Чтение онлайн

Обычно благородному эрлу дальше путь заказан. Но богатые землевладельцы: олдермены и лорды могли получить приглашение войти в одну из дверей, расположенных за троном и посетить святая святых — кабинет короля. Там проводился малый совет, в котором принимали участие некоторые именитые вельможи страны.

А вот где находятся личные покои короля и его семейства, Альфред не знал, зато рассказал, что если статус посетителя невысок, его направляли в обход здания к входу для черни. Там, в восточном крыле селилась многочисленная прислуга и повара, которые жили при кухне. Дочери эрлов, так называемые придворные дамы, обитали в укреплении, пристроенному с запада к основному дворцу.

Жора предположил, что именно там должны ночевать члены королевской семьи. Но попасть туда можно лишь преодолев один из ходов. Затем двигаясь мимо постов гвардейской охраны, пройти множество комнат и коридоров насквозь. Разумеется, незваных гостей попытаются остановить, а проливать кровь предполагаемых союзников не хотелось.

— И как же мы попадём на приём к наследнику? — спросил Альфред, разглядывая мощные стены с башнями, опоясывающие замок.

— Ой, нам бы сначала пройти за главные ворота, — тяжело вздохнул Корд.

— Альфред, а что находится за дворцом? — поинтересовался Жора, указывая на южную стену. — Мне кажется, там пахнет деревьями.

— Я слышал, что из покоев короля можно пройти в сад, — ответил он.

— Отлично! Вот и ответ, — задорно улыбнулся Жора.

— А вас не смущает, что там глубокий ров и высокие стены? — задал вопрос Альфред. — И в каждой башне охрана.

— Сейчас, когда король увёл на войну большую часть гарнизона, сильно сомневаюсь, что они оставили посты у сада, — ответил Жора. — А ров можно перепрыгнуть и на стены взобраться. Настоящий воин должен уметь всё! Корд, мне кажется, я видел в конюшне трактира длинную верёвку.

Пока оруженосец ходил за нужным инвентарем, на город опустились сумерки и на стенах зажгли факелы. Наблюдающий за воротами Трезор сообщил, что створки заперты и решётки опущены, но он не заметил караульных, что само по себе неправильно. Жора выдвинул предположение, что они опоздали, и Вольф проник во дворец. Альфред глухо выругался, а Жора усмехнулся и ответил, что так не придётся искать трусливого лорда по всему городу. Осталось только перебраться через стену и отрубить ему голову.

Как только Корд принёс верёвку, Жора перепрыгнул ров и, закинув петлю на зубец, резво поднялся наверх, где обнаружил мёртвого гвардейца.

— Тан Жорж, а как же мы? — спросил Альфред. — Я не смогу так далеко прыгнуть как вы. Что нам делать?

Жора тяжело вздохнул и объяснил:

— Корд, стань на колено перед рвом и положи на плечо щит. Вы разбежитесь, и он вас подкинет. Так полёт удлинится, а дальше по канату.

— А я? — спросил оруженосец.

— Трезор прыгнет последним и, не взбираясь наверх, кинет тебе верёвку. Ты уцепишься и перелетишь воду, — распорядился Жора. — Шевелитесь.

Вскоре пять вооружённых мужчин продвигались под плодовыми деревьями в сторону входа в западное крыло дворца. Дверь со скрипом приоткрылась и Трезор, обнажив меч, произнёс:

— Ну, с Истинным владыкой. Вперёд!

— Никаких длинных клинков, — потребовал Жора. — Достаньте кинжалы. В коридорах мечами особо не помашешь. Если увидите воина с цветами Вольфа, быстро приближайтесь вплотную и бейте в шею.

— А если это гвардеец? — спросил Корд.

— Кулаком в челюсть, — пояснил Жора. — Трупы союзников нам ни к чему.

