Чтение онлайн

Амаро Ларс развлекался. Развлекался как мог. Ему давно не было так весело. Парнишка сказал "...ощущаю запах ваших чувств..." ну теперь понятно к чему мелкий паршивец постоянно так отчаянно принюхивается! Он оглядел лица перебивающих друг друга защитников крепости, которым после такого представления всем одновременно и очень срочно потребовались подробности. В первую очередь конечно почти всех интересовало насколько привлекательная у харфов хозяйка и чем же там за перевалом занимаются твари Тьмы в ожидании очередной Дрожи. Нет, ну чистые дети в цирковом балагане! Чего к ним принюхиваться, если у них на лбу большими рунами написано все, что они сейчас чувствуют! Ребят конечно можно понять. Сколько лет каждый из них провел уже в этих темных каменных стенах, в постоянной готовности к бою. И всех развлечений только сходить в деревню, выпить со стариком Франдором и возможно покувыркаться на сеновале с какой-нибудь смазливой селянкой. Скучная и мрачная однообразность от Дрожи до Дрожи. Здесь ведь даже котенка завести невозможно! Твари жрут все живое!

И тут вдруг такой балаган! Да будь он хоть и внешне на харфа похож все равно ведь затискают как того же котенка! Ларс поймал себя на том, что и сам уже с умилением смотрит на нового питомца... Нет! Так не пойдет! Он же зараза все чувствует!

Амаро, глядя в спину мальчишки, попытался сохраняя безразличное лицо воскресить в себе все те эмоции, что он чувствует к тварям во время каждого прихода Тьмы.

Дерс испуганно вздрогнул и задержал дыхание. Значит мыслей к счастью не читает, только эмоции! Амаро с трудом сдержал смех. Здорово! А еще раз? А теперь представим котенка! Маленького, милого и пушистого! И еще раз Дрожь и тварей! А теперь что-нибудь мерзкое и противное....

Полностью отдавшись новой игре, он даже перестал слушать о чем спрашивали и спорили ребята. Пока мальчишка, видимо в очередной раз смирившись с неизбежностью смерти, глубоко вдохнул и расправив плечи застыл гордым каменным изваянием.

Игра потеряла интерес и Амаро, разочарованно вздохнув, решил что всем остальным тоже на сегодня развлечений достаточно.

– Ты наелся?
– спросил он.

Рико кивнул.

– Ну и пошли отсюда, а миску твою вон, кто-нибудь за рассказанные сказки сегодня помоет. Надо еще выспаться до следующей Дрожи, - сказал полковник и направился к выходу.

Рико, обреченно поплелся следом. Однако дойдя до входа в цитадель, Ларс не стал подниматься по центральной лестнице, а вооружившись факелом, свернул в правый коридор Затем по еще одной лестнице спустился в подвал, где обнаружилось помещение, похожее на кухню, только без столов и печи. Множество закрытых железными створками ниш здесь занимали все стены. Покопавшись некоторое время в одной из них полковник извлек на свет старую поношенную рубаху непонятного цвета и примерно такие же штаны.

– Снимай давай свое рванье, - приказал он, кинув юноше обновки и понаблюдав за процессом переодевания добавил, - надо будет позже в деревню сходить к Оноре. Нормальной одежды на тебя попросить.

– Упомянутая вами дама, в весьма категоричной форме потребовала спервоначала наловить ей неких каразанов, сетуя на недостаток сырья для работы, - грустно сообщил Рико натягивая рубаху.

– Ха!
– развеселился полковник, - был значит уже? И когда только успел?! Ну да ничего. Это ты просто не правильно просил. Завтра Эрдага отправлю. Он добудет.

И штаны и рубаха были размера на три больше необходимого и смотрелись на мальчишке разве что чуть менее печально, чем то что осталось от его собственных вещей.

– Плаща лишнего нет, так что свой оставляй свой. Потом заштопаешь. Остальное вон в тот ящик...
– Амаро вдруг осекся и задумчиво глядя в стену спросил, - так ты говорил, что прямо отсюда видишь всех кто с той стороны границы за нами наблюдает?

Глаза Рико вновь зажглись двумя факелами. Он довольно долго смотрел в сторону Тьмы, затем пожал плечами и подытожил:

– Не могу быть уверенным, но вероятно всех.

– А вот с такими когтями там твари есть?
– спросил полковник, обнажив один из своих клинков.

– Присутствуют, - уверенно заявил Рико и еще через десяток ударов сердца уточнил, - трое.

