Чтение онлайн

— Что ты… Как… — Кэп был в легком замешательстве, — Блять, даже не знаю, что спросить сначала. Приветствую тебя, воин! Спасибо за помощь, Лерой сказал, это было кстати. Если ты ищешь Алекса ил Спэйса, ты их не найдешь. Дарк в тяжелом состоянии, Спэйс погиб.

— Кам сар, так неизбежено. Понимаю, судьба дархара — охотиться и убивать, охотиться и умирать. Уверен, они отдали свою кровь в жестокой резне и забрали с собой тысячу голов саггаш, прежде чем Пожиратель забрал их к себе в Вечную Тьму Лимбоса. Чар дархар! Чар! — запрокинув голову, он громко и долго захохотал по гурхорскому обычаю.

— Скажи сам, что ты желаешь? — сказал Кэп, подождав, когда он закончит, — Что привело тебя на Гигер из Двойной Звезды.

— Двойной Звезды?.. — со странной интонацией повторил огромный гук, — Дхум ширд! Двойной Звезды больше нет!

И снова захохотал, так же, как при упоминании Алекса и Спэйса.

Коротко восславив Темного Бога, огромный гурхор начал свой рассказ.

Все началось с гурхор чаргир, ритуального поединка чести, в котором он, как харрим Бор-Карраха должен был сразиться с ганрархом тон ва Марх-Раа. Клан «Спарта» прибыл на священный отец-камень Нит-Резирагх, чтобы заявить свое право на добычу, полученную в охоте на хашчар нечестивого Шшамха. Но ганрарх их клана затребовал слишком много, ибо хоть Бор-Каррах и получил в свою пасть гигантский кристалл Нит-Резирагх и харгонское Сердце Тьмы, но сам Шшамха все же смог уйти. Не убив нечестивого, теперь эти тон ва требовали себе еще и наргрархчар — священный напиток людей, называемый ими «банка» «Амброзия». Такая наглость возмутила ганрарха ганрархов Бор-Карраха, и он бы ни за что не отдал «банку» — но ганрарх клана «Спарта» пошел на хитрость, бросив ему вызов в поединке чести гурхор чаргир. Чтя право сильного, любой ганрарх мог бросить вызов другому ганрарху, чтобы решить спор в ритуальном поединке между своих харримов, как то предписывали священные традиции.

Бор-Каррах, ведущий объединение разрозненных кланов гурхоров, что было необычно для их племени и поэтому вызывало сопротивление многих, делал это на основе не только своей невероятной силы — но и подводил под это волю самого Темного Бога. Больше того, что заявлял, что он слышит истину непосредственно от самого Дхума-Пожирателя, и это он избрал его, чтобы создать среди гурхоров новый общий клан. И чтобы не поставить под сомнение свой авторитет как избранного, Бор-Каррах был вынужден предельно четко следовать священным канонам — подтверждая, что воля Темного Бога ведет ганрарха в делах его.

А что такое воля Дхума, гурхоры Внутреннего Космоса прекрасно знали. Несколько циклов назад именно она неодолимо возникла в них, своей невероятной силой переместив в миры тон ва. Каждый из них слышал голос его, провозгласивший — ИДИ И УБЕЙ! Это Темный Бог воззвал к ним через своего дархара дархаров Арх Дарха, чтобы они начали Великую Охоту и принесли много жертв во славу его. Поэтому, слыша слова Бор-Карраха и считая его голос голосом самого Пожирателя, гурхоры подчинялись ему. А он подчинялся священным ритуалам.

Гурхор чаргир, ритуальный поединок чести, был неизбежен.

Ганрарх клана тон ва Кхэп выставил своего харрима — могучего Марх-Раа, Быструю Ярость. Первосвященник первосвященников гурхоров Бор-Каррах — его, своего харрима по имени Дзех-Махана. По священному закону, проиграть или выиграть в этом поединке для самих харримов не имело никакого значения. Они оба в итоге должны были быть принесены в жертву Темному Богу и сожраны, только их ганрархи получали победу в своем споре. Кам сар, таков был древний обычай, и Дзех-Махан, хоть и знал, что в любом случае умрет, не от клинка Марх-Раа, так потом на алтаре — даже не мыслил, что должно быть как-то иначе. Вера в Темного Бога была крепка в нем настолько, что из-за нее он и стал харримом, и другой путь он бы никогда не избрал.

Ведь случилось так, что после Великой Охоты и последовавшей за ней миграционной войной с тон ва, кончившийся поглощением мира Рюге, ныне получившего славное имя Рарх, среди племени гурхоров начал стремительно возвышаться Бор-Каррах. Он провозгласил себя ганрархом ганрархов и утвердил, что по воле Темного Бога отныне он сделает всех гурхоров единым племенем, и все кланы будут как одна семья, и более того, с двуглазыми тон ва не будет войны и они больше не будут саггаш, ибо ему открылся новый путь в Великой Тьме. Такое заявление было принято кланами неоднозначно. Несомненно, Бор-Каррах был силен и хитер, многие ташхаармы пали под его охотой, и если ему хватало силы идти своим путем — он шел. Но с другой стороны, все это шло вразрез с традициями гурхоров, что сначала смутило очень многих.

