Чтение онлайн

— Полукровки не знают, зачем их зовут с собой на Тар? — оживилась Надюшка.

— Нет! Но точно известно, что мой брат не собирается убивать Джера. Уж не знаю, чего младший так прикипел именно к этому отпрыску!

— Сколько вас, истинных тарланов? — прикинула в уме, и у меня появились сомнения.

— Всего пятнадцать осталось! И скоро не станет еще одного! — Бьянка улыбалась, но в темных глазах появилось что-то необъяснимое, странное.

Подумать было некогда, тарлана в упор смотрела на меня:

— Ну что, Елисава, у тебя готов ответ!

— Нет! Если только… — размышляя, кинула я. — Быть может? Нет! — помотала головой, желая найти другое объяснение, но Бьянка не отводила темного взора, читая мои мысли и безмолвно подтверждая их.

— А я? А мне? Лизка, ты чего побледнела? — всполошилась Надюшка.

— Да! В отличие от той Елисавы, что смело ринулась в бой, вместо того, чтобы покориться, спасая свою семью, свое поселение от коварной твари, ты приняла мглу, впустила ее в свое сердце!

— Я искала легкие пути, сомневалась в себе, вместо того, чтобы бороться и выигрывать честно! — осознать истину было трудно. И это тарланов я считала тварями! Я гораздо хуже их! — Ярослава просчиталась, когда выбрала меня! — закончила убитым голосом.

— Да ну вас! — вскочила Надя. — Можно подумать, все вокруг святые! Мгла в сердце! А у кого из нас ее нет?!

— Я не имела права на ошибку!

— Тогда отчего твоя крестная была столь строга с тобой? И кстати, не она ли в очередной раз поиграла, решила все за тебя и твоих родителей?! — Надин не сдавалась.

— Возможно, шанс еще есть, — медленно проговорила Бьянка. — Ярослава не оставила тебя и разыскала меня, чтобы напомнить о долге! Выходит, что она все еще надеется!

— Она?.. — я заозиралась по сторонам.

— Призрак? Вы можете называть так. Мы не способны уйти сразу. Умирает только наша физическая оболочка, а магия остается. И так будет до тех пор, пока ты не успокоишься, не перестанешь пугаться собственной тени, исполнишь задуманное Ярославой!

— А если не исполню? — мысли лезли одна мрачнее другой.

— Уже сдаешься?

— Рассматриваю все варианты!

— Русские не сдаются! — торжественно напомнила Надюшка, красноречиво поглядывая на меня.

— Все в ваших руках! — ответила Бьянка, вроде, нам обеим, но смотрела при этом она только на меня.

Едва на город упала ночь, темная, душная, звездная, как мы покинули отель и по освещенной аллее отправились следом за тарланой. К ночи она стала непривычно задумчивой и молчаливой, ограничивалась односложными ответами и думала о чем-то своем.

Мы с расспросами не лезли, хоть и переживали, все еще недоверчиво относясь к Бьянке. Вдруг предавшая однажды сделает это снова?

— Зачем мне это? — за очередным поворотом поинтересовалась она.

— Разве ты не любишь Амиора? — отозвалась Надя.

— Люблю, — к удивлению тарлана не стала опровергать. — Вот только я для него пустое место! Если Амиор и любил, то лишь Ярославу, остальных женщин он только использовал, включая и меня, и ту смертную, что родила Айвена.

— Тогда почему ты не ушла от него? — в темноте стрекотали мелкие насекомые, да таинственно перешептывались в вышине дубы, шелестя листьями, и я, поежившись, отважилась сказать.

— А куда мне идти? Амиор не из тех, кто прощает. Ярославе удалось скрыть свое место нахождения, но я — не она! Мне нигде не будет спасения! К тому же я обязана исполнить клятву! Не представляете, как я устала… Эти последние двадцать семь лет моей бесконечно долгой жизни вымотали меня…

— Погоди, — насторожилась я, — ты говоришь так, будто собираешься умереть?

Бьянка остановилась, серьезно взглянула на каждую из нас и сделала шокирующее признание:

— Чтобы разбудить Ульфа, нужна кровь Амиора, отданная им добровольно.

А так как Амиор не спешит делиться своей кровью, будить его брата придется мне ценой своей жизни! И как иначе? Амиор хитер, он продумал все! Именно поэтому паре своей он оказал великую честь, сделал сначала Ярославу, а потом меня хранительницей саркофага! Чтобы Ульф ожил, я должна умереть!

Мы с Надин переглянулись, а тарлана, резко развернувшись, поспешила вперед. У нас не нашлось, что ей сказать, сил хватило только на то, чтобы передвигать ноги. Бьянка удалялась от отеля все дальше и дальше, петляя по парку, сворачивая на самые узкие дорожки, ныряя в кусты, не забывая оглядываться на нас.

Так мы добрались до какого-то участка леса, совершенно неприбранного, словно скрытого от людских глаз. Ветви высоких деревьев переплетались над нами, создавая причудливый купол, сквозь который проглядывали звезды. Они подмигивали, точно подавали нам какие-то сигналы. Сердце в груди моей стучало гулко, под ногами, опутывая их, стелилась неисхоженная трава.

— Жуть! — проговорилась Надюшка. — В фильмах ужасов именно в такие моменты откуда-то выскакивает монстр, а то и не один… — она начала оглядываться.

Я склонна была с ней согласиться, потому что ощутила, как нагрелся на груди медальон.

— Кажется, я понимаю, откуда пошли все легенды о вампирах, оборотнях и прочих существах! — смотрела в спину Бьянке, подмечая, как бесшумно она передвигается. По ее ногой не хрустнула ни одна сломанная ветка, ни один из густых кустов не шелохнулся. Мы же ломились сквозь них, как бешеные лоси.

— Люди глупы, поэтому могут выдумывать небылицы! — откликнулась тарлана своим привычным тоном, а Надюха поежилась:

— Бр-р… странное место…

— Развалины, того, что было построено задолго до доминиканского монастыря, где коротала свои дни Маргит! — пояснила тарлана. — В это столетие я решила не думать долго и укрыла саркофаг со спящим Ульфом прямо под идеальным носом Амиора! Как чуяла, что Ярослава о долге напомнит! Да и… — махнула рукой, не договаривая.

Мы настаивать не стали, рассматривая загадочные, шевелящиеся в ночной тьме тени. И пока следили за ними, не увидели, куда исчезла Бьянка.