Чтение онлайн

— Зачем?

Тария пожала плечами:

— Если Император приказывает, подданые подчиняются.

Миара закусила губу. Она закрыла глаза и прислушалась. К себе, своей силе, которую, несмотря на восстановление после ранения, каждый день потихоньку тренировала. Окончательно свыкнувшись с этой своей новой частью. Невидимые нити тянули вперед, указывая направление. Ошибки не было, ей нужно в кабинет Императора. Совершенно забыв о Тарии, Миара шагнула в окутавшие ее тени, оказавшись прямо перед нужной дверью. Женщина замерла, пытаясь расслышать хоть что- то. Но ни единый звук не просачивался за эти стены. Выдохнув, толкнула дверь.

Дети сидели рядом каждый в своем кресле за столом поменьше. Очевидно их принесли специально, потому что ранее Миара таких предметов мебели здесь не наблюдала. Эви была увлечена какой- то книгой, а Брис рассматривал картины и схемы на карте вместе с Дарланом тихо переговариваясь и передвигая фигурки по границе завоеванного Диштрана. Будто проводили время со старым другом.

Заметив маму, дети весело помахали ей, но от занятий не оторвались.

— Что- то случилось? — Император выпрямился, удивленно вскинув бровь.

Миара помотала головой.

— Нет, просто…

Она не нашлась, что добавить. Еще несколько минут назад была практически готова найти своих детей где- нибудь в камерах. Потом вспомнила данное ей Дарланом обещание их не трогать. А сейчас не отрываясь смотрела на Императора, будто видела его впервые. Фактически так оно и было после всего времени, проведенного за лечением. Сейчас, здесь, на Миару вдруг обрушилось осознание, что перед ней все еще правитель этой страны, а не просто человек, каждую ночь засыпавший рядом с ней. Дарлан нахмурился, догадываясь о ходе ее мыслей, потрепал Бриса по плечу. Это выглядело даже как- то по- отечески. И оттого пугало еще больше.

— Оставьте- ка нас с вашей мамой пообщаться. А позже расскажешь мне, почему решил перевести войска сюда.

Дети задумчиво переглянулись, но возражать особо не стали.

— Могу взять? — Эвиса подняла книгу, которую читала все это время.

— Конечно. — благодушно кивнул Император.

Дарлан кивком головы указал Миаре на выход в библиотеку. Пропустив женщину вперед, он прикрыл за собой дверь.

— Ты учишь моего сына военной тактике? — тут же вырвалось у нее.

— Эдан не предупреждал, что перенапрягаться чревато последствиями?

Окинул взглядом, добавив:

— А ты, похоже, тренировалась?

— Не хочу снова проваляться немощной хоть сколько- то.

— Немощной ты никогда не была.

Он провел рукой около своей головы. А когда протянул перед Миарой, на ладонь мужчины скользнул маленький сгусток тени и нетерпеливо перепрыгнул к ней на шею.

— Следишь за мной?

— Нет. У детей такие же. Просто чтобы знать где. Еще пока плохо получается, но направление определить можно.

— Никак не пойму. Настолько мне не доверяешь? Или просто боишься?

— Есть чего бояться?

Правая рука Императора скользнула к ее шее, а вкрадчивый вызывающий мурашки голос зашептал прямо на ухо:

— Только от тебя зависит.

Дарлан обошел Миару. И пока женщина поворачивалась вслед за ним, сгусток тени, вернувшийся назад к Императору, тоже следовал по кругу.

Император удовлетворенно и одобрительно хмыкнул, а Миара не заметила, как своими движениями он заставил ее упереться спиной в стену. И теперь фактически написал над женщиной, подойдя вплотную.

— Интересная задумка. — Дарлан медленно наклонялся все ближе к ней.

Замер едва не касаясь ее щеки, обхватив за плечо.

— Больше так не делай без моего разрешения.

