Чтение онлайн

Когда поток непристойностей иссяк, маг спокойно поинтересовался:

– Что велите предпринять по этому поводу? Охранять границы? Попытаемся его выследить? Может, превентивно устроить засаду в главном дворце наместника?

– Нет, – вдруг успокоился король. – Если он исчез незамеченным, скорее всего, и придет незамеченным. Лучше сделаем так... Где, говоришь, сейчас эта полукровная скотина, Дантер... как там его… Ракх’ардши?

Позор для демона – носить таким образом имя господина… все равно что назваться его рабом. Одним словом – полукровка!

– По последнему докладу, был неподалеку от пустынников. В регионе Аэр-Тхесс, великих дюн.

– Замечательно.

– Снова выпустить драконов, милорд? – отважился спросить Шерс.

Дахаэр поморщился и покачал головой.

– Нет. С драконьей спины будет сложно найти одного вшивого полукровку. Запускайте грозу. Сезон подходящий, даже пустынники не заметят чужого вмешательства, пока нам новые брожения среди них ни к чему – пусть подумают, что буря миновала. А гроза устранит наших недругов даже эффективнее драконьего пламени.

Повисла звенящая тишина. Это радикальное решение удивило даже привыкшего к королевской придури мага.

– А наши маги?

– Предупредишь, пусть примут меры, – отмахнулся король, не особо задумываясь о том, как можно предупредить две дюжины лучших магов, патрулирующих великие пески.

– А если Ассаэр уже вернулся, и его тоже зацепит? – медленно спросил Шерс, делая последнюю попытку достучаться до разума правителя. – Гроза не делает различий…

– Пусть, – с жестокой радостью процедил Дахаэр. – В сложившихся обстоятельствах… от него больше проблем, чем пользы. Если зацепит – даже лучше. Схватите тепленького и доставите сюда, меньше будет мороки. Все равно ему теперь дорога только в застенки. Этот козырь свое отыграл, когда решил сбежать из Терр. Предатели здесь ни к чему, тем более в роли наместника и без того проблемной территории!

Это решение Шерсу показалось еще более сомнительным… но спорить с правителем дальше он не собирался. Ему было дорого не так давно обретенное тепленькое местечко при дворе, для безродного и вовсе нонсенс.

– Я отдам приказ, – поклонился он.

– И поживее! – прикрикнул Дахаэр вслед. А затем перевел взгляд на вздрогнувшую наложницу. – Ты, подай новый кубок!

Скрытый ночной тьмой, Кэллиэн Дэтре мрачно смотрел на лорда Энри, советника по магии.

По-прежнему изнывая от голода и жажды, он испытал огромное искушение попросту загрызть этого типа – но, во-первых, тот спал не один (и, что интересно, не с женой), во-вторых…

Нет, никакой крови. Не для того он сюда пришел. Хотя, возможно, следовало сперва все-таки заглянуть в кладовку и чем-нибудь там поживиться...

План, наспех составленный в темнице, пришлось, по более здравом размышлении, переиграть.

…Кэллиэн помедлил у выхода из тайного хода, решив дать себе небольшую передышку.

Смутное ощущение, что он чего-то не предусмотрел и не продумал, не давало покоя, пробиваясь сквозь плавающий в голове туман пополам с эйфорией от успешного побега.

Прежде всего – осторожность и маскировка…

Он даже пальцами шевельнуть успел – разумеется, безрезультатно.

А. Конечно. Магия.

Он выдохнул, угрюмо поникнув.

Странно, что с таким уровнем здравомыслия ему вообще удалось сбежать. Повезло…

Кэллиэн потер лоб, сообразив наконец, что без магии его красивый план побега рассыпается. Он, конечно, не беспомощен, но если сунется сейчас к магам – подставится, не поможет даже сила нелюдя, его быстро скрутят. Да и люди капитана Мельдера привыкли сражаться с демонами, чьи сила и реакция тоже превосходят человеческие. Затем явится лорд Энри – и все начнется сначала.

Черный маг устало сел прямо на грязные ступени.

Выходит, прежде всего нужно обезопасить себя от новой печати. Для этого необходимо забрать у Энри свои вещи – и козырь, который советник так неосмотрительно продемонстрировал еще при аресте. Если его снова поймают и лишат магии, князю будет попросту некому помочь.

И вдруг Кэллиэн вздрогнул. Затем ухмыльнулся.

Мысль была дурацкая, но по-своему резонная.

Возможно, милорду пока безопаснее всего оставаться там, где он находится? К нему все равно никто не сможет проникнуть. Он же заглянет к лорду Энри, вернет себе силы, затем на трезвую голову найдет способ пробраться мимо магов, оценит состояние князя и поможет, чем сможет. Если понадобится – укрепит щиты. Подготовится как следует – мало ведь просто умыкнуть князя! Нужны комната, медикаменты, еда для ослабевшего человека… и способ транспортировки тоже, кстати.

И есть одна проблемка.

Где-то нужно взять целителя, который будет разбираться в болезнях не только тела, но и сущности и который при этом не выдаст беглого черного мага...

Даже две. Вторая – капитан Мельдер и его военные. Едва о побеге станет известно, охрану у комнаты князя наверняка утроят... Но тогда на его стороне будут артефакты и магическая сила.

А вот шанс избавиться от угрозы со стороны лорда Энри всего один. Это нужно сделать прямо сейчас, пока о его побеге не стало известно. После советник будет держаться настороже, и подловить его станет гораздо сложнее.

Решившись, Кэллиэн, положившись на обострившиеся чувства, рискнул открыть потайной ход.

Из башни он все-таки ухитрился выбраться незамеченным, хотя последние три пролета пришлось преодолевать в свободном полете из окна – вовремя услышал шаги дежурного.

Где находятся покои лорда Энри, Кэллиэн знал. Да и план проникновения в оные сложился мгновенно: через окно. Да, третий этаж, но поросль плюща на стене изрядно облегчила спуск к нему с четвертого. Как и тот факт, что окно выходило в малый внутренний дворик, который не патрулировался. И заклинаний защитных на нем тоже не было – непростительная беспечность!

Мелькнула идея "угостить" советника каким-нибудь ядом или хотя бы сонным зельем, но от нее Кэллиэн не без сожаления отказался. Пока состав подействует, Энри вполне может наломать дров... Лучше уж по-тихому забрать то, за чем он пришел.

Активировать вампирье обоняние не пришлось, оно и так было обострено до крайности. Двигаясь бесшумнее тени, Кэллиэн легко отыскал свои вещи по запаху – и презрительно покосился на похрапывающего лорда. Конфискованное было небрежно свалено частью на каминной полке, частью – на столике у окна. Прямо в спальню притащил, даже не в лабораторию… Недостойно профессионала!

Маг с облегчением рассовал инструменты, артефакты и заготовки по карманам, не потревожив тишину ни единым шорохом.

Нахмурился.

А где зеркало?

Оно обнаружилось на кресле под фривольными кружевными трусиками, и Кэллиэн с трудом сдержал сердитый рык.

Трусики, брезгливо подцепленные за край двумя пальцами, отправились прямиком в открытое окно. Следом за ними, поразмыслив, незваный гость выбросил и корсет, и легкомысленное платьице, и чулки… По счастью, от шороха ткани никто не проснулся.