Чтение онлайн

– Ну где его так долго носит?!
– уже в пятый раз воскликнул Амаро, - Имперским же языком объяснили! Целишься, жмешь на рычаг, бежишь обратно! Вот что из этого можно было не понять?!

– Полковник, имейте терпение, - произнес Урдо, до хруста заламывая пальцы, - вероятно у мальчика возникли некоторые непредвиденные затруднения... Быть может рафраны излишне быстро передвигаются, не давая прицелиться... или рычаг заклинило...

– Твою кавалерию! Да за столько времени можно было уже по десять раз каждую тварь вокруг обойти! И двадцать раз разобраться с рычагом! Даже полной бездари!!! Или вернуться, если разобраться не способен!

– Я всецело разделяю ваши переживания Амаро, однако давайте все же подождем еще немного, - спокойным тоном попросил Маринес.

– Подождем...
– вздохнул полковник, - а что нам еще остается? Не шагать же за ним выясняя, с чем там у него опять проблемы!

– Могу я к слову поинтересоваться, зачем вам именно рафран понадобился?

– Ты меч его видел?
– вопросом на вопрос ответил Ларс.

– Не имел возможности изучить данный предмет. Его вроде после того несчастья на склад определили?

– Там такой хлам, что определять его стоило не на склад а на помойку.

– Еще одна очаровательная загадка... Наследник исключительно военной династии и меч охарактеризованный вами как "хлам"... Вы не находите это удивительным?

– Я нахожу это отвратительным!
– буркнул полковник, - потому и рафраны.

– Желаете ему в первый же день рафрановы когти обеспечить?
– улыбнулся Урдо, - в принципе идея достойная. Все равно ведь рано или поздно предстоит охотится на этих неприятных созданий...

– В том-то и дело! Зачем ждать, если он их видит... но что же он так долго?! Может пойдем поближе?
– Амаро кивнул на место где скрылся юный Дерс.

– Данная мысль мне не кажется удачной. Мы можем создать мальчику дополнительные трудности...

В этот момент из пелены Тьмы с жутким криком, кувырком выскочил Рико. Самострел, зацепившись за сапоги Урдо, остался у его ног, а мальчишка пролетев между людьми, распластался на земле в двух шагах от них, не переставая кричать. Он опять был весь залит черной кровью, обут в один сапог и одет в жалкие обрывки того, что раньше можно было назвать одеждой, а под обрывками обнаруживались страшного вида свежие раны. Внезапно цепь, намотанная на руку натянулась и его потащило обратно.

Первым среагировал Амаро. Схватившись за цепь он покрепче уперся ногами в землю и крикнул:

– Я держу! Отпускай!

Не помогло. Парень по прежнему кричал, срываясь на хрип, намертво зажав в кулаке хвост цепи. Полковник наклонившись к самому лицу юноши оглушительно рявкнул:

– Отпускай Дерс!!!

На этот раз сработало. Кулак разжался, но крик не прекратился, а запястье все еще обвивали несколько витков освященного металла. Маринес кинулся освобождать мальчишку, а после помогать Ларсу вытаскивать цепь наружу. Это потребовало максимального усилия их обоих, с отчаянной борьбой за каждый локоть.

Рико, прижав руку к груди свернулся на земле. Крик перешел в болезненный стон, время от времени прерывающийся всхлипами, а после и вовсе затих.

– Да что ж так тяжело-то?
– прорычал Амаро.

Из Тьмы, влекомый цепью показался темный, когтистый сгусток с очертаниями лапы, который впрочем через мгновенье распался пеплом, под взглядом Скома. Со следующим рывком цепи на ней обнаружился и так же рассыпался еще целый клубок тел и конечностей, принадлежавших явно не одному существу. Тащить при этом легче не стало.

– Он что, одним выстрелом всех тварей собрал?!
– кряхтя от натуги удивился полковник, - Эй Дерс, ты там живой еще?

– Да, - хрипло прошептал Рико, - простите... Позвольте... еще... пол энтима полежать... и будет нормально...

Из пелены границы, тем временем вытягивались все новые и новые останки тварей. Апофеозом стала огромная туша, с длинными, в полтора локтя, чуть загнутыми когтями, которая в отличии от всех предыдущих не спешила распадаться.

Рафраны - единственные твари, чьи тела после Дрожи могли еще двое суток не распадаться под взглядом Скома, а их когти и вовсе превращались в пепел лишь под светом Четырех. Правда и убить этих существ было целой проблемой, благо, что в крепость они наведывались крайне редко.

– Урдо, займись, - кивнул на тварь Амаро, - этот паразит мою перчатку потерял!

Маринес вздохнул, и принявшись за обработку конечностей, задумчиво поведал:

– Вы знаете полковник, меня только что посетила удивительная мысль! Видите ли в дни моей юности, я разработал гениальный план, как при помощи всего десятка воинов победить в войне против целого государства! На практике у меня разумеется ничего не получилось, зато это очень замечательно получилось у Дерса, - он бросил взгляд на все еще страдающего Рико и добавил, - старшего! Вот и сейчас мне вдруг подумалось, что ежели озарит меня еще какая оригинальная военная хитрость, мне просто необходимо будет вновь искать кого-нибудь из Дерсов! Очевидно мой гений без участия представителей этого славного семейства просто не жизнеспособен!

Прошло уже два дня с тех пор как защитник Рико ушел, а отец до сих пор ей не верил. Он считал, что Мирида все выдумала, а вещи оставшиеся от рассыпавшегося пеплом защитника она просто где-то спрятала. Но его конь после того раза особого беспокойства больше не проявлял, а зерна и сена ел даже больше, чем Хольда и Мика - их с отцом старые кобылы. Разве что конь по прежнему никогда не принимал угощения из рук.

Мирида погладила вороного красавца по шее и в очередной раз пожалела, что не спросила у Рико как же все-таки зовут ее нового коня. Но разве можно было вспомнить о такой мелочи в ту ночь? У нее до сих пор каждый раз сердце замирало от воспоминаний! Какие же у него волшебные фиолетовые глаза... А как он с ней разговаривал? Как с самой настоящей графиней! Ах! Ну почему он не остался еще хотя бы на день?

– Ты тоже скучаешь по Рико?
– спросила она коня, но тот с высокомерным видом в очередной раз проигнорировал ее вопрос, - а пойдем погуляем на дальний луг?

Гневный окрик отца догнал их у самой калитки:

– Я тебе сколько раз говорил: не трогай вороного! Куда пошла?!

– Ему нужно размять ноги! Два дня уже в стойле!
– строго возразила Мирида, и торопливо добавила, - мы не долго! На дальний луг и обратно!

И пока отец не успел ее остановить, скрылась за стеной деревьев.

На этот раз ее путь пролегал в стороне от деревни. По тропе вдоль подножья скал и вниз, к широкому, пологому спуску, заросшему скромными белыми последышами - любимыми цветами матери. Они росли только в Ночной провинции и распускались лишь в самом конце зимы, в последний месяц года. Мирида сорвала расположившийся на ее пути цветок и задумчиво покрутила его перед лицом. Нет, никогда ей не понять, что можно найти привлекательного в последышах! Маленькие, бледненькие, от них даже запаха почти никакого нет!