Чтение онлайн

– Мы просто мирно беседовали о текущих делах. Делать что-либо с леди Ламиэ у меня нет ни желания, ни необходимости.

Девушку ожидало повторное потрясение. Всегда невозмутимый маг, которого, казалось, ничто не может вывести из себя, метнулся вперед и крайне непочтительно сгреб в кулак воротник туники императора.

– Ответь уже нормально! – прорычал он. – Ты примчался сюда, провоняв насквозь магией смерти – даже аура изменилась настолько, что я не смог ее узнать. И ты колдовал здесь – фонит так, что я засек тебя за десятки лиг! Какого демона ты тут забыл?!

– Будь любезен меня отпустить. Не забывай, с кем имеешь дело, – холодно произнес Даскалиар, и в зале вновь повеяло ледяным потусторонним ветром. – Изменившаяся аура и сильное фоновое излучение – остаточные явления, следствие прежнего обращения к магии. Я приехал, чтобы решить наконец проблему южных рубежей Йерихо. И сделать это я намерен мирным путем… ну, почти мирным, одна неслучайная жертва не в счет, – вампир хищно усмехнулся. – В-третьих, я знать не знал, что высокородная леди Ламиэ жива и тоже здесь, иначе подготовился бы к встрече с ней заранее, а не излагал сейчас голые факты. И, наконец, хватит меня поучать, ты мне больше не наставник! – вампир все-таки сорвался на взбешенное рычание, но сразу взял себя в руки.

...Наставник… И чему Кэллиэн его обучал?!

Бросив взгляд на ошеломленную Инерис, Даскалиар уже спокойнее произнес:

– А вы, похоже, с леди Ламиэ хорошо знакомы?

Кэллиэн молча кивнул.

– Значит, ты все это время скрывался в Нариме… Признаться, дед и не подумал искать там, это же человеческое государство, а с людьми у тебя всегда были... сложные отношения. Однако я не вижу ни малейших признаков агрессии… Как тебе удалось подавить свою природу? Ты же у нас был славен абсолютной неспособностью контролировать жажду.

...Жажду? Вампирью жажду? Кэллиэн?!

Кэллиэна снова охватила злость. Даскалиар один за другим раскрывал секреты, о которых он предпочел бы никогда не говорить, тем более леди-наследнице. Даже думать не хотелось, как Инерис отреагирует на услышанное!

– Кто хочет, тот научится всему, – коротко бросил он. – Странно, что после обращения к магии смерти твоя аура еще не вернулась в прежнее состояние... или оно было неоднократным? Я ведь так спешил сюда исключительно из-за того, что леди Ламиэ оказалась в столь… неблагоприятном магическом окружении.

Знал бы Даскалиар, чего ему стоит сейчас даже такая сдержанность, когда душу крутит, словно в мясорубке…

Кэллиэн чувствовал себя круглым дураком. Подставился, остался без маскирующего заклинания, теперь в нем кто угодно опознает и полувампира, и черного мага. И все зря! Магическая битва шла далеко, Инерис была под защитой Даскалиара (вот какое заклинание он почувствовал, но не распознал из-за странной ауры!), и ей ровным счетом ничто не угрожало!

– Вот как? Что ж, если тебя так интересует благополучие леди Ламиэ, может, наконец спросишь, все ли с ней в порядке?

Кэллиэн снова вздрогнул. И мучительно медленно обернулся, словно это последнее, чего ему сейчас хотелось.

Прежние ярко-синие глаза посмотрели на нее, но от их взгляда стало больно – холодный, пронзительный, колючий. Лицо тоже изменилось, стало чуть уже, черты немного заострились, но все-таки были не такими хищными, как у императора. Или, может, он просто похудел в пустыне?

– У вас все хорошо? – сбавив тон, поинтересовался маг. Этим новым, незнакомым голосом.

Инерис заторможенно кивнула, но следующая мысль мигом заставила ее встрепенуться.

– Но раз вы здесь… что-то случилось с моим отцом?!

Кэллиэн – или Кэллиар?.. – как-то странно дернул плечом.

– С ним все в порядке. Я оставил князя на попечении капитана Мельдера и лорда Лориэля, они оба принесли клятву заботиться о нем. Он постепенно идет на поправку, его жизни ничто не угрожает.

– Слава богам, – искренне выдохнула Инерис, прижав руку к груди. – А вы… почему тогда вы здесь?

– Так решил князь Ратри – он сейчас подготавливает почву для вашего возвращения. Князь тоже просил как можно скорее вернуть вас. Здесь стало слишком опасно, к тому же действия вашей мачехи… – маг поморщился и подытожил: – Вы нужны в Нариме.

Инерис сама не знала, что надеется услышать. Но уж точно не это отстраненно-деловое «вы нужны в Нариме». Не «я за вас беспокоился», не «я хочу вам помочь», а «вы нужны там, потому что так решил князь Ратри, иначе я бы и не подумал идти за вами»!

Инерис искренне считала, что они друзья, и о том же твердила Ассаэру… Она, у кого друзей вообще не было, только проверенные подчиненные и узкий круг доверенных лиц. Всегда радовалась возможности поговорить с ним, доверяла ему, в конце концов! Но, похоже, так считала только она, а придворный маг все это время видел в ней только леди-наследницу, с которой можно вместе посмеяться, но которой ни к чему доверять.

Впрочем, предъявлять ему претензии на этот счет Инерис не собиралась, а потому промолчала, опустив голову.

Даскалиар, внимательно наблюдавший за ними, вдруг спросил:

– А как тебе удалось укрыться от ищеек? Дед ведь так легко не сдался, сам понимаешь…

– Если вкратце – маскировка ауры под человека и ограничительный обряд плюс артефакты, – лаконично сообщил Кэллиэн, отвернувшись от Инерис.

Стало немного легче, но при этом ее почему-то замутило. То и дело накатывала неприятная слабость.

Даскалиар покачал головой.

– Вечность, сколько усилий, лишь бы спрятаться от тех, кого ты мог с легкостью уничтожить – да этого от тебя, по сути, и ждали, деду пришлось в итоге пачкаться самому… – А потом, словно охваченный внезапной идеей, подался вперед: – Постой. Разве маскировка ауры способна скрыть обращение к магии смерти?

– Смотря как ее накладывать. Но заклинание получается в лучшем случае нестабильным и…

– При чем тут магия смерти? – вдруг подала голос Инерис. Она не знала, хочет ли знать ответ, но не могла не спросить. – Почему вы то и дело о ней упоминаете?

Кэллиэн вдруг замер. Ни единого движения, словно он даже дышать перестал.

Император Йерихо устремил на девушку удивленный взгляд.

– А вы разве не знаете?

– Чего? – страшась ответа, произнесла Инерис.

– Он ведь...