Чтение онлайн

— Это… — тихо, едва слышно.

Она не отворачивалась от его взгляда, не могла, хоть и очень хотела. Закрыла глаза, полностью сосредоточившись на воцарившейся вокруг тишине, прерываемой только сбивчивым дыханием. Голос женщины звучал непривычно тихо.

— Я всегда любила танцы, и я танцевала. Больше и лучше многих.

Она замолчала, пытаясь найти силы на то, чтобы продолжить.

— Просто однажды случилось то, что эту любовь у меня отобрало. И сломало меня. И теперь каждый раз как я только представлю себя на сцене, или как на меня в танце смотрят, я просто не могу сделать ни шагу. Я поклялась, что никогда больше никто ге подучит повода обойтись со мной так.

Открыла глаза, повернула голову на сцену. Всего на мгновение, прежде чем зажмуриться и повернуться к Дарлану.

— А ты говоришь мне про балы и приемы. Где мне наверняка нужно будет танцевать, где на меня будет смотреть каждый. Это все равно что привести к костру человека, который однажды сгорел в пожаре.

— Если ты думаешь, что теперь я вдруг передумаю и не поведу тебя к этому костру, ты глубоко заблуждаешься.

Его рука сильнее, жестче сжала ей шею.

— Я не просто поведу тебя к огню, я заставлю тебя войти в него, чтобы каждый кусочек твоей кожи пылал, а каждый из моих придворных на это смотрел. Но ты можешь выбрать, гореть тебе в этом огне, или повелевать им. Со мной.

Безумие в его взгляде завораживало.

— Ты будешь танцевать, Миара. Со мной, для меня. И каждый из присутствующих будет пожирать взглядом это зрелище. Потому что для каждого оно станет последним в их никчемной проклятой богами жизни. Потому что ты сама же убьешь их всех. А я буду стоять рядом и смотреть, упиваясь видом чужой крови на твоем теле.

Он взмахнул рукой.

Раздался треск, а в следующее мгновение дерево сцены взорвалось на части. Миара не думала, и ее сила решила сама. Как он и говорил. Она черным одеялом накрыла их обоих, не пропуская ни единой щепки, не позволяя причинить даже малейший вред.

А Дарлан удовлетворенно улыбался.

— Ты хотела на праздник. Что ж, идем.

*****

На небе сияли звезды. Далекие, манящие. А впереди ярчайшими огнями разливались украшения праздника. Гирлянды, огромные цветные звезды, расписанные вручную фонари. На каждом доме обязательно выло полотно ткани, расшитое луной и солнцем, сплетенными в едином танце существования. Символы Риаксиса, встречавшиеся то тут, то там.

Мимо пробегали дети, носящиеся с самодельными вертушками в форме все тех же солнца и луны. Миара повернула голову налево, туда, где были ее дети с Урэ, Тарией и Кирарой. За ними с не самым радушным выражением на лице следовал Кратос, которого Дарлан оправил сопровождать компанию. Сама же Миара медленно шла под руку с Императором. Она даже не представляла, что в столице столько людей. Некоторые из прохожих узнавали Императора, приветственно кланяясь и отступая на шаг. В ответ и Дарлан слегка склонял голову, словно говоря, что в этот день он точно такой же прохожий, как и все. И тогда Миара мысленно ухмылялась, смотря на робкие улыбки, расцветающие на лицах подданных. Дарлан старался не подавать вида, но внутренне неосознанно удивлялся такому к нему отношению. На его взгляд незаслуженно любезному. Кто- то вообще не замечал забредших сюда гостей из дворца, а кто- то с интересом рассматривал Миару. Ведь в столице каждый знал всех висперов в лицо, а ее видели впервые. Для самой же женщины все здесь ощущалось как попадание в иной мир после практически безлюдного дворца. Сияющие огни сбивали с толку и завораживали, наполняя интересом и радостью, но вместе с тем и горечью. Ведь в последний раз она была на подобных фестивалях еще при жизни матери.

Дарлан украдкой наблюдал за Миарой, реагирующей на происходящее словно маленький ребенок. Вокруг них тихо лилась музыка, люди веселились, не подозревая или не замечая, что рядом находится их Император. Вдруг Миара застыла, подобравшись, сжала пальцы в кулак. Дарлан проследил за ее прожигающим происходящее на площади взглядом. Чуть впереди соорудили небольшой помост, на котором сейчас выступали артисты.

Танцевали.

А она следила, поглощая каждое движение, каждый поворот, каждый наклон. Закусив щеку и глубоко дыша, пытаясь дышать ровнее и трястись хотя бы внешне. И вместе с тем ее душа рвалась туда, вперед, неистово желая быть погруженной в этот танец.

Дарлан молчал, все еще смотря на нее и обдумывая произошедшее за сегодняшний день. Через несколько мгновений Миара ощутила его магию, тянущуюся к ней, кружащую, заполняющую голову пустотой, в которой не было места мыслям.