С незапамятных времен гурхорские кланы были каждый сам по себе, между ними царила жестокая конкуренция, и в этом был смысл Великого Голода, что делал все племя в целом сильнее. Каждый ташхаарм был не только храмом и кораблем для населявших его гурхоров, но и кланом, связанным родственными связями. Ганрархи, захватив или выкупив резирагх и превратив его в ташхаарм, каждый строил собственный клан-семью, со временем увеличивая его мощь и численность. По воле Темного Бога гурхоры были не только невероятно плодовиты, но и могли порождать новых особей даже в одиночестве — потом, встретив людей и узнав, что у них есть целых 2 «пола», они приняли сначала их за 2 разных племени, и только со временем поняли смысл их двойственного существования, настолько это было необычно для их расы. Сами гурхоры размножались по-иному. Являясь гермафродитами, они в определенный период самостоятельно могли произвести свое потомство. Для этого им нужно было только накопить достаточное количество биологического материала — пожирая его. Чтобы не происходило генетического вырождения, их природа была такова, что они путем пожирания гурхоров из других кланов насыщали свой геном, и только набрав достаточно биотического материала, готовы были произвести потомство. Готовясь к размножению, гурхоры становились невероятно прожорливы, в остальное время же могли замедлять свой метаболизм, находясь подолгу без пищи или вообще впадая в анабиоз, что было удобно при длительных космических перелетах.

Однако пожирали они не всех подряд. Центральное значение в ритуальном пожирании имел «чар» — тон ва переводили это слово как «честь и сила», но гурхоры вкладывали гораздо больший смысл в его значение. Сталкиваясь в жестоких межклановых боях, охотясь друг на друга ташхаарм на ташхаарм, гурхоры ценили лучших врагов — именно они обладали хорошим, сильным чар. А это значило, что сожрав их, и тем самым получив их силу через их генетику, можно было потом воспроизвести потомство с лучшими качествами. Система размножения была сопряжена у них с системой поглощения пищи, и первоначально, готовясь к размножению, гурхоры носили десятки своих икринок в специальном зобе, и только потом, когда они созревали, отрыгивали их в пруды порождения, где они становились мальками.

Естественно, гурхоры не мыслили в категориях привычной человеку биологии, Дзех-Махан объяснял все это, используя священные слова своей расы. Чар — это то, как проявляется воля Дхума, в каждом гурхоре по-разному. Достойны быть сожраны только ралчар, обладающие большой чар. Остальным была одна судьба — саггаш.

Вообще весь мир в представлении гурхоров был кастовым, Бог-Пожиратель своей волей определил каждому свое место, дав разное количество чар. Поэтому следовало различать «ралчар» и «хашчар», «честивых» и «нечестивых». Первые заслуживали достойной смерти и ритуального пожирания, и хоть и умирали, но их гены все же проявлялись в будущих поколениях. Вторые же, заслуживали только участи саггаш — презренных рабов, которых стоило только лишь убивать и мучить, что гурхоры и делали с большим удовольствием. Ибо их культура и традиция не включали в себя понятие тон ва «жалость», а нервно-гормональное строение организма реагировало на жестокость лишь собственным удовольствием.

Более того, чар не был постоянным. Благословение Темного Бога нужно было не только заслужить и доказать, но так же можно было и утратить его навсегда. Рожденные простыми гурхорами, быстро взрослея, особи этой расы либо становились дархарами, воинами-охотниками какого-либо молодого ташхаарма, проявляя свой чар и получая свое боевое имя — либо оставались в домашних мирах на правах низшей касты, хашчар, которая считалась лишь немногим лучше саггаш. В дальнейшем, каждый дархар мог проявить еще больше чар, заявив о своей силе и в ритуальном поединке завоевать себе право на священный напиток наргрархчар, после которого получал силу ганрарха и мог сам быть проводником воли Дхума и владеть собственным ташхаармом.

Чар можно было не только взять, но и лишиться. Как Темный Бог лишил своего благословения целое племя древних харгонов, превратив целый народ в саггаш. Дзех-Махан видел их, потерянных в своих мирах — эти нечестивые хашчар были напрочь лишены воли Пожирателя, он отобрал у них разум и храбрость, они стали подобны скоту. Они больше ни на что не годились, кроме как умереть и избавить мир от своего презренного существования. Дзех-Махан, еще будучи обычным дархаром в Голодных Мирах, не единожды совершал набеги на их миры, убивая их сотнями — никогда они не оказывали никакого сопротивления, и это каждый раз только злило его больше, повергая его в неосознанную ярость, и он резал и резал их, пока не падал от усталости… Но потом, придя в себя, размышлял — что же такого сотворили эти трехглазые саггаш, что Темный Бог так покарал их? Ведь он дал им могучее оружие, Сердце Тьмы, дал им священный нарг, дал им множество миров — и в итоге отвернулся от своих сынов.