Чтение онлайн

Эльфийка пристально, задумчиво глядела на Ассаэра.

Интересненько… Может, между ними что-то было? Не просто же по доброте душевной он уступил Инуэль свой шатер?

Неприятно думать об этом.

Не хватало еще испортить с ней отношения из-за этого демона…

Но тут Инуэль заговорщически ей улыбнулась и указала взглядом на полог.

– Так гостей не приглашают, Ассаэр, – укорила эльфийка, подойдя ближе.

– Вот именно! – воспрянула духом Инерис и у самого полога наконец вырвалась. Решимость хоть немного проучить нахала придала сил. – И вообще, мы тут разговариваем! Так что… иди, демон. Погуляй.

И его в четыре руки вытолкнули из шатра. Сразу непреклонно прошелестела веревка, которой был связан полог.

Миг тишины, ошеломленной для обеих сторон.

А потом изнутри донеслось девичье хихиканье. Причем на два голоса.

Ассаэр, осознав, что его только что выперли из собственного шатра после лекции о хороших манерах, все-таки рассмеялся.

...«Попа встала, место потеряла!» Тоже мне!

Снова зашуршала веревка.

– Чего ты хохочешь? – высунулась из-за полога озадаченная Инерис.

Демон без всяких сантиментов сгреб ее в охапку и вытащил наружу.

– Молодец, можешь за себя постоять, – похвалил он. – А теперь пойдем погуляем. Покажу тебе одно местечко.

И уволок ее прочь, не слушая сердитых возражений. Впрочем, Ассаэр почувствовал, что настроение княжны изменилось, и возмущалась она больше по инерции.

А вот от прощального взгляда эльфийки у него почти физически засвербело между лопатками.

Защищает гостью, надо же… да уж, умеет Иней привлекать чужие симпатии.

Только с ним колючая и ядовитая, как гештриры!

***

Инуэль не столько смутилась, сколько удивилась происшедшему.

Тот факт, что Ассаэр все-таки получил отпор, снова заставил ее улыбнуться. Прежде Инуэль таких вольностей себе не позволяла, но отношение Эрис к наследнику оказалось неожиданно заразительным.

А вот его к ней оставалось очень странным.

Слишком противоречивым было поведение Ассаэра. Ей в первый день сказал, что с удовольствием полностью оставляет гостью на нее, так как за время в пути она его допекла окончательно, а сам… в последнее время дня не проходит, чтобы не заглядывал.

Что же он все-таки затеял?

И чем это может грозить Эрис из Нариме?

Чужеземка действительно пришлась эльфийке по душе. Деятельная, решительная, умная, владеющая при этом всеми чисто женскими умениями… И разговор о воздыхателях...

Вряд ли Эрис такую тему подняла без причин, из желания посплетничать. Может, она об Ассаэре с ней поговорить собиралась? Вдруг он к ней пристает?..

Да нет, это уж точно не в его правилах!

Инуэль не знала, что и думать, но ей было тревожно.

Эльфийка не привыкла идеализировать любовь и вовсе не считала, что, как поется в их песнях, она все преодолеет. И Эрис лучше было бы не влюбляться в Ассаэра, который к тому же слишком о многом умалчивал.

Пойти следом?..

Она даже выглянула из шатра, но было поздно. Их уже и след простыл.

Остается надеяться, что ее новая… подруга, пожалуй… не успеет наделать глупостей.

***

Повозмущавшись для порядка, Инерис умолкла.

И снова кавардак в душе. После беседы с Инуэль только хуже стало.

Нет, доверие эльфийки льстило. Только вот оказалось, что в ее душе до сих пор теплятся те мечты, с которыми она, казалось бы, простилась с тех пор, как перестала читать глупые женские романы.

И главное, когда рядом демон, начинается и вовсе… демон знает что! То обниматься лезет, то за руку хватает… Тьфу!

Северная, значит?.. А к этому как относиться?

Ей не хотелось сейчас находиться наедине с ним. Или наоборот хотелось? Такое чувство, может что-то произойти, что-то странное…

Но Инерис послушно шла следом. Привыкла?

Не только. Интересно было, что еще демон хочет ей показать.

Ассаэр так не выпустил ее руки, выйдя из поселка и потащив ее наверх, по, надо признать, довольно удобному подъему – грубой лестнице, вырезанной в скале. Однако, в отличие от прошлого раза, внимательно осматривался, помня про змей. Но живности не было.

Молчание становилось невыносимым.

– Эмер сказал, они были вынуждены сняться с предыдущей стоянки раньше, чем собирались, – осторожно заметила Инерис. А что – вполне нейтральная тема.

Ассаэр кивнул.

– Почему? Тоже из-за змей?

– Тогда их заставили уйти драконы. Я же говорил, что по тревоге пустыники способны покинуть становище за несколько часов… Так и случилось. Магическая охрана у них хорошая, долгий марш по пустыне тоже не проблема. – Тяжелый вздох, укоризненный взгляд. – Ох и не знает Эмер, с кем откровенничает…

– А что бы изменилось? Чем мне могут быть полезны эти сведения? – в лоб спросила Инерис. – Сам же говоришь, к нам пустынники не суются, мы к ним тем более не полезем. Мне нет смысла втираться к нему в доверие. Просто это и впрямь интересный народ, и мне хочется узнать о нем больше. Это преступление?

– Нет, – вздохнул Ассаэр. – Я просто тебя поддразнил. Не кипятись, Иней, мы вроде уже спустили пар.

...

– Хорошо, а до драконов все было в порядке?

Ассаэр нахмурился.

– В целом да, хотя Эмер упоминал о том, что участились нападения опасных тварей. Но там были другие – нежить.

– Так… были все-таки…

– И что из этого следует?

– Пока ничего… Но если тенденция продолжится… это будет тревожный признак… Уф!

Он задержался в середине прохода, чтобы дать спутнице отдышаться. Смерил ее взглядом, впервые отметив, что Инерис похудела за это время, но зато стала куда крепче и выносливее. Поначалу с трудом выдерживала темп, а теперь такие подъемы преодолевает.

– Извини, я слишком быстро шел.

Извинился! Где-то в пустыне дождь пошел, наверное!

– Я привыкла, – буркнула Инерис, жадно хватая ртом воздух. – А куда ты меня тащишь-то?

– Гейзеры покажу, – преспокойно сообщил Ассаэр.

– Чего?!

– Гейзеры. Знаешь, вода, горячий пар, которые вырываются из-под земли? Тут рядом небольшая долина, где вода встречается с огнем. Мы выйдем на площадку, с которой видно и Каэрхе, и гейзеры. Вода уходит в песок по ту сторону скал, спускается в самые недра, охлаждается и очищается в процессе… и мы с тобой каждый день ее пьем.