Чтение онлайн

Безучастно сидевший на месте Шерс резко побледнел и повалился набок. Из носа потекла тонкая струйка ненормально яркой крови.

...Плохо. Начинаются необратимые процессы, вслед за резервом истончается и тело. Так и до кровоизлияния в мозг недолго…

Но мысли, хоть были четкими, никаких эмоций не вызвали. Им владело тупое безразличие, как у старого быка на скотобойне.

Ордаш был вполне доволен происходящим – осталось еще немножко измотать противника. Из Шерса больше тянуть не стоит, проучил – и будет. Еще свой резерв нетронутый, на этих типчиков хватит! Тем более что стоит взять верх…

Не удержавшись, он сделал несколько шагов вперед, чувствуя, как в слепке бурлит чужая сила, такая вкусная, аппетитная… Только извлечь ее пока нельзя. Но ничего, уже скоро!

Следующее заклинание хорошенько приложило самого молодого мага, с чьими заклятиями было справляться труднее – проклятая артефактная магия, как удар топора! Пусть полежит, голубчик, от громыхалочки еще никто не уходил… Вон, из ушей даже кровь пошла – похоже, опять перестарался с громкостью. Заклятье воспроизводило вулканический рокот – славная штучка, осталось только мощность отладить…

Ордаш никак не ожидал, что его неведомой заряжалочкой окажется сам лорд Эн’Крарго, но тот без пяти минут вне закона, король не будет возражать.

Щит соперников лопнул, как мыльный пузырь. Старик захехекал, наслаждаясь их беспомощностью, и вдруг…

Его лицо озадаченно вытянулось. Порыв ветра принес непривычную и неуместную в пустыне прохладу. Нехорошую, льдистую, пробравшую дрожью вдоль спины. И отзвук незнакомой и вместе с тем знакомой магии.

Лорд Эн’Крарго увидел только странную зеленоватую искру, мелькнувшую на краткий миг.

Доргер и вовсе ничего неладного не заметил, решившись на обманный маневр, но старик, как выяснилось, не утратил бдительности.

С такой же легкостью он отразит то заклинание, а то и попросту уйдет от удара.

Пришлось приказать песку снова затаиться.

Шанс всего один, и бить надо наверняка, даже если для этого придется подпустить врага вплотную.

У Шерса не было сил даже стереть кровь, щекочущую щеку. А ведь она приманит сюда диких тварей, и тогда…

Других двоих в связке он уже не чувствовал и хорошо знал, что это означает. Он остался один.

...Вот так же старик будет смеяться, глядя, как я пускаю слюни. Я всю жизнь подчинялся, выслуживался, перед учителями, перед ним, перед королем, и ради чего? Вот моя награда – сдохнуть здесь, отдав все силы этой гнусной твари? А ведь на Севере я впервые за двадцать лет оказался свободен, по-настоящему, как та змея в пещере… И теперь не могу пальцем пошевелить, покорно отдавая свою магию!

Где-то в глубине души шевельнулся протест. Протест перерос в гнев, который быстро разросся и обрел силу.

Пальцы вяло дернулись, и их мучительно закололо. От ладони покалывание быстро перешло на руку, затем и на все тело.

Отвратительное чувство!

Но зато бывший элитный маг наконец смог шевельнуться и даже приподняться, с трудом сдержав стон. Кое-как вытер рукавом щеку. Из носа закапало чаще.

От резерва остались жалкие поскребыши. Метнуть бы сейчас в старика парализующее, чтобы эти двое его прикончили, но хватит ли у него сил?.. Да и их дела слишком плохи...

Шерс вдумчиво прижал ладонь к земле. И ощутил далекий, пчелиный гул разозленного песка.

У этого тощего колдуна явно заготовлен какой-то план. И если отвлечь Ордаша от нападения… хоть немного…

Пойти против власти, которую признавал над собой так долго?

А стоит ли эта власть преданности?!

Он не знал предполагаемого наследника, но зато хорошо знал Ордаша, короля и (заочно) лорда Эн’Крарго. И если последний теперь на той, другой стороне – значит, она лучше королевской.

А с него хватит хозяев! Больше он не будет лизать ничьи сапоги!

Ищущие пальцы сжали неровный, грубо обтесанный песком камень.

Отток магии вдруг ослабел, но это не заставило Шерса передумать. Слишком отчетливо вспомнилось все, что он пережил по милости старика.

Шатаясь даже сидя, демон собрал жалкие поскребыши сил и придал снаряду нужное ускорение.

Если бы бросил руками, без магии – ни за что не попал бы. А так камень ударил старика точнехонько между лопатками, заставив охнуть и нелепо всплеснуть руками.

Затем Шерс принялся творить, возможно, последнее заклинание в своей жизни. Ордаш, если выживет, не простит предательства, и тогда лучше будет сдохнуть на месте!

Что именно отвлекло Ордаша, Доргер не понял, но и медлить, чтобы это выяснить, не стал. Ему наконец представился шанс для контратаки, и упускать его дворецкий не собирался.

Доргер резко свел вместе запястья и сделал жест, словно ловил руками муху.

Поймал.

Песок, до сих пор выжидавший молчаливой акулой на глубине, рванулся к добыче.

Дюна подалась под ногами пошатнувшегося, нелепо всплеснувшего руками старика. Отразить нападение он уже не успевал.

Вокруг него распахнули жадную пасть пески. Словно гигантские челюсти поглотили его, сдавив ноги, с одинаковой легкостью дробя камни и кости. А затем на поверхности показались четыре песчаные рыбы, и каждая, открыв жуткий безгубый рот, изрыгнула жидкое пламя, которое невозможно погасить или сбить.

«Поцелуи огня» так и льнули к плоти, заставляя ее кипеть.

Впрочем, старик, возможно, сумел бы вывернуться даже из этой ловушки, несмотря на серьезные ожоги и переломанные кости.

Если бы не Шерс.

Шерс Секхетар ошеломленно проследил за молниеносным броском чужой магии, ощутив на миг восхищение и ужас перед тем, кто способен столь виртуозно повелевать песком. О таких ходили легенды, и вдруг увидеть воочию…

А потом он отчетливо понял: это шанс.

И заклятье, которое он плел для себя, обрушилось на Ордаша.

Песок неожиданно охотно слился с огнем, перерождаясь в длинные стеклянные иглы, пробившие тело старого мага сразу в нескольких местах. Из приоткрытого рта Ордаша плеснула багряная кровь.