Чтение онлайн

– Естественно!
– фыркнул Инак, - после первой Дрожи только такие идиоты как мы остаются!

– Дрожи?
– не понял Рико.

Инак сложил локти на ведро и уперся в них подбородком, оказавшись практически лицом к лицу с "пополнением". Из-под капюшона выбилась длинная светлая прядь. Яркие голубые глаза глядели на Рико с веселой безмятежностью. Он доверительным шепотом пояснил:

– У нас тут Тьма малыш! И она дрожит! А в ней водятся.... ну... всякое в общем в ней водится, - он распрямился и махнув рукой добавил, - да ты сам увидишь.

Он взял ведро и уже вернувшись к печи, со злостью в голосе, заметил:

– Совсем уже там в светлых землях и страх и совесть потеряли. Я начинаю сомневаться где сидят более страшные твари, за перевалом или в Имперской канцелярии.

– А чего тут сомневаться?
– спросил Нолард, - ясное дело в канцелярии! С нашими-то тварюками все просто и понятно! Они от природы тупые злобные и жрут исключительно человечину, а там вроде люди с виду сидят... Да ты садись малец, чего стоишь как не родной?! Сейчас поужинаем, потом винца выпьем... Такое дело обязательно надо отметить! Нам же в последний раз пополнение больше года назад присылали, да и тот после первой дрожи убег, даже в деревне остаться духу не хватило!

– Ага, - подтвердил Инак, - а позапрошлое пополнение полковник счел не достойным защиты, его в тот же день и сожрали!
– они оба засмеялись, - но ты не бойся малыш, главное от нас далеко не отходи! Мы вдвоем-то уж точно тебя прикрыть сможем! А тварюшки темные для нас уже давно дело привычное!

Уточнить что-либо еще не получилось. Мужики на перебой засыпали его вопросами о столице, о светлых землях вообще, о празднествах Скома... Рико рассказывал обо всем, что мог вспомнить, стараясь не упоминать об отце, причине по которой он тут и своей позорной попытке заработать в Мильде.

– ... А еще в день Силы Скома, мне случилось стать свидетелем спора двух городских гвардейцев в Мильде, в коем они по началу со знанием дела повествовали одной миловидной благородной даме, о полезности и волшебных свойствах различных внутренних органов огненных драконов, однако вскоре они перешли на взаимные обвинения друг друга во лжи и трусости. Подобное поведение мне видится излишне оскорбительным по отношению к чести дамы и не достойным людей, носящих мундиры Имперских воинов, в связи с этим я посчитал своим долгом вмешаться и напомнить им обоим о присутствии вышеупомянутой особы, дуэльном кодексе и словах великого Мардеба, утверждавшего о невозможности возникновения истинного страха перед неизведанным явлением... К сожалению мне не довелось узнать, чем окончилась эта история. Я был вынужден покинуть общество сих достойных господ, когда их спор перетек в более благовидный тон и более конструктивное русло... Мне показалось они излишне серьезно восприняли мои слова и на самом деле собрались брать увольнительные из гарнизона ради путешествия к огненной горе, где по слухам обитают драконы...

Рико вспоминал о кабацкой ссоре гвардейцев с серьезным и задумчивым видом. Инак тихо посмеивался пытаясь не подавиться вином. Нолард и Гойро - еще один обитатель крепости, присоединившийся к их компании около часа назад, оглушительно хохотали, а за стеной у распахнутой двери стояли Урдо Маринес и Амаро Ларс с грустными улыбками прислушиваясь к разговору.

– Тебе этих петухов... достойных (!!!) надо было к нам тащить!
– отсмеявшись заявил Нолард, - уж мы бы им драконов, конечно не выдали, но во внутренностях харфов точно разрешили бы покопаться!
– он заглянул в кувшин и с удивлением заметил, - а что это у нас вино опять закончилось? Надо бы еще кувшинчик!

– Нолард, - тут же посерьезнев одернул его Инак, - это уже четвертый! Достаточно для вечера!

– Да ладно тебе! Я трезв как озерная гладь в безветренную ночь! К тому же нас тут уже трое!!! А Дрожь двойная прошла меньше десяти часов назад! Можно еще один кувшинчик на четверых распить!

