Чтение онлайн

Я испуганно уставилась на мужчину.

– Ну, вот и отлично, - Вэлиан, наконец, отпустил меня и довольный направился к дверям. Там он остановился и оглянулся. – Дамы, оставляю вас одних, дабы не смущать.

И с этими словами он ушел. А я продолжала стоять в оцепенении.

– Льен Критана, - робко позвала Ольина. – Льен Критана, мы можем начать?

– Да, - выдавила я из себя. – Только сделайте это побыстрее. Я устала и у меня ужасно раскалывается голова.

– Конечно, конечно, - подскочили портнихи и в следующие полчаса я чувствовала себя деревяшкой в руках женщин. Они крутили и вертели меня, заставляли поднимать то руки, то ноги. Наконец, обмер был закончен и Ольина с дочерью ушли. Я устало опустилась на кровать, а потом и вовсе легла. Но побыть в одиночестве мне не дали. В дверь кто-то постучал.

– Кто там? – раздраженно крикнула я.

– Это Арита, льен Критана.

Честно говоря, я никого не хотела видеть.

– Арита, я устала и хочу побыть одна.

– Ваш брат попросил принести вам чай, чтобы вы расслабились, - раздалось из-за дверей.

Вот это щедрость! Я резко села на кровати.

– Передай моему брату, чтобы шел к демонам вместе со своим чаем! – в сердцах выкрикнула я.

Так как возражений с той стороны не последовало, я решила, что горничная ушла. И тут меня посетила мысль, что на мой отказ сейчас примчится Вэлиан и снова начнет угрожать. Ведь я в очередной раз ослушалась его приказа. Я вскочила и бросилась к дверям, запирая их на ключ, и только после этого позволила себе расслабиться и вернулась на кровать.

До самой ночи маг так и не почтил меня своим присутствием. От ужина я отказалась и рано легла спать, мечтая лишь об одном, чтобы этот кошмар, в который втянул меня тер Одаст, поскорее закончился.

Глава XVI

Чёрт знает, чем всё кончится, но хорошо, что хоть начинается.

Харуки Мураками

Последующие несколько дней мы с Вэлианом не пересекались по одной простой причине – я не покидала свою комнату. Как информировала меня Арита, маг тоже никуда не уходил из дома. Боялся, что сбегу? Горничная же снабжала меня книгами из библиотеки и изредка развлекала короткими разговорами. В остальное же время я либо смотрела в окно, либо ходила по комнате, либо лежала, глядя в потолок.

Когда до бала остались сутки, после ужина ко мне за пустой посудой зашла Арита и сообщила, что мой «брат» желает видеть меня в своем кабинете.

– Что ему нужно? – насторожилась я.

– Он не сказал, льен Критана, но выразил большую надежду, что вы спуститесь к нему, - пожала плечами девушка.

Взвесив в уме перспективу увидеть разъяренного тер Одаста в своей спальне, я все же решила смирить собственную гордыню и страх и встретиться с ним в кабинете.

Подойдя к дверям кабинета, я в нерешительности остановилась, ощущая, как становятся влажными ладони. Вытерев их о шерстяную юбку, глубоко вздохнула, выпрямила спину и постучалась. Из-за дверей раздалось приглушенное разрешение войти.

Вэлиан сидел за массивным столом из темного дерева и просматривал какие-то бумаги. Между его бровей пролегла глубокая борозда – свидетельство тяжелых раздумий или даже озадаченности. Я несмело остановилась, сделав пару шагов. Маг поднял на меня глаза. И я не увидела в них, как ожидала, ни злости, ни холода. Напротив, в них отражалась смертельная усталость и что-то еще, чего я так и не смогла распознать.

– Спасибо, что пришла, - просто произнес маг, чем еще больше удивил меня и насторожил. – Проходи, присаживайся. Я хотел с тобой поговорить.

