Чтение онлайн

Ожидая подобный поворот дела, я загодя выделил в толпе химеролога, назначив его приоритетной целью. Сориентировавшись одним из первых, он активировал болтающийся на поясе артефакт. Бросив своих товарищей нам на растерзание, этот урод прыгнул прочь, решив свалить от греха подальше. Хорошо, что контроль пространства помог мне засечь направление, в котором скаканул беглец. Кивнув Рашиду на два бьющихся в беззвучных конвульсиях тела, я сдернул с их голов ловушки и переместился вслед за бандитом. Тут преимущество было на моей стороне. Мне просто не требовалась время для каста печати, поэтому получилось нагнать беглеца буквально в два прыжка.

Химеролог затормозил и обернувшись ко мне лицом, скинул капюшон. Следы значительных мутаций сразу бросались в глаза. Дядька был не сильно разборчив в способах, пытаясь обрести личное могущество. Часть кожного покрова обросла мелкой чешуей с сероватым отливом. Удлинившиеся пальцы на руках обзавелись острыми коготками. Неестественный разрез глаз и вертикальный зрачок усиливали сходство с рептилоидом. Тварь по-звериному оскалилась, щедро брызнув ядовитой слюной, в попытке произвести на меня впечатление. Но, на ее беду, меня уже сложно было впечатлить подобными вещами. Противник это тоже понял, решив достать из рукава новый козырь и зашвырнуть его мне прямо в лицо. Видимо для того, чтобы я смог рассмотреть козырь поближе. Плавным движением кисти я открыл небольшой портал на пути нежданного подарка, в котором он благополучно исчез. Давно уже собираюсь отказаться от жестов, которые привык использовать как стартер для некоторых навыков, но все не получается. С другой стороны, я уже понял, что все навыки привязываются к образам и ощущениям, а жестикуляция помогает мне их усилить. Поэтому так тяжело от них отказаться.

Где-то вдалеке за спиной раздался оглушительный взрыв, предназначенный мне любимому. Как на тренировке плавно шагнул в сторону, пропустив мимо себя летящего в атаку неприятеля с выпученными от натуги глазами. Это недоделанное земноводное похоже решило покончить со мной одним рывком, понадеявшись на своё улучшенное мутациями тело. Вот только помимо силы и скорости, нужно еще обладать хоть капелькой умения ими пользоваться. На эту деталь лютый химеролог видимо забил, и сейчас этот факт ему аукнулся в полной мере. Полуящер, просто не смог ничего мне противопоставить. Вначале я аккуратно держал дистанцию, атакуя в своем стиле через проколы в пространстве. Убедившись, что противник если и превосходит меня в скорости и силе, то ненамного, я решил поднять ставки. Тем более, что он уже схлопотал несколько серьезных порезов, и стал подтормаживать, обильно теряя кровь. Врубив вихревые щиты, я резко сократил дистанцию, проведя обмен ударами. Получилась игра в одну калитку, рептилоид совсем поплыл от моего напора. Излишней кровожадностью я не страдаю, поэтому решил не растягивать мучения этого засранца. Ускорившись, провел отработанную связку ударов, зафиналив скоротечную схватку ударом в сердце. Через рукоять торчащего из грудины кинжала в моё тело рванул мощный напор чистого эфира. Ядро внутри меня запылало от объема полученной маны, пришлось сцепив зубы терпеть, по возможности перенаправляя излишки в мой будущий домен. Даже обычно холодная рукоять духовного оружия сейчас заметно раскалилась.

Бросив все силы на контроль поглощения магической силы моего противника, я потерял равновесие, осев на землю в обнимку с трупом. Мозги вскипели, перестав адекватно воспринимать реальность. Все-таки практические эксперименты по поглощению с помощью духовных клинков нужно было начинать с кого-нибудь попроще. Но этот гаврик мне просто не оставил других вариантов. После его нападения играть в благородство и оставлять его в живых было бы форменной глупостью. Зато я вновь смог увеличить свой резерв, заодно прокачав один из костяных кинжалов. Хотя, глядя на отливающее серебром лезвие, его сложно уже идентифицировать как костяное. Материал прошел множество мутаций, кратно увеличив плотность и структуру, а также обретя подобие памяти. По крайней мере теперь клинок в состоянии залечивать полученные в бою повреждения. Конечно, с моей помощью, но все же. Брат Чэнь вообще намекал, что в будущем напившись крови моих врагов кинжалы обретут самосознание. Но это пока за гранью моего понимания. Так что я скорее обрадовался, наблюдая, что выпивший вражину ножичек пока не высказал желания обсудить со мной погоду и меню на завтра.

