Чтение онлайн

Пришлось снова писать домой. На этот раз младшему брату, которому на тот период только исполнилось двенадцать. Ему Урдо восторженно и в подробностях расписал местные трудности и тварей Тьмы и собственную гениальную идею о способах борьбы с ними, лишь в конце письма скромно посетовав на то, что для эффективной борьбы ему не хватает хотя бы одной стрелы размером в два локтя и диаметром в половину ладони обязательно из чистого серебра и обязательно освященную в храме Четырех.

Спустя пол года в Рангари пришел еще один караван с указанным боеприпасом и сопроводительным письмом, в котором юный Кардо Маринес сообщал брату о том, что он ему верит, и даже мечтает лично присоединиться к Урдо в его безусловно геройской жизни, сразу же по достижении восемнадцати лет, а пока присылает так необходимую ему стрелу, но честно признается, что деньги на нее были украдены из отцовского сейфа и второй раз этот фокус не пройдет.

Развлечения со скорпионом возобновились с небывалым энтузиазмом и даже получили собственное название в кругу обитателей крепости. Теперь защитники, после каждой Дрожи дружно ходили на "рыбалку"! Всем составом, кроме запрещающего это дело прямым приказом, полковника. Примерно неделю ходили. Стрела не исчезала, но и вытаскивали ее обратно в том же виде в котором она улетала. Без признаков добычи. В итоге все сошлись во мнении, что излишне тяжелая стрела с дополнительным грузом в виде серебряного каната, слишком медлительна и твари просто успевают уклоняться.

С тех пор скорпион безмолвно грозил тварям серебряной стрелой с крыши центральной башни, а Урдо Маринес с головой погрузился в конструирование собственного варианта самострела. Около года он дотошно мучил кузнеца, плотника и кожевника из Рангари, но перебрав все возможные в их положении и местности варианты, нарисовал совершенно фантастическую конструкцию и снова отправился в столицу Империи.

Впрочем, добравшись до окрестностей Идары, аккурат за два дня до конца второго месяца Лита, он в первую очередь объехал все три столичных мануфактуры Маринесов и самым светским тоном заверил каждого из управляющих, в том что отцу крайне срочно потребовался весь доход за последний месяц, так как с ним случилась страшная неприятность, о которой Урдо говорить не в праве, в следствии чего отец и сам приехать не может и даже сына вот со службы ИМПЕРАТОРУ отозвал. Все трое ему разумеется поверили и наследник династии Маринесов, взяв в имперском казначействе заем в размере еще двадцати тысяч золотых, оставил все полученные деньги лучшему в столице оружейному мастеру в комплекте с чертежом и указанием места доставки, не заезжая в родовое поместье, отбыл к месту службы.

Вдогон ему полетело письмо отца, в котором уважаемый гражданин Империи Тредар Маринес милостиво позволял сыну и далее прикрываться службой императору, но возвращаться в Идару до того как окупятся все его инвестиции, в жестко-категоричной форме не советовал.

А еще через пол года к воротам крепости прибыл курьер, вручивший Урдо под роспись с личной печатью настоящее произведение оружейного искусства в три локтя длиной, с плечами из священного дерева Ингва, что крепче металла, но гибко как ивовый прут, тетивой из уса морских дракончиков, новомодным взводным механизмом, позволяющим всего двум мужчинам зарядить самострел с невиданными ранее восьмидесяти человеческими силами. В комплекте с этим чудом шла стрела из легкого, но сверхпрочного сплава мифрила с литоном с широким, в половину ладони, трехгранным наконечником и встроенной цепью в два пальца толщиной и шестьсот локтей длиной, из того же материала, освященных в храме Четырех настолько, что в свете одного лишь Скома, в них можно было различить слабое мерцание силы Четверых. Приятным дополнением ко всему этому шел ремень из тонко выделанной кожи сабарохов для удобной переноски этого произведения искусства за спиной.

И вновь "рыбалка" на целую неделю стала любимым развлечением защитников крепости. Хотя результатов она по прежнему не приносила.

Что ж, на этот раз пора было признать, что ошибочной оказалась изначальная теория о наличии и количестве тварей у границы. Их там просто нет. По крайней мере нет в пределах шестисот локтей. И вот уже пять лет, невероятно красивое но абсолютно бесполезное произведение оружейного искусства, пылилось в одном из ящиков в подвале крепости.

