Чтение онлайн

Причина отголосков паники стала ясна не сразу. В городе совсем ничего не изменилось, лишь небо заволокло тучами, да стал подниматься ветер. Но люди взволнованно кричали друг другу что-то невнятное и угрожающее.

– Что происходит?
– Шелест не видел причин для беспокойства.
– Это ведь всего лишь дождь собирается?

– И гроза, - прекрасно разбиралась в погоде Ют.

Едва она это произнесла, вдали засверкали первые молнии. Послышались приглушенные раскаты грома.

Шелест почувствовал, как кто-то с силой вцепился в его руку. Он с удивлением посмотрел на Юфорию.

– Принцесса, что с тобой? Грозы боишься?

Раскат грома прогремел совсем близко. Лью вскрикнул и прижался к Шелесту с другой стороны.

– Да вы издеваетесь, - совсем растерялся Шелест.

– Лучафэр, - прошептал Лью.

– Что?

– Скорее, вернемся во дворец, - заторопился Тейт.

Шелест и Ют обменялись недоуменными взглядами, но возражать не стали. Юфории, Лью и даже Тейту явно хотелось как можно скорее спрятаться от непогоды.

Однако, как выяснилось, это было не так просто. Люди бросились на поиски укрытия от начинающегося дождя и пока еще редких раскатов грома. На улицах образовалось столпотворение, и вырваться вперед не было никакой возможности.

– Да что такое!
– Шелест с трудом защищал от лавины людей Юфорию и Лью.

– Обойдем, - Тейт оказался сообразительнее безумной толпы.

Он свернул в сторону, и все устремились за ним. Они пролезли через узкий проход между двумя высокими зданиями и побежали по более или менее свободной дороге. Дождь уже лил вовсю, гроза разбушевалась не на шутку. При каждом раскате грома Лью вскрикивал, да и Юфория с большим трудом сдерживала эмоции.

– До дворца еще далеко!
– крикнул Тейт на бегу.
– Укроемся у меня!

Никто не стал спорить, и вскоре они, преодолев ворота, вломились в его дом.

Оказавшись в приемной комнате, Лью сразу спрятался под стол.

– Это уже чересчур!
– возмутилась Ют.
– Вылезай немедленно!

– Эй, кто-нибудь!
– властно крикнул Тейт.

Но на его призыв никто не откликнулся. Дом как будто вымер.

– Да что происходит?
– уже устал спрашивать Шелест.
– Принцесса, ты простудишься, если не снимешь эту штуку.

Но Юфория продолжала кутаться в насквозь промокшую накидку, словно искала у нее спасения от неведомой опасности.

В комнату вбежала служанка со стопкой полотенец. Она была пугающе бледна.

– М-милорд, простите, мы...

– Знаю!
– перебил ее Тейт.
– Можешь идти.

Девушка поспешно скрылась. Зато пришел Йон.

– Вы что тут делаете?
– оторопел Тейт.

– Ну как, - Йон сдернул с головы капюшон.
– Такой дождь, не побегу же я до дворца, - он опустился в кресло.

– Может, хоть вы объясните, что происходит?
– не выдержал Шелест.

– М-м?
– Йон посмотрел на него затуманенным взглядом.
– А-а. Буря. Редкое явление здесь. Жители Вавилона уверены, что когда на небе бушует гром, Лучафэр в гневе... Правда, я берусь утверждать, что сейчас это не ярость, а некоторое волнение.

– Ты уверен?
– Юфория посмотрела на него исподлобья.

– Если вы не можете верить верховному жрецу Вавилона в этом вопросе, Ваше Высочество, то кому вообще можете?
– развел руками Йон.
– А где же Лльюэллин?

– Там, - Ют указала на стол.

– О Лучафэр, - закатил глаза Йон.
– Избавь меня от этого позора.

– Вылезай уже, не гневается Лучафэр!
– Шелест буквально вытянул мальчика из-под стола.

– Точно?
– Лью все еще выглядел очень напуганным.