— Потанцуй со мной. — он протянул Миаре руку, все еще оставаясь за ее спиной.

Женщина подняла голову к небу, вдыхая прохладный воздух. Колеблясь, вложила свои пальцы в ладонь Дарлана, разворачиваясь. Он аккуратно сжал их, второй рукой обхватывая ее за талию и прижимая к себе. Опустил голову на плечо Миары, оставив поцелуй на шее, окончательно прогоняя своей магией начавшие зарождаться в ней болезненные воспоминания. Женщина прикрыла глаза, благодарно обняв его за плечи. Император двинулся в сторону, увлекая свою партнершу в танец, вслед за мерно играющей музыкой. Они сейчас были просто двумя случайными прохожими, погрузившимися в празднование. Магия Императора чуть отступила, и Миара приоткрыла глаза. Она начала дрожать и задыхаться, осознавая, сколько вокруг них было людей. Горячие пальцы резко обхватили ее подбородок, заставляя смотреть так, чтобы она видела лишь Дарлана, тонула в его глазах.

— Смотри на меня. Только на меня.

И она смотрела. Потерявшись в нем, забыв об окружающих.

И танцевала.

В первый раз за последние четырнадцать лет.

Не выпуская ее, Дарлан снисходительно улыбнулся:

— Вот видишь. Ты можешь танцевать.

— С тобой под твоей магией.

— Этого вполне достаточно.

Они замолчали ненадолго. Пока Дарлан не произнес:

— Закрой глаза, сейчас поворот.

Она послушалась, дав ему возможность прокрутить ее вокруг оси, держа только за руку. А когда вновь замерла в одном положении, вновь ощутила его руку на своей спине, улыбнулась, распахнув глаза. Ее лицо сейчас наполнялось счастьем, подаренным настолько просто и вместе с тем невообразимо тяжело давшимся. А Дарлан вбирал все эмоции, все движения, рождавшиеся из души Миары. До самого последнего аккорда.

Когда мелодия стихла на несколько минут, необходимых музыкантам для передышки, двое все еще стояли, держась друг за друга и не обращая ни на кого внимания. Да и никто не посмел бы тревожить Императора со спутницей.

— Спасибо. — прошептала Миара, когда Дарлан начал отпускать ее из объятий.

Ей хотелось бежать. Подальше, побыстрее. От чувства удовлетворения, разраставшегося внутри. От радости, проникающей в каждую клетку ее тела. Как давно она не испытывала подобного, и как было страшно проживать все это сейчас. Дарлан же тем временем молча оставил поцелуй на ее пальцах.

— Мама!

Восторженный крик Эвисы ворвался в окутавшее Миару чувство иллюзорной действительности. Девочка подскочила, схватила мать за руку и потянула куда- то в сторону лавочек торговцев.

Дарлан провожал их взглядом, осматриваясь вокруг. Нечто на редкость примечательное привлекло его внимание.

Миара как раз накидывала на Эвису расписной платок, когда ее плеча требовательно коснулась рука.

— Повернись.

Миара подчинилась. По шее скользнула тонкая цепочка, прогнав мурашки по коже. На шее красовался кулон в форме соединенных солнца и луны. В самом центре переливался красный камень в черном обрамлении. По солнечным лучам и луне были рассыпаны светлые камни поменьше, сверкающие, словно звезды.

— Красиво. — зачарованно прошептала Миара.

— Ты или кулон? — ухмыльнулся Император, поглаживая ее шею и отступая, не требуя ответа.

Они пробыли на праздновании еще несколько часов, до самой ночи, и вернулись лишь когда дети начали падать от усталости. Возвращались пешком. Кратос нес на руках уже окончательно провалившуюся в сон Эвису под настороженные взгляды Бриса. Прямо в их комнаты. Миара же с Дарланом чуть отстали, по прежнему молча следуя по коридорам дворца, пока Император не остановился, заставив Миару насторожиться.

— Иди спать.

Она сделала было пару шагов. Впервые за месяц к себе в спальню, а не в больничную палату в крыле Эдана. И все же остановилась.

— Обратно в палаты Эдана?

Сегодняшний день определенно закончился также невообразимо странно, как начался. Для обоих.

Дарлан не рассчитывал проводить его с кем бы то ни было. Да что там, вообще как- то выделять в череде обычных дней. И в особенности не предполагал, что услышит подобный вопрос. С заведомо очевидным смыслом. Однако, мысль о том, что Миара будет засыпать в его постели, выглядела на редкость привлекательной. Как вообще все дошло до такого? До таких отношений между ними? Но каких? Он прекрасно осознавал, чего именно хотел от нее. А вот сама Миара, похоже, не была столь уверена. Потому Дарлан слегка пожал плечами, отвечая: