– Это от верховного жреца. Он сказал, что ты обязательно должна это изучить и написать ему ответ.

– Сейчас, - Сабрина послушно села прямо на траву, развернула лист и стала внимательно «читать» картинки, проводя пальчиком по каждому ряду.

Какое-то время все молчали. Тейт смотрел в сторону пустыни, Юфория сидела рядом с Сабриной, Ют продолжала старательно скрывать свое присутствие за Шелестом, а сам Шелест уставился на Юфорию. Та глядела через плечо Сабрины, силясь понять, что же такое хотел сказать Йон этой чередой рисунков.