Чтение онлайн

— А где мои сухарики? — спросил он вдруг, и в его голосе на секунду прорезалась тоска. Но тут же снова пропала.

— Ты вспомнил про сухарики! — обрадовалась Вита.

— Это был баг, — ответил Эрнест без выражения. — Сухарики не предусмотрены формуляром.

Вита выбежала на крыльцо. На площади перед таверной стоял Орден Читателей. В полном составе. Тридцать человек в чёрных плащах с буквами «П. Л. Р.». И в центре — женщина с пучком, которая держала над головой древний свиток. Свиток светился золотым, и на нём не было ни одной правки. Только базовый, девственный, первозданный текст. Рядом с Орденом, на поводках, сидели три хомяка в крошечных масках «П. Л. Р.». Они синхронно грызли семечки и сверлили Виту взглядами.

— А это ещё кто? — спросила Вита.

— Наша группа поддержки! — гордо объявила женщина. — Хомяки тоже читают любовные романы. У них есть мнение.

Один из хомяков чихнул и выронил семечку. Орден замер в ужасе.

— Это дурная примета! — прошептал кто-то. — Конец света ближе, чем мы думали!

— Избранная! — провозгласила женщина, возвращаясь к главному. — Мы нашли Первый черновик Методички! Тот, что был написан до того, как вы испортили его своей красной ручкой! Вы разрушали канон! Но теперь мы всё вернём! Сцена ревности №4 активирована! Сцена под дождём №4-B запущена! Ложная смерть готовится к выходу!

— Ложная смерть? Чья?

— Неважно! Главное драма!

— А можно моя ложная смерть будет с пирогом? — донёсся голос Гордокрыла из таверны.

— Молчи, дракон! — крикнула женщина. — Ты ещё не готов к таким сложным сюжетным поворотам!

Орден заскандировал:

— ДРА-МА! ДРА-МА! ДРА-МА!

Свиток засветился ярче. И Вита почувствовала, как её методичка в кармане задрожала, с трудом противясь такой конкуренции.

— У неё сейчас случится нервный срыв, — заметил Лаэр. — У методички.

— Методички не имеют нервов, — отрезала женщина.

— А у этой есть, — сказала Вита. — После всех правок у неё появилась тревожность.

Методичка жалобно вздрогнула в кармане.

— Вы не можете просто взять и переписать мои правки! — крикнула Вита.

— Можем! У нас есть оригинал! А твои правки — всего лишь вандализм!

— Вандализм — это когда рисуют на заборах! — возразила Вита. — А я улучшала сюжет!

— Ты его кастрировала! Там не осталось ни одной сцены с обмороком!

— Обмороки — это не романтично, это медицинский случай!

Женщина взмахнула свитком. Прямо на глазах у Виты Лаэр на крыльце выпрямился, накинул на плечи плащ с черепами (откуда он взялся? и почему на нём был ещё и фартук?) и произнёс:

— Я — Тьма. Я — холод. Я — тот, кто заставит тебя трепетать.

— У тебя фартук надет под плащом, — заметила Вита.

— Это… это часть образа! Тёмный пекарь! — выкрутился Лаэр, но голос дрогнул.

— Лаэр, очнись! — крикнула Вита.

— Не могу. Свиток сильнее.

— Слушай, ну или плащ или фартук, а то как том анекдоте!

— Не могу! Плащ приклеился на пафос!

Алдис встал рядом с ним, скрестил руки на груди и выдал:

— Я буду беречь тебя даже от твоей тени. Она слишком длинная, это подозрительно.

— У меня сейчас тень короткая, потому что солнце в зените, — сказала Вита.

— Значит, я защищу тебя от отсутствия тени! — не сдавался Алдис. — Это ещё опаснее!

— Алдис!

— Прости. Я снова идеальный. Мне самому противно.

Он попытался согнать идеальную улыбку, но она не сходила с лица.

Эрнест вышел с книгой «Формуляры для чайников» и начал читать её вслух.

— Пункт 1. Заполните графу «Фамилия». Пункт 2. Укажите дату возврата. Пункт 3. Не иронизируйте.

— Эрнест, где твоя ирония и юмор?

— Я не знаю такого слова, — ответил он пустым голосом. Но при этом его руки сами собой показали «воздушные кавычки». Эрнест посмотрел на пальцы с недоумением.

— Это рефлекс, — сказал он. — Я сейчас это забуду.

— Не забудешь, — сказала Вита. — Ты просто заблокирован. Но личность осталась.

Вита почувствовала, как земля уходит из-под ног. Орден Читателей скандировал. Свиток сиял. Трое истинных, которые уже стали её друзьями, превращались в марионеток.

Из-за угла таверны, гремя блёстками и чертыхаясь, выскочил дракон Гордокрыл. И замер в недоумении. Гордокрыл помотал головой, пытаясь сосредоточиться. По первоначальному замыслу древнего черновика Методички, он должен был быть препятствием для одного Истинного. Классический троп: дракон, рыцарь, похищение. Но сейчас перед ним стояли трое. Лаэр, Алдис и Эрнест. И все они выглядели как истинные — у каждого за плечами мигал табличка.

— А куда мне целиться-то? — растерянно спросил дракон. — В Первом черновике чётко сказано: «Дракон атакует Истинного». А у вас их три! И один вообще в фартуке и плаще! Это не по канону!

Он попытался плюнуть в сторону этой странной троицы. Глубоко вздохнул, раздул ноздри, напрягся. Из пасти вылетел жалкий пшик. Что-то вроде звука сдувающегося воздушного шарика. И маленькое облачко блёсток, которое тут же осело на землю.

— Я не могу! — зарычал он, но рык получился скомканным, потому что из пасти вместо пламени вылетели три жалкие искры, на троих не делится!

Дракон сунул лапу в кошель, висящий на шее, и достал конфету «Сюрприз», взглянул на неё с ненавистью и запихнул обратно.

— Ты же должен был похитить Избранную, — подсказал Алдис (который всё ещё был в режиме идеального рыцаря, но с явным тиком под глазом).

— А что мне с вами делать? — спросил дракон у троицы. — Вас трое, а я один. Если я кинусь на одного, двое других меня победят.

— Слушай, — сказала Вита. — А ты не мог бы просто… сделать вид, что выполняешь программу? Ну, пшикни в их сторону и уйди?

— Пшик я уже сделал. — Гордокрыл виновато посмотрел на троицу. — Они даже не заметили.

— Мы заметили, — сказал Лаэр. — Это было очень грустное зрелище.

— Я и сам в шоке, — вздохнул дракон. — Ладно, пойду, запрусь в своей пещере. Мне надо переосмыслить жизнь. И, может быть, перестать быть драконом. Хотя блёстки мне всё ещё нравятся.

Он развернулся и ушёл, шаркая лапами. Блёстки сыпались за ним, как крошки от несъеденного пирога.

— Это была самая странная атака в моей жизни, — сказал Эрнест (который на секунду отвлёкся от образа) и снова ушёл в чтение формуляров.