Чтение онлайн

В итоге после легкой пикировки Дарник неожиданно выразил желание выкупить наших пленников. Мне они в данный момент были нужны как фонарик слепому. Но все равно, прежде чем дать свое согласие на сделку, я для солидности сделал паузу в пять ударов сердца. Мелькнула мысль использовать одарённых для собственного усиления, высушив их оружием духа, но я задавил её на корню. Однажды переступив эту черту, остановиться будет сложно. А превращаться в кровожадного маньяка, готового идти к личной силе по трупам, не входило в мои планы, по крайней мере, сегодня.

Проведение торговой сделки я доверил Наргринии. Она оправилась и уже не выглядела потерянной. Услышав мой приказ, рыжая бестия сверкнула глазами, как кошка в лучах фар и набросилась на бедного геоманта, словно на мышь в амбаре. Запаниковавший Дарник пытался возражать, но его живо взяли в оборот.

Рыжая обладала многими качествами идеального торговца. Мало того, что умная и хитрая, так еще и менталистка, которая прекрасно видела своего оппонента, как облупленного. В том смысле, что легко считывала его эмоции, понимая, когда можно поддавить или наоборот ослабить напор торгов. Словно открывший философский камень алхимик, она превращала «нет» в «да», а «дорого» в «держи красавица ещё пару монеток». Обмануть сие дивное создание так вообще было нереально, она такое считывала на раз. Так уж вышло, что теперь всей торговлей в отряде заведовала она. Дарнику уже приходилось иметь с ней дело. И если процесс экспрессивных торгов его забавлял, то результат шокировал. Рыжая красотка раздела его до трусов, еще в долг загнала! И это его, величайшего торговца всех времен и народов! По крайней мере, полдня он безостановочно ворчал по этому поводу и кидал на меня обиженные взгляды. Я уж подумывал выпрыгнуть на ходу из его кареты, но расстроенный мужик сумел взять себя в руки. Или по моей кислой роже понял, что я задумал и решил не рисковать. Естественно, после подобного провала, дядька всячески избегал коммерческих сделок с нашей торговкой, буквально растворяясь в воздухе, что для геоманта крайне нехарактерно.

Пока шли азартные экспресс-торги, я, открыв проход, перетянул на ту сторону остатки нашего каравана. Дарник, картинно держась за сердце (или похудевший кошелек), топал вслед за своими новыми приобретениями в последних рядах. Перебравшись на другую сторону, он объявил суточную стоянку, дабы отдохнуть и привести себя в порядок. Правда отдых светил далеко не всем. Часть телег попали под раздачу, и теперь мастеровые пытались по-быстрому привести их в порядок. К тому же предстояло подлечить раненых и провести церемонию погребения погибших. К сожалению, и такие у нас имелись. Вот тебе и безопасный маршрут, расслабился народ слегонца.

Кавин со своими разведчиками проморгал припрятанных тварей, застывших в подобие анабиоза. С другой стороны погонщик мертвечины вывел на караван целое стадо диких мертвяков. Несколько громадных тел, внешне смахивающих на гипертрофированных блох с бивнями, виднелись недвижными курганами за периметром лагеря. Я проникся уважением к охране каравана, что смогла утихомирить таких гигантов на подступах к стоянке. Прорвись хотя бы один такой мастодонт к людям — и крупных жертв было бы не избежать.

Трудно было предположить, что найдутся безбашенные придурки, которые осмелятся на нас напасть. Правда и отморозки сильно просчитались. Скорее всего, приняв нас, за простых торговцев. Те часто объединяются, если им по пути. Учитывая подготовку нападавших, они легко бы распотрошили подобный караван. Да что говорить, даже с нами они имели шанс, если бы не мощные защитные артефакты, принявшие основной удар. Но даже без них, большая часть каравана все равно бы отбилась, хотя потерь было бы на порядок больше.

Добравшись до нашей походной повозки, я уже предвкушал, как погружусь в медитацию. Дико хотелось проверить, насколько подросло мое магическое ядро. Заодно и убежище следовало оценить, после такого огромного объёма поглощённой энергии оно точно должно увеличиться.

Но кто бы дал скромному и умеренному в желаниях магу пространства такую возможность?

