Чтение онлайн

Вскоре коридор закончился, и рейнджеры вышли в просторное помещение. Многочисленные трубы, по которым журчала вода, заполняли пространство. Пол был залит по колено грязной мутно-зеленой водой.

– Опять канализация, что ли? – подивился Емельянов.

– Воняет тут не так уж и сильно, – заметил Вадим. – Идем, все равно, давно с маршрута сбились.

Спрыгнув вниз, в воду, задрав факелы как можно выше, напарники шли дальше. Тут не было слышно пауков, но это не означало, что их нет. Возможно, их передвижения заглушала вода, стекающая вниз из огромных труб, закрытых решетками. В одной трубе прутья были разорваны, и там можно было пройти. Рейнджеры дошли до лестницы, вскарабкались по ней и уже стояли рядом с решеткой. Просвет между прутьями мал, но в согнутом положении по одному пройти можно было вполне.

Перебравшись на другую сторону решетки, они пошли по трубе дальше. Идти тихо уже не получалось: стекающая вода выдавала людей. В трубе зияло множество крупных круглых отверстий, из которых и стекала вода.

– Смотри в оба, – предупредил Емельян, – отсюда тоже могут полезть.

Так и случилось.

Из одного отверстия послышалось чавканье жвал. Пауки уже поджидали людей. В один момент из отверстия спрыгнуло существо меньших размеров, чем те, которых напарники встречали раньше. Паук угрожающе заиграл жвалами, но не решался кинуться на жертв: мешали факелы. Он так и замер на одном месте, выжидая момент для броска. Емельянов усмехнулся и включил свой фонарь. Резкий, ненавистный свет заставил паука отбежать, но скрыться не удавалось. Обожженное существо отступило обратно в одну из дыр. Рейнджеры двинулись дальше.

Таких неудавшихся атак последовало ещё три. Другой паук рискнул сделать бросок, но свет фонаря сбил его, и охотник тут же превратился в жертву. Вскоре труба закончилась, а исследователи вернулись снова в подземелья. И тут их ждали.

Стоило им спрыгнуть из трубы, как слева из темноты вышли три паука. Вадим замахал факелом, отгоняя их обратно в темноту. Через несколько секунд подошел четвертый, затем пятый. Пауки стояли там, ожидая удобного момента для атаки. Луч света фонаря отпугнул их, но отставать совсем они не хотели. Рейнджеры двинулись дальше, обходя пауков. Однако, те шли по пятам за ними в темноте.

Вскоре и за стенами послышалось активное движение. Из дыр полезли новые твари и дальше преследовали жертв по стенам. Напарники отходили спиной вперед, отмахиваясь факелами и отгоняя подошедших близко пауков фонарем. Тварей было слишком много.

– Бежим! – крикнул Емельянов, передавая ещё один факел Вадиму. – Сподручней будет!

Напарники бросились наутек. Пауки, не желая отпускать желанную добычу, которой не могут овладеть уже два с половиной часа, бросились следом. Из стен выползало все больше и больше особей: от мала до велика. Все твари в округе желали полакомиться свежей человечиной.

Вадим то и дело разворачивался, отмахиваясь факелами от пауков. Огни ненадолго задерживали тварей, но те быстро возобновляли движение, стоило отступить. Миронов бежал за Емельяном, не разбирая дороги, периодически спотыкался, но тут же восстанавливал равновесие. Емельянов тоже иногда поворачивался, чтобы ослепить пауков фонарем. Луч фонаря, всё же, был действеннее факелов, но он – всего один, и нужнее всего приходился впереди, помогая видеть, куда бежать.

Через какое-то время после начала погони, когда силы уже были на исходе, впереди послышались приближающиеся топотки. Пауки окружали людей. Емельян был вынужден останавливаться, чтобы отгонять выпрыгнувших пауков. Погоня настигала. Посчитав это экстренной ситуацией, Вадим бросил за спину факел, достал бутыль, поджег её и швырнул в сборище пауков. Бутыль разбилась, распространяя яркое пламя по периметру и поджигая пауков. Это остановило погоню и дало немного времени людям. Сзади раздался ещё один звук бьющегося стекла. Вадим посмотрел вперед.