Его пальцы сжались еще сильнее, пока губы едва уловимо скользнули по щеке. Миара почти привычно уже затряслась, закрыла глаза. Не хотела признаваться себе, что втайне надеялась ощутить благостное влияние его силы, чтобы затем вновь почувствовать горячие губы. Но вместо этого был только холод. Дарлан отошел от Миары, вновь смерил ее взглядом и, позвав ее за собой, вышел на балкон.

И без того завораживающий вид на столицу Риаксиса сегодня сиял ярчайшими красками. Дома утопали в украшениях, дополняемых разноцветными огнями. Играла музыка, доносившаяся даже до стоящего в отдалении дворца. На главной площади постепенно собиралось все больше народу.

— Сегодня праздник. — Дарлан нахмурился, не отрывая взгляда от горящих огней городской площади. — Можете выйти в город прогуляться, думаю там красиво.

— А ты?

— Что я?

— Не пойдешь?

Дарлан скрестил руки на груди. Нельзя сказать, чтобы Император совсем не выносил праздники. Просто они вызывали противоречивые чувства. Людные сборища без цели, ведомые некоей идеей, практически всегда лишенной здравого смысла по меркам его понимания. Поэтому он не отмечал праздники и уже слишком давно. Не видел необходимости. Но понимал значение мероприятий, гуляний и празднеств для своего народа. Потому полностью упразднять их не стал. Захватив Риаксис и образовав из него свою Империю, Дарлан так или иначе разрушил существовавшие долгими годами устои. Но народу нужно было оставить что- то родное и привычное. И потому Император благодушно сохранил практически все традиции, искоренив только абсолютно дикие традиции вроде сохранявшихся в отдаленных частях Империи жертвоприношения во имя солнца. Поводы кого- то убить можно найти гораздо более благородные.

Сегодня был один из таких дней. Люди именовали его Днем Солнечной луны. Что само по себе казалось странным. Этот день получил свое название поскольку был создан для вознесения почестей двум главным символам веры людей Риаксиса- Луне и Солнцу. И этот день также считался как самый благополучный для любви. По существовавшим поверьям, если провести его с конкретным человеком, то Луна и Солнце свяжут вас великой любовью. «Бредни сумасшедших.» Дарлан давно уверился, что любви не существует.

А сегодня с самого утра настроение Императора было совершенно отвратительным. Все, кто был поумнее, занимались своими делами где- нибудь подальше от его кабинета или сбежав в самую дальнюю часть дворца. А лучше и из него вовсе. Его Висперы тоже рассыпались по разным частям Империи, отправившись на якобы задания. Выдумали они их сами себе в спешке или действительно просто день совпал- оставалось гадать. Сам же Дарлан не придумал ничего лучше, чем провести весь день в работе, за которой и застали его дети, самовольно и дерзко решившие потревожить уединение Императора. А он был даже тому рад, потому не стал возражать.

Он слишком долго молчал, не отвечая. И Миара рискнула повторить:

— Не хочешь?

— Им не нужен там тиран- завоеватель. Зачем омрачать народу праздник?

— Думаю, народу было бы интересно знать, что их Император похож на всех обычных людей.

Дарлан ухмыльнулся:

— А значит его можно легко заменить, верно?

— И без того ведь пытаются.

— Поэтому бессердечному тираны куда как проще расправляться со всеми отчаянными претендентами.

— Полагаю, и для последних пытавшихся уже готов план по избавлению?

Император удовлетворенно улыбнулся:

— Естественно.

— И какой же?

— План прост до невозможности. Ревность, моя дорогая. Я ведь тот еще необузданный тиран, поэтому вряд ли кто- то рискнет лезть под руку, если мне придет в голову обезглавить одного излишне любвеобильного старика- лорда, посмевшего к тебе пристать.

— Ко мне?

Он скользнул пальцами по щеке Миары, зацепил волосы, намотав их на палец.

— Приманка должна быть стоящей, яркой и вкусной. Тария не подойдет, Карисс даже рассматривать не буду, слишком сумасшедшая. А вот ты другое дело.