Довольно скоро они наткнулись на мёртвые тела дворцовой стражи и что самое любопытное, почти никто из них не успел обнажить оружие. Двигаясь по узким переходам, Жора услышал за одной из дверей мужской хохот и женский крик. Заглянув в комнату, он увидел, как трое воинов Вольфа наблюдают за четвёртым, навалившимся на какую-то девицу в разодранном платье. Разумеется, Жора не стал бросать вызов насильникам, а просто напал со спины и успел перерезать две глотки, прежде чем они осознали, что их убивают. Добив лежащего на кровати мужчину, Жора вытащил визжащую девицу из-под навалившегося на неё тяжёлого тела и хлопнул её по щеке.

— Пожалуйста, не надо, я замужем, — взмолилась она.

— Где королевские покои? Можешь показать?

— На втором этаже, мимо кабинета для советов, — дрожащим голосом ответила женщина.

— Веди, — приказал Жора.

— Я не могу. Я боюсь. У меня платье порвалось.

— Тан Жорж, в соседней комнате тоже женщины орут, — сообщил Альфред.

— Ладно, поищем проводника там, — решил Жора и, оставив жертву насилия на кровати, вышел в коридор.

В другом помещении картина разнузданного веселья повторилась и Жора, снова наплевав на благородство, резал глотки и сворачивал шеи. Дальше по коридору обнаружились три комнаты с насильниками и жертвами, в которых диверсанты убили более двадцати воинов Вольфа. Причём Жора, как обычно играл первую скрипку, а Трезор и Корд просто прикрывали по бокам. Альфред и его подчинённый следили за коридором и должны предупредить, если появится кто-то посторонний. К сожалению, все девицы отказывались проводить воинов наверх, но зато указали подробный маршрут. Когда Жора со спутниками завершил зачистку на первом этаже, оруженосец воскликнул:

— Ой, тан Жорж, вы весь в крови.

— Это не моя, — отмахнулся Жора и назидательно произнёс: — Корд, я хочу, чтобы ты усвоил один урок: вооружённый мужчина со спущенными штанами не воин, а добыча. Эти идиоты выламывали двери, чтобы добраться до лакомых кусочков женской плоти, совершенно забывая о безопасности.

— А разве они не имели права получить трофей? — спросил Альфред.

— Наслаждаться женщиной можно, только когда убедишься, что враг повержен. А они слишком расслабились, — усмехнулся Жора. — Закрылись бы на засов, и никто бы их не прирезал, как баранов.

— Вы как-то слишком легко убиваете людей, — проворчал Трезор. — Видно у вас богатый опыт.

— Сказал паладин, победивший сотни врагов, — ехидно заметил Жора.

— Я после каждой битвы молюсь за души усопших, — сообщил Трезор.

— Это правильно, — согласился Жора и, указав на лестницу, сказал: — Я первый, за мной Корд и Трезор. Альфред, прикроешь. Возможно, сейчас придётся позвенеть клинками. Может, накинем сюрко с гербом Вольфа?

— Вы не чураетесь подлых приёмов? — удивился Трезор.

— Мы на войне, а не в благородном поединке. Для нас все средства хороши. Корд, сбегай в комнаты и принеси вещи почище, — распорядился Жора.

— Я не надену одежду мертвеца, — заявил Трезор.

— Тогда хоть чужим щитом прикройся, — предложил Жора.

— Паладину нет нужды прятать личину, — с пафосом заявил он.

— Хм, и поэтому ты изображал простого охранника у купца, — хмыкнул Жора. — Дело твоё, но тогда пойдёшь сзади и не отсвечивай, чтобы они не всполошились раньше времени.

— Ой, тан Жорж, у людей Вольфа нет шлема с забралом, — указывая на барбют, сообщил Корд.

— Ладно, первыми идут Альфред и ты, а я скроюсь за вами, — решил Жора.

Они поднялись по ступенькам и увидели тела гвардейцев, рядом с которыми скучали пять воинов Вольфа. С их стороны послышались скабрёзные шуточки по поводу кобелей и сучек, но как следует, посмеяться они не успели, потому что быстро погибли под клинками Жоры, Корда и Альфреда. Трезор шёл сзади и постоянно покачивал головой и непрерывно шептал молитвы.