Оказалось, что впереди было примерно столько же пауков, сколько было сзади. Емельянов отчаянно пытался отогнать их фонарем и факелом, но лампа уже тускнела, а факел угасал. Тогда, отчаявшись, рейнджер бросил свой «коктейль» в толпу пауков. Пламя перекрыло весь проход и отрезало пауков от людей с двух сторон. Люди загнали сами себя в ловушку. Становилось жарко.

– И че теперь?! – кричал Емельянов. Вадим осмотрелся. Времени оставалось мало, пламя вот-вот выгорит. И тут он заметил отверстие в стене, частично заколоченное досками. Дерево прогнило, и путь можно было пробить.

– В стене есть проход! Видишь?! – Вадим указал на закрытый проем, – Нужно лишь доски выломать!

– Щас! – ответил Емельянов и достал ломик. Резкими ударами по древесине он разбил прогнившие доски и расчистил себе и напарнику проход. Бросив обломки догорать в огонь, Емельянов залез в проем в стене. Вадим полез за ним. Проем оказался узким и можно было лишь проползти. За стеной были слышны визги, издаваемые подгоревшими пауками. Пламя догорало, и скоро пауки настигнут своих жертв в том самом туннеле. Чтобы ещё выиграть хоть немного времени, Вадим бросил последний факел за спину. Пусть хоть немного их задержит!

Рейнджеры ползли под бесконечные визги и топот пауков, находившихся прямо за стеной. Они ползли уже по трубе. Она лениво скрипела под весом рейнджеров, то и дело угрожая проломиться. Вдруг Емельянов остановился.

– Они впереди! С-с-собаки, окружили опять! – прокричал он напарнику.

– Твою мать, и куда?! – отвечал Вадим. Он слышал, как сзади уже прорываются пауки. Твари были в двух шагах от добычи.

Когда казалось, что надежды больше нет, спасение пришло неожиданно. Труба, окончательно не выдержала и проломилась под весом людей, сбросив их вниз с треском и грохотом. Во время падения Вадим хотел сгруппироваться и упасть на спину, но тут же вспомнил о пробирках из лаборатории в рюкзаке. Пришлось падать на живот.

Падение произошло быстро. Пару секунд назад рейнджеры ползли по трубе, а теперь оба с грохотом приложились о землю. Грудь и торс, на которые и пришелся удар падения, ныли от боли. Вадим с трудом поднялся, отряхнулся от грязи. Емельянов, откашливаясь, стоял на четвереньках. Миронов посмотрел на сломанную часть трубы, откуда они выпали.

Это казалось странным, но пауки неожиданно прекратили преследование и отстали от людей. По трубе стучали их лапы, уносящие тварей прочь. Вадим лишь пожал плечами. Тут он снова вспомнил о пробирках, снял рюкзак и начал их искать. Юноша хотел проверить, не сильно ли повредились стеклянные хранители веществ. На счастье, практически, все пробирки были целы, за исключением двух: эти отделались лишь потрескавшимся стеклом.

Емельянов к тому времени поднялся, так же, как и Вадим, посмотрел на трубу и огляделся. Сейчас они находились в круглом помещении, наполненном парой-тройкой скелетов. Напарники решили их осмотреть. У двух мертвецов нашли фонари, у третьего же поживиться было нечем. Им предстояло двигаться дальше.

Один фонарик оставили включенным, направленным на разлом в трубе, на всякий случай, если пауки нагрянут. Однако, Емельян посчитал решение пауков отстать достаточно странным:

– Нет, ну, не может быть так просто. Тут их даже свет никакой не останавливал, а они вон как назад ломанулись, будто спускаться боятся…

Вооружившись дробовиком и включив найденный фонарь, Вадим двинулся на выход из круглого помещения. Емельянов шел следом за ним. Они вышли под землёй в просторное место, достаточное для размещения лагеря и для заселения – пространства хватило бы для доброй сотни людей.

Пройдя несколько метров и осмотрев периметр, Емельянов вдруг воскликнул:

– Так это же метро! Мы в метро упали!

– Да, ну? – усмехнулся Вадим, – И где мы тогда?

– Та-а-ак, если не ошибаюсь, – Емельян задумчиво помычал, – на Полянку очень уж похоже. Заброшенная, нежилая станция. Как раз, рядом с Полисом. Да мы везунчики!