Чтение онлайн

— Ну и хорошо. Следи за костром, а я пока выставлю пары.

— Харги вроде бы далеко?

— Харги повсюду. Осторожность не повредит.

— Тебе виднее, — согласилась я и дала, наконец, волю своему любопытству: — А что такое «пары»?

— Это коробочки фамфины громкой. Вон то растение видишь? — проследив направление пальца Шоха, я увидела довольно большие, размером с два моих кулака, бочонки сухих плодов, покачивающиеся на грязно-желтых мясистых стеблях. — По отдельности они совершенно безвредны. Но стоит им соприкоснуться, происходит взрыв. Поэтому я их выставляю всегда по два, то есть парами, на минимальном расстоянии друг от друга. Стоит кому-то неосторожно пройти и толкнуть коробочку…

— Случится «бах».

— Именно так.

— Хитро!

— В Ратхаксе по-другому не выжить. Или ты, или тебя, — с этими словами проводник вытащил небольшой нож и двинулся к ближайшему кусту фамфины.

Я же не придумала ничего лучше, чем заняться нашим нехитрым ужином. Но и здесь у меня все вышло не как у людей, потому что вся добыча Шоха умудрилась выпрыгнуть из котелка, угодив в самый костер. Итог: после тяжелого дня, полного опасностей и приключений, вместо рыбы, нас ждали одни обугленные косточки, да и те перемешанные с пеплом.

* * *

— Спасибо, — проворковала я, вытирая рот тыльной стороной ладони после поедания двух горстей иссиня-черных ягод.

— Пожалуйста.

— И за то, что не прибил за упущенный ужин — спасибо.

— Это было нелегко.

— Я же извинилась.

— И откуда ты такая бедовая посреди наших земель?

— Шла в Браериэл. Заблудилась.

— Погоди. Тебе же вроде надо было в Зорррх?

Упс, поймал. А нефиг врать, Таня! Но и говорить правду первому встречному, а тем более бегрону — верх глупости и безрассудства.

— Давно ты в проводниках? — попыталась я перевести тему.

— Не хочешь — не говори. Но я хотел бы знать, кого спасаю.

— Я… Если я расскажу правду, мне придется тебя убить.

— Вот как? — казалось, Шоха позабавил мой ответ. — Стало быть, ты не простая девушка из Асмэйна.

— Зокрихана, — поправила я его.

— Я наверно тебя удивлю, но твой цвет волос выдает в тебе кровь алнов.

— Не верь всему, что видишь, — подмигнула я парню и обхватила себя руками то ли в надежде согреться (хотя у костра было жарко), то ли в попытке защититься от неудобного разговора.

Повисла тишина. Какая-то неуютная и неудобная. Я чувствовала себя виноватой в том, что не смогла открыться человеку, дважды спасшему мне жизнь. Шох же о чем-то глубоко задумался. Настолько, что даже забывал моргать.

— Однажды мне сказали, что я умру рядом с алном, который не алн, — неожиданно начал он. — Долгое время я ломал голову над этой фразой и все не мог взять в толк: как такое может быть?

Я онемела от услышанного и уставилась на своего собеседника широко распахнутыми глазами.

— А тут ты, — словно не замечая моей реакции, невозмутимо и даже чересчур спокойно продолжил Шох, глядя на тлеющие угольки в прогоревшем костре. — Если со мной действительно что-то случится…

— Глупости какие! — шепотом вскрикнула я, вовремя припомнив, что ночь в этих местах не любит громких звуков.

— …и тебе придется выбираться из этих земель без меня, помни: на каждые десять шагов — поправка шаг вправо. Иначе будешь ходить кругами. И путь прокладывай по более светлой траве. Под ней почти всегда твердая земля.

— Да она ж вся зеленая!

— Если присмотреться, разница заметна. И еще. Если я погибну, пообещай передать мой меч Арелье.

— Это твоя девушка?

— Это моя будущая пара. Она — наемница. Ты узнаешь ее по луку. Точнее, по рисунку на нем — он такой же, как на моем клинке.

— Ну что за страшилки на ночь, Шох! — толкнула я в плечо рыжеволосого парня, пытаясь разрядить обстановку.

— Пообещай.

— Обещаю. Но когда мы доберемся до границ Асмэйна живыми и невредимыми, пообещай пригласить меня на Обряд Соединения.

— Хорошо, — он усмехнулся. — А теперь отдыхай. Я первый останусь в дозоре. Поменяемся часа через три.

— Идет.

Я поспешила устроиться поудобнее на голой земле, повернувшись спиной к костру. Тепло призрачным покрывалом окутало уставшее тело, помогая расслабиться и ни о чем не думать: ни о харгах, рыщущих по болотам в поисках пропитания, ни о Первых, поднимающихся в небо для очередного налета, ни о Янгоре, умирающем от ран…

«Не думай о зебре», ага…

— Шох?

— Что?

— Спасибо… за все. И прости, что я оказалась не алном.

— Я еще жив. Рано прощаешься!

Я подавилась смешком. Он сумел развеять грусть всего парой слов, но легче почему-то не стало.

— Спокойной ночи, Шох.

— А?

— Так говорят в моем мире… — не поворачиваясь, призналась я.

— Я догадывался. Спокойной ночи, Таня… Теперь и умирать не обидно, — мечтательно произнес он через полминуты. — Я — первый в истории проводник для иномирянки.

— И лучший. Обязательно порекомендую тебя в своем мире, — отшутилась я.

— А вот это мне уже нравится! — усмехнулся парень. — Даже умирать как-то перехотелось.

— А вот это нравится уже мне! — я вытянула руку с поднятым вверх большим пальцем.

— Спи давай! Тебе нужно восстановить силы.

— Все-все. Ротик на замочек, ключик в коробочку, коробочку под подушечку…

— Таня!

— Сплю, Шох, сплю…

* * *

После пробуждения я чувствовала себя слегка помятой, но вполне способной на подвиги. Если бы еще не постоянное шуршание в округе, уханье ночных птиц и бульканье воды, было бы вообще прекрасно. Но выбирать не приходилось.

Шох разбудил меня аж через пять часов.

— Ты — маг. Тебе силы нужны больше, чем простому воину, — вкрадчиво объяснил он, когда я попыталась возмутиться.

— Сколько еще до Тройки?

— Три часа.

— Хорошо. Отдыхай.

— Следи за птицами. Если их что-то встревожит, сразу же буди меня.

— Поняла.

— И если сработает пара…

— Сразу же будить тебя. Я уяснила. В любой непонятной ситуации будить тебя.

— Сразу же! Без геройства.

— Спи. Тройка зажжется без опозданий.