Забросив неестественно посеревший труп в хранилище, я продавил пространство и переместился одним прыжком к своим. Здесь тоже все завершилось в нашу пользу. Да и бой в низине уже клонился к логическому завершению. Отряды охраны добивали последние очаги сопротивления из не успевших разбежаться дезорганизованных тварей. Среди сновавших по долине бойцов резко выделялась огромная фигура каменного голема. Дарник, видимо, решил тряхнуть стариной, и самолично принять участие в разгроме супостатов. Он азартно гонял остатки засадного полка крупных химер, тех самых, что должны были вступить в бой после того, как защита каравана схлопнется.

Клыкастые твари с броней словно у боевых скарабеев были на порядок смертоноснее. Но геоманта дополнительные трудности, казалось, только заводили. Подпрыгивая как Халк, он энергично молотил пудовыми кулачищами, с треском проламывая бронированные черепа тварям, потерявшим внешний контроль. Зачастую после его эпических ударов сверху от чудовища оставалась лишь мокрая лужица да десяток судорожно дергающихся лап.

Мои соратники уже закончили стреноживать выживших пленников. Среди них обнаружилось несколько сдавшихся одаренных, поблескивающих артефактными ошейниками подчинения. А вот остальные их товарищи предпочли плену перерождение. Но это их осознанный выбор. Закинув тела этих принципиальных придурков к себе, я поспешил вниз по склону за нашей небольшой процессией.

Внизу нас встречал раскрасневшийся Дарник, тяжело дыша, он напряженно оглядывал поле боя. С схуднувшего воителя буквально градом катился пот. Его дорожный жакет превратился в бесформенную мокрую тряпку. Казалось геомант только что вылез из бочки с водой, а не из своей каменной оболочки. Даже обычно пышная борода бедняги болталась слипшимися мокрыми колтунами, придавая ему сходство с подтаявшим дедом морозом, отмахавшим двенадцатичасовую смену в адской кузнице. Он нервно крутился на месте, всё ещё не отойдя от прошедшего побоища.

Неподалеку лежала бесформенная груда камней, остатки его боевой оболочки. Отдельные части этого каменного кокона ещё подёргивались, будто в сонных судорогах, иногда с лёгким звоном сталкиваясь друг с другом. Они еще не растеряли остатки вкаченной в них манны и были готовы по первому зову собраться в грозного каменного голема.

— Чёртов термос, — хрипло пожаловался мне Дарник, вытирая лицо платком. — После последнего улучшения замучился настраивать гребанную вентиляцию. Нифига нормально не хочет работать! Десять минут в этой каменной броне, и трусы хоть выжимай. Такими темпами можно обезвоживание схлопотать.

Извечные проблемы, когда решаешь впихнуть невпихуемое. Тут либо локально ослабить защиту, создав подобие вент-каналов, либо страдать. Есть, конечно, вариант, запихнуть мудреную систему жизнеобеспечения, но это сильно усложнит конструкцию. Подойдя к каменной груде, я аккуратно постучал рукой по теплому куску от головы голема:

— Зато снаружи выглядит очень внушительно.

— Может хочешь попробовать поносить? — Дарник почесал затылок и, прищурив один глаз, сделал вид, что, оценивает размеры моей фигуры.

— Спасибо конечно. Но я, пожалуй, откажусь. Не хочу быть замурованным заживо, — замахал я руками, словно отгонял назойливую осу. — А вы не сильно торопились. Почему не сразу пришли на помощь? — решил я сменить тему разговора, пока из меня памятник не сделали.

Дарник нервно дернулся, сверкнув глазами, даже камни у его ног на мгновение приподнялись, отозвавшись на эмоции хозяина:

— Сначала пришлось от стаи мертвяков отбиться с той стороны. Эти уроды на нас там целое стадо дикой нежити вывели, — плюнув выпалил он, рефлекторно разведя руками как хвастливый рыбак, показывая количество мертвяков, напавших на караван. — Кто же знал, что это отвлекающий маневр окажется. Хитрые засранцы подстроили нам ловушку. Да только эти гады не на тех нарвались. Не по зубам им добыча попалась, — скрипнул он зубами. — Кавин со своими архаравцами на след некроманта-погонщика встал. Надеюсь, догонят этого недоноска. Уж очень хочется потолковать с ним.

— Дела… А ты говорил, что путешествие безопасно пройдет, — добавил я в голос щепотку укоряющих ноток, дабы немного набить себе цену.

— Ну, что тут скажешь, возле серых земель всякое бывает, — сдавленно пробурчал Дарник и рефлекторно дернул плечами, словно пытались стряхнуть остатки связи со своим големом. — Ты в принципе мог оставаться на месте. Мы бы и сами их раскидали, — клюнул на мою игру потный наниматель.

— Ну это без сомнений. Правда один излишне активный геомант окончательно сварился бы…