Чтение онлайн

– Притворяться не в моих правилах. Князю, – это он выделил особо, – я был и остаюсь верен. И готов лично проводить туда целителя. Хоть этого, – в оскорбившегося эльфа небрежно ткнули пальцем, – хоть любого из назначенных вами. Если сочту его достойным, разумеется. Вашему мужу нужен полный покой и умелый целитель, и тогда он непременно поправится.

...Этого еще не хватало!!! Что этот темный сделал?!

Королева нервно стиснула веер и прерывисто вздохнула.

– Лорд Дэтре, вы же понимаете, что после сегодняшнего происшествия вас ожидает полная проверка? Вы обвиняетесь в страшном деянии и более не сможете дежурить подле князя, а значит, и проводить сюда кого бы то ни было. Прошу вас по-хорошему: уничтожьте щит на комнате его светлости сейчас, и тогда я найду в себе силы на снисхождение, даже если выяснится, что вы… прибегали к запрещенным приемам.

Их взгляды встретились.

Что ж, вот правда и всплыла. Его в любом случае планируют отдалить от князя – сначала ради проверки, а потом, скорее всего, как в высшей степени неблагонадежного мага. А то еще и магии лишат – во избежание новых выходок.

А значит, снимать заклятье с этой комнаты нельзя ни в коем случае. Сами они сквозь него не скоро пробьются, значит, оно – не только защита для князя, но и гарантия его собственной относительной безопасности.

Не ожидал он такого от леди Ральды… Это от недоверия и страха – или ей как раз и нужно, чтобы князь вновь остался без защиты?

– В снисхождении я не нуждаюсь, так как не сделал ровным счетом ничего дурного. И если помните, – по узким губам скользнула издевательская усмешка. – Вы сами дали добро на использование любых методов, если они помогут. Они помогли.

– Ваше заявление голословно!

– Не более чем вашего гостя. К тому же, простите за прямоту, князя уже пытались убить, прямо здесь, в этом замке. Я предотвратил покушение в последний момент. Если я сниму сейчас заклинание и самоустранюсь, попытка вполне может повториться, пока вы будете… проявлять ко мне снисхождение.

Ральде примерещился в этих словах тонкий намек на вчерашнюю сцену, и она гневно вспыхнула.

– Вы не оставляете мне иного выбора, – жестко произнесла она. – Лорд Энри!

В следующий миг ухмылка резко сбежала с лица мага. Это заклинание он узнал с первого же слова, поскольку сам к нему прибегал не один раз. Но перебить его не смог.

...Странное и страшное ощущение. Только что внутри плевалась ядом черная гадюка – а теперь пустота. Ни крупицы силы, ни ниточки связи с ней – только вязкая пелена из чужой магии, в какую сторону ни ткнись.

Слишком знакомое чувство и оттого ненавистное!

Сколько раз после срыва наставник ставил на него эту печать, раз за разом вторгаясь в его сознание? Сколько раз это заклятье применял маг-палач ар-лорда Дариэта?

Кэллиэн чуть сгорбился, с трудом удержав невольный оскал на грани приемлемого для человека.

Проклятая печать на магию! Энри далеко зашел… Но как они сумели это провернуть, да еще так быстро и эффективно?

Советник нервно дернул рукой, и взгляд разъяренного полувампира невольно проследил за движением.

Ах, вот как. Волос на мизинце… Ну да, только его можно было бы добыть незаметно. Интересно, кто постарался? Горничная, убиравшая его комнаты? Прачка сняла с одежды? Или сама леди Ральда взяла на себя этот тяжкий труд?

Полыхнула ненависть. Теперь к лорду Энри у него появился личный счет.

Он ведь даже примитивный анализатор не сможет выпустить!

Похоже, эльф не так уж и виноват. Королева или Энри давно ждали такой возможности… Интересно, они в сговоре? И против кого – него или князя?

Огромным усилием воли затолкав ярость и желание разорвать Энри на месте, Кэллиэн Дэтре медленно выпрямился – и со злым удовлетворением отметил, что от него, теоретически беззащитного, попятились все поголовно.

Не зря – от мага веяло убийственным холодом.

– И зачем, позвольте узнать? – совершенно спокойно спросил он у леди Ральды.

Та даже растерялась, сделав наконец нервный вдох. Получилось или нет? На миг показалось, что он готов броситься на советника, и тут же – непостижимое спокойствие. Вдруг у Дэтре и впрямь есть еще какие-то фокусы, тайные умения?!

Надменно выпрямиться оказалось нелегко, и королева начала злиться на саму себя. Позволила вывести себя из равновесия!..

– Для нашей безопасности, – отозвалась Ральда.

– Да что вы? Если бы я желал причинить вам вред, то вы бы уже все корчились на полу в муках, – выплюнул Кэллиэн. – Я же пытался договориться с вами, объяснить ситуацию!

– Это не доказательство вашей благонадежности! Вы же отказываетесь содействовать!

– Разве? Я ведь предлагал провести целителя, чтобы тот мог и помочь, и понаблюдать за князем Ламиэ. Я открыто сказал, что в замке не всем можно доверять. Или вы полагаете, что я бы заперся там с лордом-остроухим за компанию? Что до подозрений – до сих пор князь под моей заботой даже шел на поправку, и это безмерно удивляло целителей, которые, если не ошибаюсь, в третий раз пытаются поставить на нем крест! Вам точно дорого здоровье вашего мужа, миледи? – прищурился маг.

– Это не значит, что доверять можно вам. Вас подозревают в черной магии, и это факт, а остальное – только ваши слова! – не выдержала леди Ральда. – Лорд Энри, печать подействовала?

Тот кивнул.

– Так действуйте! – рявкнула королева.

Кэллиэн сделал было обманчиво мягкий шаг к советнику, но путь ему тут же доблестно преградили меленько вздрагивающие стражники.

Пожав плечами, он нарочито медленно убрал протянутую руку. В синих глазах сверкнула молния.

Вот сейчас Ральда была готова поверить в то, что придворному магу знакома черная сила смерти! Даже эльф нервно сглотнул.

Энри принялся торопливо выплетать какие-то пассы. Нахмурился, вдвое активнее замахал руками.

– Я не могу убрать щит! – выдохнул он.

– Вы же заблокировали его силу! – удивилась Ральда.

– Я думал, он замкнул плетение на себя, как делают в абсолютном большинстве случаев! – принялся оправдываться советник. – Кто же знал, что он ставит замкнутые контуры?

Да, шестое чувство в очередной раз сослужило Кэллиэну верную службу.

– Есть иной способ убрать? – жестко спросила Ральда. – Придворный маг отказывается признавать вину, а князю, возможно, срочно требуется помощь…

Тот покачал головой.

– Надо найти мага сильнее него или объединить силы с другими. Но я вообще не понимаю, откуда у него взялось столько силы!

– После обряда, судя по всему, – влез «лорд Остроухий», но на него никто не обратил внимания.

– Значит, объедините! – рявкнула Ральда.

– Но это делается только на добровольных началах! – забубнил советник. – И участники проводят ритуал…

– Так чего вы стоите здесь и рассуждаете? – прошипела Ральда, с неженской силой тряхнув его за грудки. – Ищите! Проводите! Придворный маг совсем обезумел, изолировал моего смертельно больного мужа, не дает оказывать ему помощь, а вы мямлите, какой он сильный маг? Сделайте лучше что-нибудь!