Чтение онлайн

Свет в очередной раз погас, и в следующий миг зеркальце с тихим щелчком захлопнули.

Магу стало тошно и досадно на самого себя.

Он так и не нашел слов поддержки.

Проверил, называется!..

Что ж, по крайней мере, она жива и здорова. Придется этим удовольствоваться.

Кэллиэн заставил себя снова взяться за амулет обнаружения этой волнообразной магии и работал с присущей ему кропотливостью… Но перед глазами нет-нет да и вставало хмурое, бледное, даже несмотря на загар, лицо Инерис Ламиэ.

***

Желание прибить огненного на месте пришло быстро и так же быстро пропало.

Остались только потрясение и ступор.

Эльфийка, как и обещала, не дала ответа на ее последний вопрос – ее лицо словно превратилось в маску, она даже не вздрогнула. Пристально вгляделась в лицо собеседницы, на котором отражался полнейший шок, затем извинилась за свое, возможно, неуместное вмешательство и вышла вон.

Инерис, еле переставляя ноги, прошла за свою ширму, по привычке достала из сумки зеркальце и, глядя в его глубины, попыталась осмыслить итоги разговора с Инуэль.

Свет мешал – от него голова начинала болеть не меньше, чем от внезапной догадки.

Устроившись поудобнее на постели, Инерис на удивление легко, почти рассеянно сосредоточилась и щелчком пальцев погасила свечи в шатре, погрузившись во тьму. Раньше бы чернильная темнота ее испугала. А теперь даже как-то уютно стало.

Инерис горько усмехнулась. Этому ведь ее когда-то учил Кэллиэн… тогда можно было опереться на него. А теперь?

Придется справляться самостоятельно. Хотя до сих пор у нее это выходило из рук вон плохо.

Повела себя как легкомысленная девчонка из книг, вырвавшаяся из-под опеки строгого папеньки!

Щелк.

Загорелась свеча у постели. Погасла.

Щелк – и есть свет. Щелк – и нет света.

Как она ухитрялась не замечать столько подозрительных и странных моментов? Как?! Хвалилась своей проницательностью и умением подмечать мелочи? Трижды ха!

А главное, что ей теперь делать?

Если он на самом деле Ассаэр Адж’Ракх, если он тот самый наследник Севера, которого Дахаэр ищет который год по всем весям…

Эмоции побоку, тут дело посерьезнее. Демон знает всю подноготную Нариме. Он, чтоб его, в разы опаснее, чем обычный шпион… Он служил в военном форте в не последнем чине, знает все слабые и сильные места их укреплений и системы связи, наверняка многие стратегические точки и объекты… И теперь он вернулся на родину, которая стараниями Дахаэра обречена на бедствия и голод. И как он здесь воспользуется своими знаниями?

Ассаэр говорил, что ненавидит короля. А эльфийка сказала, что у него есть обязательства перед «родными». И кому из этих двоих верить?

Он знал правду про ее мать. А мама, интересно, знала правду про него? Знала, на кого оставила свою не слишком разумную дочь?

Как, демон его побери, наследник и лорд Северных Терр мог оказаться в небольшой провинции Тессеме в роли простого капитана гарнизона?! Как ее мать такое устроила?! И никто, никто ничего не заподозрил!

Щелк. Щелк. Щелк.

В прострации магия не вызывала ни малейших затруднений. Инерис бы и шевелюру огненного сейчас запросто бы подпалила. Но такое можно было позволить себе с Ассаэром-полукровкой. С Ассаэром Адж’Ракхом следует быть осмотрительнее.

Инерис словно впервые осмыслила ситуацию, в которую угодила.

Ведь она полностью в его власти. Он, по сути, притащил сюда ценную заложницу! Отец, как бы к ней ни относился, попросту не потерпит шантажа со стороны огненных. Если демон надеется выторговать таким образом пару привилегий в торговле, то зря. Война непременно будет, при первом же намеке… Да и она быстрее покончит с собой, чем позволит Дахаэру использовать себя в качестве рычага!

Щелк. Щелк.

Вряд ли она будет в состоянии сделать вид, будто ничего не произошло.

Никакая придворная муштра не смогла подготовить ее к такому повороту.

Она доверяла этому демону. Полагалась на него. Он знал о ней то, чего не знал даже ее наставник, ее камеристки, придворный маг, не говоря уже об отце. Демон был свидетелем ее срывов и истерик, глупостей и успехов. И все это время притворялся едва ли не другом… Конечно, он охотно поклялся ее защищать – такой-то козырь!

Дура…

Интересно, на прогулки он ее водил, надеясь очаровать наследницу Нариме? Уж вряд ли потому, что она ему просто по-человечески понравилась! Он ведь не чаял ее сбагрить эльфийке...

Дважды дура.

Одно хорошо – вся романтическая блажь из головы выветрилась мгновенно.

Вот, значит, к чему приводят неуместные чувства? Разочарования, обида и осознание собственной глупости? Или нужно тщательнее выбирать для них объект?

В очередной раз погасив свечи в палатке, Инерис захлопнула зеркальце и сжала виски ладонями. Под черепной коробкой словно зудело.

Надо что-то сделать с этим, иначе она сойдет с ума! Для начала – проверить эту невозможную догадку. Но как? Инуэль расспрашивать бесполезно, местных – тем более… не припирать же к стенке самого Ассаэра?

Мысль снова прибегнуть к зелью повышенной искренности мелькнула и пропала. У Инерис было немало недостатков, но она умела учиться на ошибках.

Нужно быть осторожнее. Нужен другой метод. Верный...

Но мысли упорно отказывались приходить в голову. Инерис сознавала, что цепляется за возможность ошибки. В глубине души леди-наследница уже знала: Ассаэр совсем не тот, кем она его считала. Слишком уж много странностей объясняются этим родовым именем.

Жаль, что в Нариме не знали, какой именно «дефект» имеется у наследника Терр! Иначе достаточно было увидеть его глаза – и все бы стало ясно…

Стоп, Ассаэра ведь недолюбливали южане из-за примеси этой самой чужой крови. Тогда вряд ли он притащил ее сюда, чтобы передать с рук в руки кузену…

Но мало ли почему он решил сбежать из Терр! Дахаэр мог желать его возвращения просто потому, что наследникам теряться не пристало. Вдруг это одна чудовищная интрига? Или демон теперь решил выслужиться перед ними за ее счет?

Впрочем, представить себе Ассаэра заискивающим перед теми, кто его терпеть не мог, Инерис не смогла.

И в данном случае беда в том, что никто не объяснит ей ситуацию лучше него самого. Как бы только вызвать его на разговор? И как бы не сорваться самой?