Чтение онлайн

Они все уже забыли, и не хотят вспоминать, что цитадель возведенная самим Скомом полторы тысячи лет назад, стала тем единственным, что остановило Великую Тьму в существующих ныне границах, и что руны выбитые над входом не просто так там ворота украшают!

Их осталось всего двадцать шесть. Двадцать шесть защитников крепости и около двух сотен тех кто все понимает, но сражаться с тварями Тьмы не способен. А твари Света присылают сюда в лучшем случае два раза в год по одному человеку, да и то либо непроходимых трусов, либо таких моральных ничтожеств с которыми и разговаривать-то противно и мерзко. В редких случаях сюда выкидывают просто хороших ребят, которые не способны прижиться в нормальном войске, которым собственное мнение и собственная совесть кажутся важнее приказов и интриг. И не все из них тут выживают... Теперь вот детей присылать начали....

Как же хотелось Амаро Ларсу добраться до всех этих тварей по ошибке родившихся людьми и порубить их на куски, что бы не загрязняли собой остатки светлого мира! Но твари Света сидели слишком далеко, поэтому сейчас приходилось довольствоваться только тварями Тьмы. Он даже расстроился когда Тьма схлынула так же внезапно как и пришла. Вместе с ней сбежали и все уцелевшие твари, а все убитые рассыпались черным пеплом...

Амаро оглянулся назад и вздохнул. Жаль... Отважный был ребенок. Правильный. Мог бы вырасти достойным защитником. Лицо - кровавая маска. Еще час назад белый мундир разодран на груди и тоже весь в крови и все это засыпано смешивающимся с кровью черным пеплом.

Смотреть не хотелось, но все смотрели. Только Урдо Маринес присел, прижав пальцы к шее. Глупо. Что тут можно спасти? Амаро отвернулся и достав из ниши уцелевший кувшин с вином, пошел к столу.

– Живой!
– радостно воскликнул Урдо и тут же вскочил, торопливо развивая хозяйственную деятельность. Отобрал у командира кувшин (!!!) и схватив полотенце кинулся обратно к мальчишке. И ведь остальные идиоты немедленно бросились помогать спасению трупа.

– Добей лучше!
– раздраженно рявкнул Амаро, - если ты ослеп и не видишь ран, посмотри сколько на него черной крови попало! Дольше энтима все равно не проживет.

– А я верю, что он выкарабкается!
– заявил Урдо, - Я когда-то в юности имел удовольствие быть знакомым с его отцом. Вы не представляете полковник КАК настырно он меня спасал, когда все прочие уже готовили по мне поминальные речи! На редкость упрямая порода я вам скажу! В данный момент я считаю своим священным долгом сделать то же самое для его сына!

Амаро достал новый кувшин, налил вина в железную кружку и уселся прямо на стол, с досадой глядя на бесполезную деятельность. Выходит еще и сын друга Урдо... Вдвойне досадно... Дерс... Амаро попытался припомнить где он слышал эту фамилию... Ведь точно слышал же! Да харфы их всех задери! Он уже сорок лет торчит на границе Тьмы! Тут не только политику светлых земель, тут собственную фамилию забыть можно! Почему политику? Урдо - внук графа Маринеса! Да и этот Дерс судя по речи, тоже явно из благородных... Ах точно! Граф Марко Дерс! "Великий" полководец какие-то там земли вернувший Империи... В общем еще один идиот из командования! Вот если бы он хотя бы кусок земель Тьмы, Империи вернул тогда да! Тогда конечно вполне был бы достоин звания "Великий"... Хотя бы тот кусок на который сослали его сына!!! Или внука? Не вернул? Ну и сам дурак! Остался без сына... или без внука...

От размышлений отвлек заглянувший в двери кухни Вирто:

– Докладываюсь! По-прежнему отвратительно живой!
– кивнул он полковнику и заметив бурную деятельность в углу спросил, - А что это у вас тут?

– А у нас тут полный идиотизм. Одно единственное пополнение впятером не спасли!
– ответил Амаро, наливая себе третью кружку.

– Так жарко было?

– Глупо тут было, а не жарко, - покачал головой полковник, - Глупо! Ладно, пойду к себе, а то сейчас еще двадцать раз на один и тот же вопрос отвечать придется.