– Если только один, - нехотя согласился товарищ.

– Малец, тебе ближе! Сходи достань вон с той ниши кувшин!

Там где здоровяк извлекал предыдущий кувшин не поднимая рук выше головы, Рику потребовалось вытянуться насколько было возможно, встав на цыпочки и задирая голову так, что капюшон с нее свалился. Когда кувшин уже показался в поле зрения, это самое поле вдруг исчезло.

Просто в один миг мир вокруг погас превратившись в сплошную, вязкую и абсолютно непроглядную Тьму! И эта Тьма тут же взорвалась ослепительной болью в несчастной ободранной щеке, впрочем за одно мгновенье до нее Рико все же почувствовал какое-то движение справа и почти успел отскочить, а в следующий миг случилось одновременно два события: такой же нестерпимой болью взорвалась грудь, а за шиворот его схватила чья-то рука и отшвырнула назад в угол.

Он попытался закричать, но тут его как будто из ведра окатили раскаленным свинцом с перемешанными в нем осколками стекла. Эта жижа щедро залила и лицо и раскрытый в крике рот. Рефлекторно сглотнув он задохнулся не в силах ни кричать ни даже сделать вдох, даже не вспоминая о возможности пошевелиться.

– Ты что творишь!!!
– раздался рядом крик Ноларда - Пацан без платка в паршивом капюшоне, а ты над ним харфа разделываешь!

– А что мне было делать?!
– с ноткой истерики воскликнул Инак, - эта тварь его уже рвать начала!!! И вцепилась же гадина не отшвырнешь!

– ИДИОТЫ!!!
– этот рев Рико сегодня слышал уже дважды, - ЖАЛКИЕ ПЬЯНЧУГИ!!! КРИВОРУКИЕ РОХЛИ!!! В ТРОЕМ!!! ОДНОГО!!! МАЛЬЧИШКУ!!! ПРОМОРГАЛИ!!!

– Полковник!
– оправдывающийся возглас Гойро, - кто же знал что их три штуки с первой же волной выскочит и двое сразу на него!

Голоса людей прервал жуткий монотонный вой, от которого волосы на затылке встали дыбом.

– Держите периметр, - угрюмо приказал полковник, - вдруг там еще не все потеряно...

Некоторое время Тьма полное ничто прерывали только боль, какой-то скрежет, клацанье и вой. Рико лежал в углу парализованный этой болью. Ему даже не было страшно. Боль заглушала все, она рвала его снаружи и разливалась жидким огнем внутри, он не смог даже вздрогнуть от новой, острой вспышки боли в ноге, тут же дополненной еще одним ведром раскаленного свинца...

– Простите Рико!
– полный раскаянья голос все же пробился сквозь пелену заволакивающую сознание, - клянусь вам, я не специально его пропустил!

– Прекрати ныть Урдо!
– раздраженный голос полковника, - Он уже мертв. Ему твои извинения, как козлу третий хвост!

Рико захотел было хоть что-то возразить, но в этот миг боль исчезла вместе со звуками, сделав Тьму действительно абсолютной.

Амаро Ларс был зол. Даже не так! Он был ОЧЕНЬ ЗОЛ! Он злился на себя, за то что не выкинул мальчишку пинками за периметр крепости! Злился на упрямого мальчишку, не пожелавшего уходить и оказавшегося не в состоянии пережить даже одну Дрожь! Даже под присмотром ТРЕХ опытных воинов! Настолько зол, что ему хотелось пнуть труп, за его никчемность и неоправданные, но уже родившиеся надежды самого Амаро... Злился на этих "воинов" за то, что они втроем не смогли его защитить! Злился на тварей Тьмы за то, что они все же успели его достать! Но больше всего он злился на ту тварь, которая подписалась в приказе о переводе, как "полковник Дейго Панарис", и тех тварей в командовании которые, несмотря на все его рапорты с доказательствами и обоснованиями, не верят даже в существование тварей Тьмы и не понимают всей важности удержания крепости! На тех идиотов, называющих себя людьми, которые воюют друг с другом, даже не подозревая.... отказываясь верить, что ВЕСЬ человеческий мир висит на одном единственном волоске от полного уничтожения. И волосок этот называется "Рангарская крепость".