Но тут вдруг появляется юный Дерс, и со смущенным видом признается, что ходил в Земли Тьмы, а когда Урдо наконец-то дождался более менее приличной паузы, что бы поинтересоваться, как далеко от границы обитают твари, полковник просто не дал парню ответить, сославшись на необходимость сна.

Однако это нисколько не убавило вдохновения Маринеса относительно новых подвигов! Мальчишка здесь теперь точно надолго, а полковник неотрывно за ним следить не сможет! Осталось только придумать, как его выловить вне поля зрения старика Ларса. Впрочем сейчас это вряд ли получится, а значит стоит последовать мудрому совету и пойти выспаться... Поднявшись к себе, Урдо как раз закончил прятать все, что собирал для похода в деревню, когда раздался тихий стук в дверь.

– Не заперто, - флегматично сообщил Маринес.

Дверь открылась и на пороге возник Рико Дерс, который с совершенно серьезным видом произнес:

– Прошу простить мое вторжение, но вас незамедлительно желает видеть полковник. Он просил передать вам, что имеет намерение заняться рыбалкой.

– Вынужден уточнить не ослышался ли я! Будьте любезны, повторите эти волшебные слова еще раз!!!

На лице юноши отразились сомнение и неуверенность, но он все так же серьезно повторил. Урдо расплылся в улыбке и пояснил:

– Вы не представляете Рико, как я счастлив это слышать! Пожалуй в вашем обществе, это занятие действительно будет иметь смысл! Пойдемте же! Не будем заставлять полковника ждать! Я так понимаю он в подвале сейчас, с устройством моей удочки разбирается?

– Тьма бы побрала твою изобретательность!
– выругался полковник, дотянув со своей стороны тетиву до рычага затвора, и с сомнением глянув в сторону границы повернулся к Рико, - так говоришь в двадцати шагах?

Рико торопливо кивнул. Ему с трудом удавалось держать свои чувства под контролем. Удивительный, огромный самострел, как и сама идея стрелять в тварей из-за границы приводили в восторг, однако стрела с цепью, до боли в глазах ярко переливающиеся цветами Четверых, вызывали ничем не объяснимое отвращение, злость и желание порвать, поломать или выкинуть эту гадость подальше.

Урдо тем временем встал на одно колено, пристроил на втором странное оружие и намотав конец цепи на запястье, взялся за спусковой рычаг.

– Рико, будьте так любезны, поправьте прицел, если считаете, что я взял его не верно.

Юный Дерс встал за спиной Маринеса, затем припал к земле, оказавшись глазами на уровне ложа самострела.

– На пол пальца левее, думаю будет точно, и самую малость повыше. У них весьма длинные ноги.

Урдо поправил прицел и выстрелил. Стрела, сияющей змеей влетела в тень границы и зависла в ней как в плотном желе вместе с цепью по инерции влетевшей следом за ней, плавно опав кольцами на землю в трех шагах от границы.

– Не пробивает...
– озадаченно сообщил Рико.

И полковник и Урдо вопросительно уставились на него.

– Вы не могли бы пояснить...

– Я сейчас!
– перебил его Дерс и почти бегом преодолев отделявшие их от границы два шага сам влетел в тень изучить вблизи странное явление.

– Стой!
– выкрикнул полковник и вскинул руку. Но поймать не успел, а шагать следом все же не стал.

Рико остановился рядом со стрелой. В тени Земель Тьмы ее сияние вызывало еще больше ненависти и отвращения, но он отчаянно старался не обращать на них внимания. Воздух здесь действительно был очень плотным. Как будто его со всех сторон завалило мягкими, не видимыми подушками из нежнейшего шелка. Он сделал еще два шага вперед. Тут уже все было нормально. Просто тепло и приятно. Плотность воздуха не превышала его плотности с той стороны, а чувства вызываемые стрелой остались где-то рядом с ней.

И еще здесь собралось очень много тварей, с вожделением глядящих на так близко подошедших людей. На Рико они не обращали никакого внимания, но он все же поспешил вернуться.

– Ну?
– зло спросил полковник и от него опять запахло смертельной угрозой.

– Там имеет место некоторая плотность, на протяжении трех-четырех шагов, - торопливо отчитался Дерс, махнув рукой назад, - стрела ее не пробивает, просто вязнет где-то на середине... Твари тоже в нее не заходят. Не хотят или не могут определить затрудняюсь.