– Это хорошо, что присутствуют, - хищно улыбнулся Ларс, - значит сон опять отменяется. Беги наверх, скажи Урдо, что МНЕ порыбачить захотелось!

С самого первого дня пребывания в Рангарской крепости Урдо Маринес понял, что наконец-то нашел свое место в жизни! Вот здесь действительно нужны были сильные и смелые герои, ежедневно и в любое время суток готовые совершать подвиги! Ведь сражения с тварями Тьмы это вполне геройское занятие! Поначалу он даже писал об этом семье и тем немногим друзьям, что оставались у него в столице. В ответ ему приходили лишь насмешливые заверения в том, что его адресат давно вырос из возраста, когда люди верят в страшные сказки и если Урдо действительно так соскучился, то ему стоит уволиться из армии и приехать самому, а не выманивать серьезных и уважаемых людей на самый край мира столь оригинальным способом. Было обидно, но Урдо отнесся к этому философски и решил, что лучше совершать настоящие, достойные воспевания в легендах подвиги и быть героем лишь в глазах кучки местных деревенских, чем прожигать жизнь в столичных салонах, хвастаясь перед зажравшимися аристократами бессмысленными победами в столь же бессмысленных турнирах.

Однако смириться со стратегической бесперспективностью войны с Тьмой молодому Урдо было слишком сложно. Его приводила в уныние пугающая история и упадок крепости. Сколько бы они здесь не выживали, защитников с каждым десятилетием становилось все меньше, а количество тварей с каждой Дрожью менялось незначительно и в разные стороны. Тогда Урдо загорелся навязчивой идеей безопасного истребления тварей заранее - до Дрожи. Он брал лук, вымоченные в освещенной воде из храма Скома стрелы и после каждой Дрожи шел к границе стрелять на удачу, логично подозревая, что раз уж с Дрожью тварями вся крепость наводняется значит и у границы их должно быть достаточно, чтобы попадать вслепую. Но стрелы бесследно исчезали в непроницаемо черной стене и сказать хоть что-нибудь о результативности стрельбы было не возможно. Чернота границы гасила любые звуки. Даже брошенный на ту сторону камень, приземлялся там совершенно беззвучно.

Конечно после третей или пятой пережитой Дрожи Ском благословляет своих воинов и сияет для них чуть ярче, чем обычным людям, а во Тьме глаза защитников начинают различать слабые очертания окружающей обстановки и смутные, размытые тени тварей. Но это во Тьме приходящей в крепость! Граница же и для защитников оставалась равномерно плотной и непроницаемой ни взглядом ни звуком.

В итоге для занятия столь непонятным и довольно скучным делом Урдо хватило терпения ровно на месяц. Ему нужны были результаты! Хоть какие-нибудь... И однажды махнув на все рукой он просто собрался и уехал в Идару, где напрягая все связи и потратив все личные деньги, приобрел стационарный башенный скорпион. Дело это было весьма непростым, так как с Рангарской крепости все тяжелое вооружение было снято более века назад и увезено в места, где в нем, по мнению императора и военного командования, нуждались больше, а в личном пользовании иметь все то же тяжелое вооружение было запрещено.

Полковник Ларс, завидев вернувшегося Маринеса с новеньким усиленным башенным скорпионом на телеге только покачал головой, раздраженно буркнул:

– Идиот, - и махнул рукой на новое развлечение своего подопечного.

Урдо не расстроился. Более того к новому развлечению тут же присоединилось большинство скучающих защитников и перемещение весьма неповоротливой машины проблемой не стало.

Поначалу они привязывали обычный канат к огромным стрелам скорпиона, но стрелы скорпиона вместе с канатом исчезали в Землях Тьмы точно так же как и до этого исчезал боеприпас охотничьего лука. Как будто что-то обрезало его у самой границы после падения стрелы. Попытки вымачивать канат в освященной Скомом воде, приводили к тем же результатам.

Пришлось ради великого дела борьбы с Тьмой отодвигать собственную гордость и писать сестре слезные мольбы прислать ему, обязательно освященной в храме Четырех, серебряной нити общей длиной не менее двух тысяч локтей. В ответ пришла длинная и гневная отповедь о том, что он ей больше не брат и на ее помощь в дальнейшем может не рассчитывать, но нити сестрица все таки прислала с вооруженным до зубов караваном.

Идея действительно оказалась удачной. Серебряный канат граница не обрезала, но возвращался он без стрелы. Варианты с освящением стрел в храме Скома и самыми разными материалами изготовления, успеха не имели.