Чтение онлайн

— Еще круг, верно?

И побежала дальше, не дожидаясь ответа. Безнадежно пытаясь убежать от того, во что она неотвратимо превращалась. От Тьмы, разраставшейся внутри. И это уже касалось не только магии и ее новой силы, что гнала ее сейчас вперед, заставляя ускоряться, забыть об усталости, о ноющих мышцах.

Брис провожал задумчивым взглядом удалявшийся силуэт матери.

Грон растирал шею:

— И что это было?

— Это из- за восстания все. Мама с того дня очень переживает.

— И спит плохо. — отрешенно добавила Эви, перебирая срезанные небольшим кинжалом цветки рассаженных по всей территории дворца растений. — Жизнь не позволено отбирать никому кроме даровавшей ее Великой матери.

— Какая еще Великая мать?

Но заметив тут же приближающегося Дарлана, Грон низко склонился:

— Мой Император.

Услышав это, дети резко повернулись. Девочка спряталась за спину брата, а Брис закрыл ее, пытаясь выглядеть максимально бесстрашно, хотя глаза выдавали его страх. Но для своих тринадцати лет владел собой он вполне неплохо.

Дарлан на это лишь усмехнулся.

— Все в мать.

Хотя он и сам был таким в свое время. Пусть уже практически не помнил себя столь юным. Время, длящееся слишком долго, слишком многое стирает из памяти. Остановившись прямо рядом с Брисом, Дарлан поинтересовался:

— И что же ваша мать обо мне такого наговорила, раз ты так отчаянно пытаешься защитить сестру?

Брис сглотнул вставший в горле ком, но голос его звучал ровно:

— Она ничего не говорит. Ни про вас, ни про других. Но мы же не глупые, а в замке много кто и без мамы говорит.

— Так что, ты меня боишься?

Мальчик нахмурился, пытаясь подобрать правильный ответ. Наконец, он мотнул головой:

— Вы не страшный, и к нам тут хорошо относятся. Но вы тут главный, а значит можете делать что захотите. Поэтому совсем не бояться очень глупо.

Дарлан довольно улыбнулся и одобрительна слегка похлопал мальчика по плечу.

— Хороший ответ.

Император склонил голову, обращаясь теперь уже к спрятавшейся за Брисом девочке. Он показал на лежащие тут же рядом собранные ей цветы.

— Твои?

утвердительный кивок. Но голоса она так и не подала, на что Император выжидательно склонил голову.

— Она практически никогда не разговаривает с теми, кого еще мало знает. — поспешно произнес Брис, словно поняв ход мыслей Императора.

— Значит, будем видеться чаще. — Император вновь обратился к девочке. — Интересно, почему выбрала эти. Если я все правильно понял, из этого, — он присел, повертев в пальцах цветы. — и этого можно сделать отличный яд. А из этого делают лекарства от боли в голове.

Девочка замешкавшись кивнула, а потом произнесла, практически шепотом:

— Они похожи на наши, там мама учила. А те, что здесь, я не все знаю.

Она несколько раз моргнула и вышла из- за спины брата, смотря прямо на Дарлана. Император невольно отметил, что глаза у нее были настолько пронзительно глубокими, что становилось не по себе.

— У мамы голова часто болит. Я хотела сделать для нее.

Дарлан нахмурился.

— Почему у мамы голова болит?

— Сила, которой изначально в теле не было, не всегда легко приживается. — раздалось из- за его спины.

Миара осторожно, мучительно медленно, специально, чтобы каждый шаг совпадал с ритмом вдохов и выдохов, обогнула Императора и подошла к детям, приобняв обоих за плечи. Такой с одной стороны простой жесть, но очень многое говорящий Дарлану. Она готовилась защищать. Миара закусила внутреннюю сторону щеки, иначе рисковала сорваться.

Она почувствовала их, всех троих вместе, рядом, когда уже пробежала примерно четверть намеченного круга. То, чего она надеялась избегать как можно дольше, все же случилось. И как бы она сама себя не заверяла, что все держит под контролем, но сердце предательски колотилось в бешеной скачке страха. Пусть внутренне она и понимала, что без того достаточно долго получилось ограждать детей от встречи с их пленителем. Уже чудо. Но оказалось, Миара не была все же полностью к этому готова. В основном потому, что контролировать силы Эви не мог никто, даже сама дочь. Поняла это, когда рванула назад еще быстрее, чем до этого.

Ей еще предстояло обдумать и понять, как и почему она вообще ощутила всех троих рядом. Хотя в связи ее силы с Дарланом сомневаться не приходилось. Она даже расспрашивала Тарию об этом, но та отмахнулась, сказав, что только сам Император может что- то объяснить. А он, очевидно, не собирался. На совсем небольшой процент Миара могла допустить, что Дарлан и сам не знал, но такая вероятность была ничтожной и очень близкой к выдумке. Тот, кто целенаправленно искал ее силу, не мог не знать всех ее особенностей.

Остановившись и прикрыв глаза, Миара глубоко вдохнула, еще раз пытаясь проверить ощущения. Угрозу она бы почувствовала, но все равно происходящее заставляло дрожать.

Однако, она держалась. Особенно когда Дарлан так пристально на нее смотрел. То ли оценивал, то ли наслаждался происходящим.

— А мне казалось, что ты уже вполне с силой освоилась.

— Уже лучше, но контролировать ее сложно.

— Всему можно научиться, главное практика. — ответил Дарлан. — Ее я могу обеспечить тебе вдоволь.

Повернувшись к все еще молча стоящему рядом Грону и указав на детей, добавил:

— Ты и их учишь сражаться?

Тот кивнул.

— Да, мой Император.

Дарлан задумался. Ему не слишком это нравилось, хотя бы потому, что ни Грон, ни Миара не спрашивали его позволения. В то же время Дарлан понимал, что на попытки мятежа и заговора такое очевидно не тянуло. Да еще несколько месяцев назад он бы даже и не задумался и просто спустил бы с рук в силу абсолютной незначительности. Но сейчас столь странная общность Миары и Грона его настораживала.

— Хорошо, пусть. — наконец протянул Дарлан и добавил. — Занятий хватит на сегодня.

Он быстрым движением протер глаза. Только сейчас Миара заметила, что всегда безупречный и собранный Император выглядит как- то не так. Чрезвычайно уставшим. Не сильно отличаясь и от нее, не спавшей спокойно с самого появления здесь. Дарлан тем временем подмигнул Брису:

— Ну вот, а ты переживал. Я ведь сказал, что мама вас найдет.

Все это время Эвиса наблюдала за ним, прожигая внимательными, изучающими глазами, будто бы тормошившими всего его изнутри.