Чтение онлайн

– То есть, - начала Юфория, - ты, исчадье ада, угробив троих человек, решил теперь нас на смерть отправить?

– Если я и исчадье, Ваше Высочество, то рая, а не ада. Во-первых, служить на благо Вавилона ваш долг, во-вторых, очевидно, что они погибли только потому, что не умели как следует защищаться и уж тем более атаковать. И, наконец, в-третьих, у вас уникальный статус принцессы, позволяющий вам остаться здесь.

– Еще чего!

– Тогда тем более не буяньте. А теперь позвольте вас познакомить с общими достопримечательностями Иерусалима, имеющими для нас первостепенное значение... Квентин!

Откуда-то из глубины храма вышел порядком утомленный Квентин с доской, выкрашенной в темный цвет. Похоже, появление у Йона очередного ученика не убавило его забот и обязанностей.

– Это Иерусалим, - Йон мелком нарисовал объемный овал.
– Плюс для нас в том, что он не окружен стенами. На протяжении довольно большого расстояния идет пустынная местность, кое-где имеются дома, но если заходить отсюда, - меловая линия изобразила сбоку выгнутую стрелку, - то попадаешь прямо на дорогу, которая ведет ко дворцу, - Йон нарисовал посередине большую корону.
– Самое главное и самое роскошное здание в Иерусалиме. Несложно догадаться, чья это обитель.

– Рамзеса, - процедил сквозь зубы Тейт.

– Верно. Но это не просто дворец, это грандиозное сооружение во всех смыслах. Поражает своим величием, красотой и так далее. Важно то, что проникнуть туда совсем непросто. Вообще, странное место. Стоит целого города...

– Замок Фантазий, - тихонько проговорил Лью.

В памяти Шелеста что-то шевельнулось.

– Лльюэллин, перестань меня шокировать!
– воскликнул Йон.
– Тебе-то откуда это известно?

– Уж не посланник ли ты Рамзеса?
– прищурившись, смерил мальчика подозрительным взглядом Тейт.

– Нет!
– поспешил заверить Лью.

– Что, действительно так называется?
– удивилась Юфория.

– Да, именно такое название он и носит, - Йон тоже буравил взглядом своего нового ученика.
– Лльюэллин?

– Я просто несколько дней назад зашел к господину Шелесту, а он читал книгу, и я попросил его вслух почитать, - пробормотал Лью.
– Там было про Иерусалим... И про замок Фантазий.

Йон едва заметно вздохнул и нехотя проговорил:

– Легенда об Иерусалиме... Да, замок Фантазий и прочие красоты существовали только и только в легендах, в реальности они появились лишь после прихода Рамзеса. Вы ведь все знаете книгу, которую сейчас читает Шелест?

Все кивнули.

– Именно эту книгу Рамзес постоянно читал в том году... И непосредственно перед своим уходом.

– Итак, - протянула Юфория, подражая Йону.
– Всего-то и дел - узнать, какой силой обладают слуги Рамзеса. Легче не придумаешь. Подойдем да спросим.

– Перестань, - улыбнулся Шелест.
– Уверен, все будет не так сложно, как кажется. На месте разберемся, что к чему. Когда отправляемся?

– Послезавтра утром. Именно поэтому надо как следует повеселиться сегодня!
– и Юфория опрокинула в себя очередную порцию латрия.

Она, Шелест, Ют, Тейт и Лью сидели в заведении с открытой верандой. На дворе стояла глубокая ночь.

– Почему все так странно на меня смотрят?
– нервничал Лью.

– Ну, может, потому, что еще совсем недавно ты не веселился со знатью, - предположила Ют.

– И потому, что не посмел бы даже приблизиться ко мне, - ледяным тоном высказал свою догадку Тейт.
– Не то что сидеть со мной за одним столом.

– Еще как посмел бы!
– вступилась за Лью Юфория.
– Он защитника Вавилона с ног сбил, чего ему тебя-то опасаться?

– Ладно, - предпочел не развивать эту тему Тейт.
– Что касается дел. Я совсем не понимаю хода мыслей Рамзеса...

– Сейчас или в детстве?
– уточнила Ют.

– И тогда, и тогда.

Шелест рассеянным взглядом смотрел на веселящийся люд. После разговора с Йоном мысли его были обращены к Иерусалиму и непосредственно к Йону. Зачем он дал ему книгу, которую читал Рамзес перед своим бегством?

– Эй, может, хоть ты что-нибудь понимаешь?
– Тейт потряс его за плечо.

– Тут все просто, - произнес Шелест вслух.
– Он мечтал об Иерусалиме.

– Мечтал?
– изумились Тейт и Юфория.

– Ну да. Легенда описывает потрясающий город. Ребенок вполне мог увлечься и не обратить внимания на факты.
– Шелест помолчал и добавил: - Если бы я опирался сугубо на реальность, вы бы меня тут никогда не увидели. Я сорвался в неизведанное, поверив - почему Рамзес не мог поступить так же?

Эта мысль уже довольно долгое время не оставляла его. Он постоянно думал о том, что, быть может, Йон решил его проверить? Поверит ли Шелест в мечту? Но его желание уже исполнилось. В тот миг, когда он оказался в Вавилоне.

– Потому что, Шелест, ему было одиннадцать, а тебе девятнадцать, - сказала Юфория.

– Э?
– Шелест так удивился, что не смог даже сразу сказать, что она сильно ошибается в его возрасте.

– По-моему, тут как раз наоборот, - вмешался Лью.
– Когда ты младше, поверить гораздо легче.

– Но ведь он дошел до реального Иерусалима!
– сказал Тейт.
– До совершенно гиблого места.

– Верно, - кивнул Шелест.
– И решил раскрасить его под стать своей мечте. Разве не логично?

– Не знаю, - Тейт с сомнением покачал головой.
– Ладно, раз мы отправимся туда, может, что-нибудь и выясним...

– С другой стороны, я не понимаю, зачем нам ворошить прошлое, - сказала Юфория.
– То, что мы узнаем, как все было, от Рамзеса нас не избавит.

– Принцесса!
– всплеснул руками Шелест.
– Неужели у тебя нет к нему никаких родственных чувств?

– Тот, кто пытается навредить Вавилону, огребет по полной программе, - заявила Юфория.
– И плевать на родственные или еще какие-нибудь там чувства.

– Это правильно, - согласились Шелест и Тейт.

– А я не понимаю, зачем нам надо узнавать, откуда у них взялась сила, - добавил Лью.
– Она же от этого у них не отнимется.

– Зато мы сможем выяснить, как с ней бороться, и, может, даже помешаем ее распространению, - растолковала Юфория.
– В смысле, если силой наделяет кто-то конкретный, можно его того... Нейтрализовать.

Вдруг с улицы послышался крик, затем - взволнованный разноголосый говор. Друзья переглянулись и, не сговариваясь, встали из-за стола и вышли наружу.