Я нерешительно прошла к одному из стоящих перед столом кресел и присела на самый его край. Тер Одаст долго и внимательно смотрел на меня, будто что-то ища в моем облике. Я смущенно опустила глаза и услышала вздох разочарования, который издал маг.

– О чем ты хотел поговорить? – через силу выдавила я. Тишина действовала на меня угнетающе.

– Я хотел извиниться перед тобой, Ириэн.

Не знаю, что больше меня удивило: то, что Вэлиан назвал меня моим настоящим именем, или то, что собирался извиняться.

– Я, действительно, был не прав, выбрав за тебя платье, - маг упорно разглядывал свои руки, которые сжал в «замок» и положил поверх бумаг. – Но я уверен, что оно тебе понравится, Ириэн.

Я долго смотрела на мага, не веря собственным ушам. Видимо, его заинтересовала причина моего молчания, и тер Одаст поднял на меня глаза.

– Я не люблю, когда решают за меня, - тихо ответила я, вновь опустив взгляд.

– Понимаю. Поэтому даю тебе право выбора.

Что за день чудес сегодня?

– Завтра состоится бал, - продолжил, тем временем, Вэлиан, встав и отойдя к окну. Теперь он находился ко мне спиной, сложив за спиной руки и глядя в ночь за стеклом. – Из ателье привезут платье, сшитое по выбранному мной фасону. Я не требую от тебя идти в нем.

Почему-то мне казалось, что слова даются магу с трудом, поэтому продолжала хранить молчание.

– Ты можешь выбрать любое, что было подготовлено для этого бала ранее, - закончил тер Одаст, не поворачиваясь.

Я чувствовала себя неловко, словно отказалась от подарка, который мне хотели подарить.

– А что будет с новым платьем? – осторожно спросила я.

– Отправится в утиль, - коротко ответил маг.

Я закусила губу, раздумывая. Вэлиан, наконец, повернулся ко мне лицом, стремительным шагом подошел к столу и сел в кресло, вновь вернувшись к просмотру бумаг из толстой папки, лежащей перед ним. Казалось, что он тут же забыл о моем присутствии.

– Это все, что я хотел тебе сказать, Ириэн. Ты можешь идти, - произнес он своим привычным властным голосом.

Я бросила на него последний взгляд, пытаясь определить причину такой разительной перемены, но маг уже был увлечен бумагами. Все, что мне оставалось, так это молча покинуть кабинет. В каком-то оцепенении я добралась до своей спальни и долго стояла посреди комнаты, глядя в одну точку. Неужели, он опять что-то задумал? К чему все эти извинения, разрешение самой выбрать платье? Я решила на всякий случай быть настороже.

Ближе к вечеру следующего дня из ателье привезли заказанное Вэлианом платье. Арита торжественно внесла его, запакованное в непрозрачный чехол, и молча повесила на дверцу шкафа. Я же для себя уже приготовила платье из ткани бледно-зеленого цвета с высоким воротником и глубоким вырезом-декольте. Оно сейчас как раз лежало на кровати.

– Давайте я помогу вам с прической, льен Критана, - предложила девушка, вырвав меня из задумчивого созерцания чехла нового платья.

Я, конечно, могла и с помощью магии сотворить себе любую прическу, но по легенде Критана не обладала ни каплей магического дара, поэтому просто кивнула и переместилась к зеркалу.

Спустя час или полтора на моей голове красовалась изящная корона из тонких косичек, из центра которой вниз крупными кольцами спускался хвост.

– Готово, - радостно сообщила мне Арита.

Я бросила в зеркало осторожный взгляд, боясь, что мне не понравится увиденное, однако, горничная знала свое дело. Я покрутила головой из стороны в сторону и осталась довольна.

– Вам помочь с платьем, льен Критана? – поинтересовалась девушка.

Я вздохнула.

– Давай позже, Арита. В любом случае, еще рано. Принеси мне, пожалуйста, чаю.