– Гарантирую, - кивнул Йон.
– Но все равно, - он бросил взгляд на окно, - не к добру это.

В комнате на некоторое время воцарилась тишина. Потом Шелест сказал, что неплохо бы согреться, но все будто окаменели, лишь Ют, недовольно ворча, уселась на подоконник, распустила волосы и стала их выжимать. Тогда Шелест, запустив одним полотенцем в Тейта, другое набросил на голову Лью, а с третьим подошел к Юфории, продолжающей зябко кутаться в мокрую накидку.

– Сними уже это, - несмотря на ярые протесты, он помог ей снять накидку, после чего накинул на нее большое полотенце.

– Отстань, я сама, - пробормотала смутившаяся Юфория.

– Господин Шелест, а вы совсем не боитесь?
– робко полюбопытствовал Лью.

– Я много чего боюсь, но так сильно пугаться дождя и грозы в подобных условиях - это, простите, нонсенс, - развел руками Шелест.

– Условиях?
– не понял Тейт.

– Ну да, - кивнул Шелест.
– Вы в городе, где полно укрытий, сейчас сидите под крышей, в тепле и безопасности. А вот мы с Ют когда-то ночью попали под бурю с грозой в поле - вот это было куда страшнее... Помнишь, Ют?

– Еще бы, - откликнулась фея.
– Мы только и думали о том, чтобы где-нибудь укрыться, а ты взял и упал очень вовремя.

– Упал?
– заинтересовался Йон.

– Уснул, с ним бывает, - пояснила Ют.

– Ну спасибо, могла бы что-нибудь получше вспомнить!
– возмутился Шелест под неуверенные смешки.

Раздался впечатляющий раскат грома, враз сбив зародившийся было позитивный настрой. Все замолчали.

Прислушиваясь к грохоту, раздававшемуся с улицы, каждый думал о своем. Шелест и Ют всегда любили грозу - она несла с собой много приятных воспоминаний; они немало непогод перенесли под открытым небом, и почти каждая запомнилась им маленьким объединяющим приключением. Однако Юфория, Лью и Тейт не могли побороть врожденного страха. Тейт, конечно, не показывал своих эмоций, но выглядел гораздо бледнее, чем обычно, Юфория невидящим взглядом смотрела в стену, а Лью постанывал сквозь крепко стиснутые зубы.

– Слушай, хватит!
– первой не выдержала Юфория.

– Простите, принцесса, просто во время прошлого дождя я был на улице...
– Лью еще сильнее съежился от страшных воспоминаний.

– Почему?
– удивилась Юфория.

– Не успел... Все люди закрылись в домах...

– Бедный, - от души посочувствовал ему Шелест.
– Ты не простудился?

– Наверное, ты единственный человек в мире, который, попав под дождь с грозой, боится только простуды, - сказал Тейт.

– Не в мире, но в Вавилоне, - подмигнул ему Шелест.
– Пойдем погуляем, Ют?

– Пошли!

– Эй, вы что, спятили?
– Юфория заслонила им путь на улицу.

– Господин Шелест, нет!
– тоненько пискнул Лью.

– Ну вы, ребята, даете, - покачал головой Шелест.
– Тоже мне, воины.

Он одним движением отодвинул Юфорию в сторону, и они с Ют вышли на улицу.

– Шелест, это...

– Да, я заметил.

Они, несмотря на свою любовь к стихии, почувствовали - это не обычный дождь. На их памяти бывали грозные ливни, от которых хотелось как можно скорее укрыться, но только ради собственной безопасности; бывали серые, тоскливые дожди, от которых становилось пасмурно на душе. Но здесь дождь пронизывала странная, неземная тоска, в которую слились былые горести, нынешние тревоги, будущие потери. Эти смешанные чувства проникали внутрь, из-за них сдавливало грудь и было сложно дышать. Хотя, спроси кто-нибудь сейчас Шелеста и Ют, почему они так себя чувствуют, они бы не смогли ответить. В голову не приходило сколько-нибудь плохих мыслей, но все вокруг ощущалось тленом и безнадежностью.