Чтение онлайн

Великолепно!

Это ж надо: "Генерал-главнокомандующий Имперской Армией с неограниченными полномочиями"!!!

Интересно где сейчас Урдо Маринес? Пожалуй на этот раз Арант не отказался бы от какого-нибудь до безобразия авантюрного плана. Впрочем зачем ему сумасшедший торгаш, если у него есть свой вполне разумный авантюрист, который наверняка не откажется хотя бы побеседовать с другом беспокойного детства, а там быть может и родится какая дельная идея...

Арант решительно поднялся и уверенным шагом преодолел расстояние разделявшее его кабинет и приемную. В приемной, сидя за столом, спал адъютант, однако со звуком резко распахнувшейся двери, мгновенно вскинул голову, и все еще сонным взглядом, вопросительно уставился на генерала.

– Итарс! Поторопитесь проверить успел ли императорский посланник покинуть расположение гарнизона, и потрудитесь задержать его, в случае если он все еще здесь!

Сон никак не шел. На душе было как-то мутно и противно. Нет, уснуть не получится. Амаро Ларс встал и зажег свечу. Взгляд зацепился за приказ о направлении лейтенанта Рико Дерса в Рангарскую крепость... Он взял бумагу, перечитал ее и осторожно поджег о свечу уголок. Вот и закончилась история еще одного излишне честного неудачника, думал Амаро, глядя на догорающий приказ. Ну не мог он ему новое направление дать. НЕ МОГ! И уволить не мог! Раз в год, дай Ском хоть кого-нибудь присылают. Узнает кто из светлых тварей, что он людей отсюда отсылает так и вовсе решат, что ему их уже хватает. И все! Не будет новых защитников - не простоит и крепость. Уж лучше пожертвовать жизнью одного слишком упрямого ребенка, чем лишним десятком другим лет выживания всего человечества. В конце концов это был выбор самого мальчишки.

Да что же такое?! Уже двое суток почти прошло, а он до сих пор об этом думает!

Надо пойти отвара выпить травяного. Горячего. Может быть поможет уснуть...

Полковник спустился на кухню, разогрел воды и заварил новую смесь травницы Сарматы, любовно расфасованную по маленьким мешочкам. Если верить ее словам: помогает расслабиться... Амаро бросил взгляд на закрытую нишу с хлебом. Есть не хотелось. Хотелось с кем-нибудь поговорить... О! Ском видать его желания подслушал! В коридоре послышались тихие, неуверенные шаги. Кому-то тоже не спится...

В следующий миг Амаро порадовался, что отвар еще не заварился и представшее его глазам зрелище точно нельзя списать на морок навеянный еще не попробованной смесью трав...

– О как!
– только и смог выдавить из себя Ларс

– Эм... Простите, - пробормотал живой и даже самостоятельно передвигающийся лейтенант Рико Дерс и торопливо развернувшись явно собрался сбежать.

– Стоять!
– рявкнул Амаро.

Мальчишка послушно остановился и снова развернул к полковнику свою виноватую мордашку с двумя черными шрамами, уже не выглядящими свежими... Вид у него был конечно мягко говоря плачевный. Мало того что на щеке шрамы чернели как смолой нарисованные, так и темные короткие волосы торчали во все стороны и были покрыты то ли пылью, то ли известью. Из-под грязных лоскутов бывших некогда светлым кожаным плащом, бесстыдно просматривались черные шрамы на груди и такие же грязные обрывки мундира... Свет Небесный! Неужели ребенка в деревне умыть и переодеть не могли?! Да и плащ вроде был целым когда его уносили...

– Ты что здесь делаешь?!

– Я... э... служу Империи... вроде...
– он уткнулся взглядом в пол и тихо добавил, - наверное...

– На-вер-но-ееее, - медленно по слогам растянул полковник, - тебе что, мало досталось?!

– Нет... то есть много... но... я... у меня...
– он стоял сгорбившись, не отрывая глаз от пола и явно не мог подобрать слова для выражения своих мыслей.

Амаро его не торопил. Наконец, очевидно придя к какому-то выводу парень глубоко вздохнул и поднял на полковника готовый расплакаться взгляд побитого щенка:

– У меня возник ряд затруднений с ... э... неожиданными подарками...
– и почти закричал, - я ее не просил!!! мне не надо...
– он запнулся и совсем по детски всхлипнул.

