Чтение онлайн

— Что ты видела?

— Я раньше видела только тебя и брата. Почему я начала видеть других людей?

— Кого?

— Всех, кто живет во дворце. Нечетко. Но Императора, того Кратоса и его сестру ярко. И вино, много вина. А потом много крови. На твоих руках.

— Твои силы растут, и видения расширяются.

— Не хочу. — Губы начали подрагивать, Эви была готова заплакать. — Страшно.

— Знаю, моя девочка, знаю. — Миара пыталась успокоить дочь, прижав к себе. Затем обхватила ее лицо, прижавшись лбом ко лбу.

— Все будет хорошо, как и всегда.

Со спины сестру обнял Брис, накрыв всех троих своей силой, отрезавшей их от всего внешнего. Поэтому негромкий стук не сразу смог дойти до Миары. В дверях, наблюдая за ними, стояла Тария, одетая в темно- зеленое закрытое платье с длинными рукавами.

— Нам пора.

Миаре потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем спуститься к тронному залу и подать стоящим рядом слугам знак открыть двери. Как и было ранее спланировано, она все еще держалась поодаль. Поэтому когда двери распахнулись, за ними была лишь темнота, в которой раздавался размеренный стук каблуков.

Из этой тьмы медленно и грациозно выплыла она.

Абсолютно все присутствующие замолчали, и даже Дарлан, казалось, перестал дышать. И лишь смотрел. На Миару. Проверяя, насколько хорошо она усвоила все, что Император говорил ей ранее. И признавая, что, похоже, женщина была превосходной ученицей. Она тоже вспоминала его слова в тот день, когда Дарлан впервые привел ее сюда.

— Я годами учился тому, что тебе придется выучить буквально за несколько дней.

— Не думала, что нужно учиться как- то по- особому ходить.

— Еще как. — он подхватил ее ладонь, аккуратно и медленно ведя по пустому тронному залу. — Шаги должны быть четкие, не слишком быстрые и не слишком медленные. Ровно в таком темпе, чтобы завораживать окружающих и при этом пугать. Не улыбайся открыто, лучше смотри слегка снисходительно и скучающе. Потому что твоя улыбка — величайшая благосклонность. Каждое движение, каждый взгляд должен выражать силу и отражать положение моей Тени. И как всякая Тень, ты должна быть одновременно незаметна, но позволять смотреть на себя и желать, когда это нужно.

— Звучит как нечто совсем не выполнимое. Особенно в присутствии толпы людей.

— Первый раз будет сложно. Но однажды поймешь, что все это вросло в тебя, само существо. И больше ты не сможешь быть иной.

Миара остановилась в дверях, сплетя руки на уровне живота. Переведя взгляд на Дарлана, она слегка, подчеркнуто вежливо, склонила голову в поклоне и двинулась к трону, пытаясь идеально изобразить все то, что он от нее хотел. Внутренне отмахиваясь от все глубже пробиравшегося в душу ужаса из- за огромной толпы людей вокруг. В зале не осталось звуков. Лишь каблуки серебряных туфель, стучащие по плитам. Когда она шла, часть платья открывала левую ногу до середины бедра, предоставляя возможность видеть опоясывающие голень ремни туфлей. Ее провожал взглядом каждый. И когда Миара была уже на пределе и готова сорваться, Дарлан резко поднялся с трона, спускаясь и подходя к ней. Стоило подать ему руку, как спасительное успокоение его магии накрыло Миару. Они остановились почти в середине зала, и Император подал знак музыкантам. Его голос разнесся по залу:

— Веселитесь.

Люди тут же пришли в движение. Вновь звучали голоса, вновь лилось вино и приносили изысканные угощения, присутствующие разбивались на пары и танцевали под наполнившую стены мелодию. Дарлан наклонился к уху Миары и прошептал:

— Не дурно, но над выдержкой нужно поработать.

— Я предупреждала.

Он усмехнулся в ответ и взял бокал у подоспевшего слуги. Миара осторожно положила руку на запястье Императора, останавливая его движение. Улыбнулась, и развернулась, отгораживая его собой от любопытных взглядов подданных. Старалась говорить так тихо, чтобы слышал только он один:

— Не надо пить.

— Почему? Боишься, что там яд? — повеселел Дарлан.

Но вновь вернул всю сосредоточенность, оценив, что Миара и не думала смеяться.

— Почему так решила?

— Эви видела вино. А если моя дочь что- то видит, то уж лучше перестраховаться. Хотя я сильно сомневаюсь, что кто- то рискнул бы.

— Что- то явное было?

— Не четкое, просто отрывками. Когда я собиралась сюда, она видела тебя, Кратоса, Карисс, вино, а потом кровь.

— Но ведь если не станет меня, то и ты станешь свободной? Зачем тогда останавливать?

— Ты пообещал не вредить моим детям. Если ты умрешь, то уже никто этих обещаний исполнять не будет.

— Но ведь и я могу их не сдержать.

— Можешь. Но пока все идет так, что твоя смерть будет для нас гораздо хуже.

— Ты однозначно гораздо умнее, чем кажешься.

Он протянул ей бокал.

— Как ты и сказала, оно скорее всего не отравлено. Пей.

Миара свела брови, но рука обхватила бокал. Губы обожгло, а рот наполнила сладость напитка. Дарлан внимательно следил за ней и кончиком пальца стер красные капли с губ.

— Вот видишь, жива. — Император осмотрел зал. — Отдыхай, чуть позже будет основная часть нашего представления.

Он подвинулся, разворачивая Миару и кивая в стороны Кратоса. Рядом с третьим собрались несколько молодых мужчин, что- то обсуждавших с одним постарше, лет пятидесяти на вид. Уже поседевшие частично волосы были уложены назад, придавая весьма статной фигуре еще больше внушительности. Одет он был в представительный костюм с вязью солнца и луны на плече, точно такой, как у еще нескольких человек. Дарлан уже объяснил ей ранее, что лорды совета на мероприятия имели право надевать подобные дабы подчеркнуть их положение и статус.

— Видишь рядом с Кратосом? Адимас Хофер. Одна большая головная боль и проблема.

— Это от него ты никак не можешь избавиться?

— В том числе. — показал в другую часть зала. — Там еще парочка. Но сегодня действуем по плану. Все постепенно, а пока понаблюдаем.

Дарлан отошел, предоставив Миару самой себе, а сам растворился среди подданных. Женщина же медленно прохаживалась по залу, пытаясь держаться с краю и концентрироваться на чем- то одном, отвлекаясь от слишком большого количества людей вокруг. Потому не заметив врезалась в Кратоса.

— Осторожнее. — буркнул он, но подхватил под руку, не дав упасть.

— Спасибо.

Взгляд Миары зацепился за запястье третьего.

— Почему ты носишь браслет моей дочери?

— Да с чего вы обе взяли, что он ее?

Миара лишь пожала плечами.

— Просто она в этом уверена. А я привыкла не спрашивать ее о причинах.

Кратос задумчиво прокрутил браслет по запястью.

— Я нашел его в той деревне, что мы захватили самой первой, прибыв в Диштран. Даже не знаю почему, но решил, что хочу сохранить, как символ достигнутого. И избавления.