Чтение онлайн

– Этого так оставлять нельзя! – разгоряченный князь бахнул по столу кулаком в запале, затем с болезненной гримасой растер руку. – То есть его заключили под стражу в обход привычных процедур и даже без вашего ведома… не забудьте выдать премию предупредившему вас стражнику, кстати. – Успокаивался князь быстро. – Королева, разумеется, уже отдала приказ вскрыть и обыскать комнаты лорда Дэтре?

– Насколько мне известно, нет.

Князь изменился в лице.

– Нет? – медленно переспросил он. – Если Дэтре – черный маг, чего так боится леди Ральда, то самое логичное – обыск его апартаментов. Там наверняка найдутся доказательства. Она же…

– Приказала все силы бросить на взлом печати.

– Как заботливая жена, – закончил мысль Ратри.

Мужчины мрачно переглянулись.

– Мне это не нравится, милорд, – столь же прямолинейно сообщил капитан.

– Мне тоже. Но ее поддерживает совет. И ее действия вполне объяснимы: женщина, эмоциональна, прежде всего тревожится за мужа, а с магом и после можно разобраться…

– Но волос-то добыли заранее. Вряд ли Дэтре настолько беспечен. Да и эльф признался, что заметил кое-какие нестыковки.

– Да, на него не похоже. И наш эльфийский гость явно недоговаривает… – князь потер переносицу.

Он-то полагал до сих пор, что леди Ральда просто неопытна в вопросах управления. Но это приоткрывает новую возможность, и возможность страшную. Если в замке действительно имел место преступный сговор с целью, как и в Йерихо, устранить правителя, если в нем замешана сама королева, то он в корне неверно вел себя с ней прежде. Он не ожидал от нее подвоха, не считал возможными грязные игры с ее стороны, потому и пытался вразумить ее. Но теперь…

– Идти против королевы в открытую неблагоразумно и опасно. Вполне может оказаться, что она все-таки ни при чем. А если при чем – тем более бессмысленно. Мы оба полезнее князю свободными. Но с Дэтре необходимо поговорить, узнать его точку зрения… особенно если учесть, что королева запретила вам это.

– И как мы поступим?

Князь с предвкушением потер руки.

– С ним попытаюсь поговорить я.

И он погладил бок своей верной шкатулки, стоявшей на столе – массивной, с потайным замком и двойным дном, на котором прятались редкие и очень ценные эликсиры.

– А вы продолжайте играть роль наблюдателя, оставайтесь нейтральным лицом, капитан. Не ввязывайтесь напрямую, не нарушайте ее приказы. На своем посту вы сможете и дальше получать нужные сведения. Это полезнее сейчас, чем напрасный бунт. Начнем с малого.

Мельдер поклонился, ощущая немалое облегчение. В кои-то веки он получил четкий приказ, от которого не разило гнильцой.

– Слушаюсь.

***

Кэллиэн сплюнул на грязный пол, мрачно обозревая не шибко радостную обстановку. В местной пыточной и камерах ему, разумеется, доводилось бывать по долгу службы. Но в роли «гостя» он здесь оказался впервые. И учитывая, кто его «пригласил на задушевную беседу», добра ждать не приходилось.

Самое гадкое, пожалуй, в этой ситуации – его обыскали и забрали все, что показалось Энри подозрительным, в том числе и карманное зеркальце. Шуточки про смазливое личико еще можно стерпеть, как и нелепое предположение, что с его помощью он вытягивал жизненную силу из князя (ну и фантазия!). Но если хоть кто-то догадается об истинном предназначении артефакта…

Конечно, чтобы обнаружить магию на крови, нужно знать, что искать, но Энри может банально повезти. Создание подобной системы слежения в тайне от князя действительно тянуло на серьезное преступление. Придворного мага тут же обвинят как минимум в злоупотреблении положением, как максимум – в измене, а то и пособничестве.

Да и не тот это козырь, который хочется открывать.

Кэллиэн пошатнулся было, но тут же выровнялся.

Еще и последствия обряда… Оказывается, даже масштабные плетения отнимают меньше сил, чем проведение ритуала в качестве жреца, если ты таковым не являешься. Его до сих пор потряхивало от слабости, но ложиться на грязный тюфяк Кэллиэн брезговал.

Шаэли наверняка знала, мерзавка!

Маг покачал головой. Ее подарочки слишком дорого обходятся, нужно будет об этом вспомнить в следующий раз... если этот раз будет, разумеется.

Обед, как ни странно, ему принесли быстро, и еда оказалась вполне приличной, овощи с мясной подливой… Только вот после кровопотери ему нужно было мясо. В идеале – непрожаренная говядина, с клюквенным соусом и кровяной колбасой на закуску, во избежание ненужных обострений.

Впрочем, на день-другой его уж как-нибудь хватит даже при нынешнем режиме.

Кэллиэна передернуло. Он чувствовал себя угодившим в чужую паутину комаром. Ассоциация усугублялась проклятущей печатью на магию – даже не подергаться толком напоследок… Ни светлячка зажечь, ни заклятье очищения произнести – хоть поспать можно было бы, раз все равно торчит в четырех… в трех стенах и за решеткой!

Он прикрыл глаза, которые начинали откровенно слипаться, несмотря на обстановку.

Был еще допрос, проведенный лично леди Ральдой...

Маг тихо фыркнул, вспомнив этот фарс.

А она ведь обещала вернуться...

Интересно, как королева дальше собирается его допрашивать? Если так же, как сегодня, то это путь в никуда. Бессвязные, бестолковые вопросы – как он мог, зачем он так поступил с князем, что за обряд провел, что он скрывает, почему не хочет сотрудничать, он же понимает, что его ждет? Даже стражник у стены начал откровенно хмыкать к середине, забывая записывать саркастичные ответы пленника.

Вот тогда леди Ральда разозлилась.

Интересно, ей хватит смелости отправить его в пыточную, как грозилась? А это прощание? «Вы теперь в моей власти, лорд Дэтре. Советую вам подумать о том, что пленнику живется хорошо лишь тогда, когда госпожа им довольна!»

Кэллиэн снова сплюнул, не удержавшись. Портрет леди Ральды начинал играть все новыми красками. Интересно, что сказал бы на всё это князь?

Теперь королева наверняка обратится к лорду Энри за советом. Хотя он бы на ее месте побеседовал с капитаном или князем Ратри. Вот уж кто знал толк в допросах…

А самое обидное – он так ничего нового и не выяснил. Побеседовать бы с леди Ральдой наедине, без стражи и лорда Энри... Можно было бы попробовать ее довести, и...

Разумеется, как по заказу, пришел Энри, но пока «всего лишь» обновить заклятье. И, разумеется, осыпал его оскорблениями. Кэллиэн отнесся стоически и к первому, и ко второму, только синие глаза ярко сверкнули на миг.

Ничего, советник непременно получит свое.

Непрошеной гостьей скользнула мысль: интересно, леди-наследница поверила бы в его злокозненность с той же легкостью, что леди Ральда? А как бы повела себя, если бы узнала о том, что он действительно черный маг?