Жизнь в Рангарской крепости подчинялась только трем законам: пережил Дрожь - зайди к полковнику доложи, что все еще жив, захотел покинуть крепость? Не важно насколько, не важно куда, не важно зачем - зайди к полковнику доложись, что ушел. Вернулся - зайди доложись, что вернулся.

– Полковник!
– остановил его возглас Урдо, - его в деревню надо! Не дай Ском опять двойная Дрожь...

– Добить его надо, а не в деревню, - раздраженно рявкнул Амаро, - не видишь что ли? У него кровь своя не течет уже. Черная всю вытянула!

Отмытый, насколько это возможно было мокрым полотенцем, юноша действительно выглядел печально: две ровных и глубоких горизонтальных борозды на правой щеке угольно-черного цвета, и три еще более глубокие, и казалось даже, более черные отметины наискосок через всю грудь. Излишне бледная кожа и кровь оставшаяся только на мундире.

– Прошу меня простить полковник, но я вас кажется уже поставил в известность о своих намерениях, бороться за жизнь молодого человека до любого конца. Он все еще дышит, следовательно мои действия по прежнему имеют смысл!

– Да неси куда хочешь!
– махнул рукой Амаро.

– Я с Урдо прогуляюсь!
– тут же заявил Нолард.

– Ну и я компанию составлю, мало ли что...
– присоединился Инак.

А в дверях тем временем уже столпилось все население крепости, успевшее не найти полковника в кабинете и спуститься на кухню

– Вон все пошли!!!
– крикнул Амаро, теряя остатки терпения, - Я итак уже понял, что кроме глупого, упрямого ребенка мы сегодня никого не потеряли! А вы трое до деревни и обратно! Нечего тут долгие поминки устраивать! В первый раз кого-то что ли харфы тут задирают?!

Мирида Нелор не отходила от нового коня с того самого момента как ушел его бывший хозяин. Отец сказал, что эти кони своих хозяев не забывают никогда, и никому другому не служат, так что покататься на нем ей можно даже не мечтать. Но какой красавец! В прочем и хозяин у него тоже очень симпатичный! Ей с чердачного окошка было хорошо видно! Новый защитник! Хотя совсем он не похож на защитников. Они все старые, мрачные и страшные, а этот такой красивый, весь в белом с золотом... Только на щеке ссадина... Но он же защитник! А они постоянно с Тьмой сражаются! Защищают все человечество от темных тварей! Вечно отец все портит. Он даже не спросил как его зовут! И как коня зовут тоже не спросил!

– Я буду звать тебя Черный!
– заявила Мирида и мягко провела рукой по морде.

Конь фыркнул и высокомерно отвернулся.

– Не нравится?
– спросила она, - ну тогда будешь Гордым!
– предложила она и достав из кармана яблоко протянула новому питомцу, - хочешь яблоко? Вкусное!

Конь однако даже глазом не повел в сторону угощения. Хотя до ее прихода зерно из кормушки он ел!

– Уууу какой вредный! Ладно, вот подкараулю хозяина твоего бывшего, спрошу у него как тебя на самом деле зовут, а пока будешь Гордым! Защитники, они часто здесь бывают! Правда обычно только у деда Франдора, но его двор очень хорошо видно от пруда... а там такие заросли, что никто меня в них и не заметит!

Она еще почти целый час гладила коня и успокаивающим, доброжелательным тоном рассказывала ему о том как у них тут здорово, о деревне и людях, о горах, тьме и защитниках, однако в ответ удостаивалась лишь полного игнорирования. Берг стоял спокойно, но морду старался держать подальше от надоедливого существа, только изредка презрительно косясь на маленькую человеческую самку.

Отец запретил долго возиться с конем. Сказал, что это может быть опасно и что конь у них скорее всего не надолго. В опасность Мирида не верила, а перспектива скорого расставания с новым приобретением ее расстраивала. Все ведь видели, что на этом сильном, невероятно грациозном животном проезжал здесь новый защитник! Ах, как ей хотелось, что бы теперь все знали, что защитник подарил коня ей! Особенно эти дуры Агора и Зерата! И тетка Тимельда кричавшая как-то, что для Мириды жених может найтись только в светлых землях, где никто не знает, что у нее мать ведьма! Да что бы она понимала в женихах и ведьмах крикунья! Сама старая уже, а ни детей ни мужа нету! А ей вот настоящий защитник коня подарил! И какого коня!!! Ну и что, что на самом деле не ей, а отцу, этого-то никто кроме нее не видел!