Чтение онлайн

Судя по взглядам, бросаемым на Амалию, Вилли разрывался между ненавистью и любовью к кузине, а она отвечала ему тем же. Но заявление отдать её замуж за дикаря в окровавленной одежде шокировало девушку. Амалия переглядывалась с королевой, надеясь на то, что мама наследника может что-нибудь изменить.

— Не знаю, кто как, но я предпочитаю женщин, а не детей. Пройдёт пять лет, прежде чем она сможет исполнять супружеский долг. Меня не устраивает такая невеста, — заявил Жора.

— Вот как?! Вы хотите сказать, что кузина короля недостаточно хороша для наёмника? — язвительно поинтересовалась леди Ревена и снова взглянула на крупного лысого атлета.

— Знаете, есть такое выражение: «с милой счастлив в шалаше», но вот незадача, походная жизнь не для принцессы, — усмехнулся Жора. — Что она станет делать, когда начнётся дождь? А у вас частые ливни. И холод. Ко всему прочему на мосту меня могут убить, и получится, я погиб ни за что. Нет, так не пойдёт. Предложите нормальную цену или бегите, пока есть возможность.

— Даже так?! Вы хотите сказать, что без вас мы не защитим крепость? — уточнила Ревена.

— Можете попробовать, но вы там поляжете, — предрёк Жора. — Наследник понятия не имеет, что нужно делать и первым бросится в атаку. Там его в лучшем случае убьют, а если не повезёт, он покроет себя позором, отказавшись от наследия рода — короны.

— Вот как?! — изогнув бровь, воскликнула Ревена. — Вы настолько самоуверенный молодой человек, что хочется спросить, а сколько битв вы выиграли? И почему мы ничего не слышали о столь выдающемся полководце?

— Потому что я не вожу армии в бой, а предпочитаю действовать в одиночку или с маленьким отрядом, чтобы быстро нанести удар и раствориться в ночной тьме, — ответил Жора. — Но я прекрасно знаю, как думают военачальники, и какие ходы предпринимают для достижения результата. И вообще, о чём мы сейчас говорим? Я, имея за спиной четырёх человек, перебил полусотню и освободил наследника и королевскую семью. Вам этого мало?

— Вы били в спину и резали глотки как мясник! Так благородные воины не поступают, — воскликнула Амалия.

— По вашему я должен бросить вызов Вольфу и ждать, когда он, как в прошлый раз, натравит на меня десять мечников? — задал вопрос Жора.

— Как интересно, — задумчиво произнесла Ревена и снова посмотрела на лысого мужчину, а он показал пальцами какой-то знак. — Значит, вы пришли во дворец за Вольфом, чтобы отомстить за обиду?

— Убил двух зайцев одним выстрелом, — радостно оскалился Жора.

— О каких зайцах идёт речь? — удивилась леди Ревена.

— Не берите в голову, — отмахнулся Жора. — Так что насчёт серебра по весу невесты? Хотя, если она действительно так хороша, я готов взять золотом.

— Даже так?! Я всё больше и больше склоняюсь к мысли, что идея выдать Амалию за вас пусть слегка спонтанная, но крайне своевременная, — сказала Ревена после очередного безмолвного диалога с бритоголовым воином. — Вы слишком самоуверенный молодой человек, но есть в вас нечто интригующее. Вы можете обручиться прямо сейчас. Отец Паскаль совершит обряд и наречёт вас женихом и невестой.

— Вы что, не слышали меня? — воскликнул Жора. — Я не хочу жениться на этой девочке. Мне не на что её содержать.

— Свадьба состоится только после победы над лордом Рошаль и армией вторжения, — спокойно сказала Ревена. — А серебро вы можете получить в качестве трофея. Советник Честертон издайте указ, по которому имущество лорда Вольф, находящееся в пределах столицы, то есть особняк и внутреннее убранство передаётся тану Жоржу Борзо — личному телохранителю наследника престола. Но учтите, забирать собственность придётся силой, потому что в доме остались его верные вассалы.

— Ну, хоть что-то, — проворчал Жора. — А можно особняк без принцессы?

— Ну что вы, Амалия хочет замуж, — язвительно сказал наследник, — а вы видный мужчина, как раз ей под стать. Захватите дом предателя Вольфа и получите любимое вами серебро.

— А может, и его город на меня перепишите? — нахально улыбнулся Жора и посмотрел на леди Ревену. Она изогнула бровь и воскликнула:

— Даже так?! Я впервые вижу настолько ненасытного человека.

— А что я такого сказал? — удивился Жора. — Просто пожелал стать лордом.

— Ха-ха-ха, — расхохоталась королева Изабелла, — никогда бы не подумала, что в мире живут столь наивные глупцы!

— И в чём выражается глупость? — уточнил Жора.

— Титул лорда передаётся от отца к сыну и порядок наследования не меняется из поколения в поколение, — с пафосом заявил советник Честертон. — Не каждый олдермен сможет достичь подобного статуса.

— А если вырезать всех в семье лорда и захватить его земли, как меня станут называть? — задал вопрос Жора.

— Жрецы храма не утвердят вашу власть и потребуют низложить убийцу. После придёт армия короля и сокрушит диктатора, — сообщил тан Аксис.

— А владения разделят между олдерменами или выберут нового лорда из наиболее уважаемых вельмож, — добавил канцлер Уиллер.

— Ну, значит, Вольфганг подождёт, — усмехнулся Жора. — Но стоит помнить, если сюда придут пираты, они не станут искать одобрения служителей храма, а просто всех ограбят и отправят людей на рабские рынки.

— Ничего не происходит без воли Истинного владыки, — подал голос второй жрец. Он выглядел худым, длинным, горбоносым шатеном с выпуклыми бесцветными глазами. Его серая сутана имела странный покрой, а внутренняя подкладка отсвечивала лиловыми тонами. Служитель храма постоянно держал голову опущенной вниз и не смотрел на людей, но сейчас, почему-то привлёк к себе внимание и в упор взглянул на Жору.

— А жрецы становятся проводниками планов главы храма, — ехидно добавил Жора. — Если бы не попытки держать всё под контролем, мир во всём мире наступил бы гораздо раньше.

— Вы заблуждаетесь, — возразил жрец в серой одежде, — людям свойственно желать то, чего у них нет и для получения необходимой им вещи они готовы пойти на любые преступления.

— И виноваты в этом жрецы. Мне понадобилась голова Вольфа, но они заказали ему проникнуть во дворец. Так что мне пришлось зарезать много людей, чтобы получить желаемое, — с усмешкой произнёс Жора, а когда жрец хотел что-то сказать, он его прервал: — И вообще, отец Паскаль, а кто этот служитель в серой сутане? Мне кажется или я слышу акцент города Норм?

Жора сказал наугад, предполагая, что этот жрец выступил в качестве посланника от лорда Рошаль, так называемый вестник смерти Вильгельма Безбожника. Судя по тому, как заволновался Паскаль, версия подтвердилась, то есть в город Лэндам приехал его собрат по вере из королевства Леон.

— Отец Флорин прибыл из главного храма в Ремиги, — ответил Паскаль.

Жора лихорадочно пытался вспомнить, рассказывала ли Вики о жрецах города Норм? Как звали того духовника, который нарушил тайну исповеди и выдал старшему Борзо секрет замужней женщины и настоящего Жоржа? К сожалению, Жора не поинтересовался столь незначительной деталью, но интуиция подсказывала, что перед ним сидит тот самый служитель храма.