Женская часть коллектива без лишних слов объединилась и, выступив единым фронтом, быстро расставила приоритеты. Естественно, моя медитация была признана бессмысленной тратой времени. Согласно их требованиям, куда важнее немедленно распотрошить весь доставшийся нам лут.

Глядя в безумные глаза, подернутые алчной поволокой азарта, я не решился спорить с раздухарившимися дамами. Тем более, они уже разложили часть трофеев на запылившимся походном коврике. Это постаралась Наргриния, обобрав всех пленников до нитки перед тем, как отдать их Дарнику. Тяжело вздохнув, выказывая свое неодобрение такой поспешностью, я вывалил тела прихваченных мною бандитов на землю. Нетерпеливо шипя, Рагванна начала избавлять их от материальных излишков, ловко перекидывая находки Шии с Наргринией, которые аккуратно раскладывали их рядом с другой добычей.

— Эхх… Нужно было поискать их лагерь, — змеелюдка закончила обчищать последний труп и нахмурилась, видимо посчитав добычу недостаточной богатой. Её глаза блестели хищным блеском, как у акулы, учуявшей кровь и готовой рвануть за добычей.

— Его уже скорее всего ищут. Тот же Кавин со своими ребятами с этим лучше справиться, — остудил я ее пыл. — Да и чем ты собралась там поживиться? Тебе еще одна повозка нужна или шатер? Все ценное скорее всего находится здесь, — указал я на разномастные кольца пространственных хранилищ.

Рядом с кольцами лежал главный приз в виде массивной бляхи большого хранилища, которое собирались использовать грабители. К сожалению, она была в единственном экземпляре. Видимо бандиты рассчитывали перебить большую часть каравана и воспользоваться нашими же повозками для транспортировки добычи. Либо у них неподалеку подготовлен схрон, куда они планировали перекинуть награбленное, не знаю. Сейчас уже поздно гадать, теперь их планы валялись в пыли рядом с их же трупами.

Взяв артефакт в руки, покрутил его, оценивая вес и сложность вшитого магоконструкта. Пальцы сами собой скользили по прохладному металлу, выискивая неровности контура управления. Подав в него слабый импульс, получил странный, с явными нотками гнилости отклик от плетения. Но именно это и обрадовало! Хорошая новость в том, что артефакт работает на ядрах нежити. Как только появиться свободное время нужно покопаться в его рунной схеме, а еще лучше, попросить это сделать Карима. У него это всяко лучше получится. Еще одной хорошей новостью был тот факт, что хранилище оказалось не пустым.

— Ну, милый, не тяни! Интересно же что там? — положила мне руки на плечи Шия, обжигая мою шею своим дыханием.

От нетерпения она впилась в меня ногтями, не хуже Тотошки.

— Ай! Сейчас, только не калечь меня, — проворчал я под нос, изображая страдальческую мину, и достал каменную плиту рунного резчика.

Нагло извлекать содержимое колец без предварительной проверки магоконструкта — верный способ лишиться как минимум пальцев. Про максимум лучше вообще промолчать. Всегда есть шанс, что кто-то не в меру сообразительный, сподобился воткнуть туда защиту. Да, такие предосторожности встречаются редко, так как нагружают и без того сложный магоконструкт печати. Но все же исключать подобный вариант и лезть туда вслепую — глупость, за которую рано или поздно придется расплачиваться собственной шкурой.

Вот у меня, например, все хранилища с «сюрпризами». Не позавидую тому воришке, который рискнет сунуть в них свои лапки. Их мигом оторвет, вместе с бестолковой головой. Перебрав ссыпанные в кучку колечки, выбрал самое невзрачное. Без подпитки бывшего владельца заряд его манонакопителя был уже практически на нуле. Еще чуть-чуть и экстрамерное пространство схлопнется, распылив на атомы все содержимое хранилища. Установив артефакт на резчике, аккуратно подцепил и запитал его плетения. Быстрая оценка рунного конструкта показала, что в кольцо встроена довольно примитивная схема без лишних ухищрений. Что, собственно, и ожидалось. Остальные артефакты вряд ли окажутся сложнее, разве что хранилище самого химеролога могло таить неприятный «подарок». Но все равно, я не стал ленился, проверив все артефакты на закладки, перед тем, как извлечь их содержимое.