Амаро вздохнул, обреченно посмотрел на заварившуюся кружку и решив, что отваром тут не помочь, достал кувшин вина и кивнул на лавку:

– Садись.

Парень с опаской посмотрел на неудобное для быстрого отступления место, но все таки сел. Полковник уселся напротив, и налив полную кружку, твердо поставил ее перед мальчишкой, коротко приказав:

– Пей.

Рико выпил залпом. Амаро кивнул, еще раз наполнил его кружку, подвинул и спокойным, уверенным тоном потребовал:

– А теперь давай подробно и по порядку с чем там у тебя проблемы?

Мальчик немного подумал, и тяжело вздохнув коротко признался:

– Со ВСЕМ!

Амаро вскинул бровь и спросил:

– Вот прямо так и со ВСЕМ?
– и скорее, что бы отвлечь ребенка, что бы он хоть что-то смог сказать связно заметил, - к слову, мне казалось у тебя глаза голубыми были...

– Вот! И с глазами проблемы!
– он снова вздохнул и вдруг спросил, - как зовут хозяйку харфов?

– Харфы, малыш, - доверительно пояснил Амаро, - не собаки! Это тупые, но очень сильные и быстрые твари. Просто злобное и кровожадное порождение Тьмы. У них нет никаких хозяев! К чему ты это вообще?

Изумлению написанному на лице юноши, казалось не было предела он потрясенно спросил:

– Вы не знаете?

Полковнику показалось, что разговор начинает напоминать полный бред. Он налил и себе, сделал глоток и предложил:

– Так! Давай с САМОГО начала! Вот ты очнулся в деревне... дальше?

Мальчишка категорично замотал головой:

– Нет! Раньше!
– он так же залпом выпил вторую кружку и выдохнул, - Я умирал... вернее должен был умереть! Она пришла...
– он опять запнулся и замолчал подбирая слова.

– Кто "Она"?
– полковник начал терять терпение.

– Хозяйка харфов! Я не знаю как ее зовут. Она не снизошла до представления... Она сказала, что пришла что бы наказать меня за кровь ее слуг, а я... я имел неосторожность ее... рассмешить...
– Рико поднял глаза на полковника и жалобно добавил, - я не нарочно!!! Правда!!! Я не хотел!!!
– по щекам все таки потекли слезы, но он захлебываясь торопливо продолжил, - она сказала, что передумала меня наказывать и что-то мне дарит, а потом я очнулся вот... ТАКИМ!
– последнее слово он буквально выплюнул с болью и презрением.

Амаро с сомнением посмотрел на юношу, в один глоток допил свою кружку и спросил:

– Каким?
– но тут же схватился за рукояти мечей.

У мальчишки засветились глаза. Ярким фиолетово-красным светом, впрочем он их тут же зажмурил, судорожно вздохнул, выпрямился, сглотнув комок в горле, гордо вскинул голову, сбросил капюшон и тихо, уже не сбиваясь пояснил:

– К несчастью я более не имею оснований относить себя к роду человеческому. По моим жилам течет черная кровь. Мое зрение и обоняние разительно отличаются, от человеческих, и прежде, чем вернуться сюда я позволил себе совершить прогулку за границу Тьмы... Разве что у меня все еще остаются сомнения в реальности окружающего мира, но из не проверенных мною способов проснуться остался только один - умереть.

Рико замолчал, не открывая глаз и еще выше вскинув голову, а полковник смотрел на него и просто не знал что делать. Мысли путались и бешено скакали с одной на другую. Наконец он решил начать с самого начала и просто спросил:

– И что ты здесь делаешь?

Мальчишка как-то по звериному быстро принюхался, затем открыл глаза, к счастью снова черные... Гордый герой опять превратился в несчастного щенка, долго молчал отчаянно выискивая что-то в глазах полковника и время от времени к чему-то принюхиваясь. Полковник тоже молчал, терпеливо ожидая ответа. Лейтенант сдался первым. Уставился в пустую кружку и сгорбившись совсем тихо произнес: