Чтение онлайн

— Вы уже его назвали.

— Вот как?

— Татьяна Великая. Можно просто Таня.

— Откуда ты и как оказалась ночью посреди лесов Айльгорда?

— Я держу путь в Зорррх. Этот добрый вайиф мне помогает, — ловко ушла от ответа. — Могу я узнать ваше имя?

Высокий блондин в кольчуге, поверх которой красовалась зеленая накидка с гербом в виде головы все того же вайифа, что-то коротко скомандовал и отряд из четырех человек двинулся в нашу сторону.

— Мое имя Иргэд, — отрапортовал мужчина, подходя.

— И вы главный?

— Да, начальник дозорной стражи. Мы видели, как ты пересекла границу, но в какой-то момент потеряли.

— Как видели? Я же шла под щитом.

— В граничной полосе ни одно заклинание не действует. Неужели тебя этому не научили в магической школе? — брови Иргэда поползли навстречу друг другу.

— Наверно, я болела, когда мы проходили эту тему, — пришлось выкручиваться по-терровски.

— Ты не из нашей расы, — неожиданно прищурился начальник стражи. — Кто ты такая?

— Полукровка, — вырвалось даже быстрее, чем я успела подумать.

Вайиф шумно вздохнул, но я решила сделать вид, что не поняла его недовольства.

— Вот как? Но такие союзы…

— Невозможны, да. Всю жизнь это слышу, — я наигранно закатила глаза. — Однако, я перед вами и я не-мирливин с белыми волосами и не-алн с голубыми глазами.

— С этим трудно поспорить, — сдался, наконец, Иргэд и приветливо улыбнулся. — Если бы не вайиф, я бы принял тебя за разведчика и непременно доставил бы к арду Йалайну. Но это животное не помогает тем, у кого мысли темны, а планы коварны.

— Мне бы долара, и не вы, не ард вообще бы не услышали моего имени.

— Доларов в Асмэйне нет. Тоже болела, когда проходили эту тему?

— Весьма болезненный ребенок, — я развела руками, кося под дурочку.

— Ладно. Ты явно из магов. Мы сопроводим тебя в ПОМША. А там уж договоришься со «своими», как тебе побыстрее попасть в Зорррх.

— Спасибо!

— Вайифу скажи спасибо! Увидеть его в лесах — та еще удача. Но чтобы спать рядом…

— И тебе спасибо! — я повернулась к оленю и склонила голову в знак признательности и уважения.

Зверь коснулся мокрым холодным носом моего лба:

— Tanatum potes, quod credis, Таня (*Ты можешь все, во что веришь).

Только сейчас краем глаза я заметила, что от горисила не осталось и следа, а на его месте в густой траве смутно угадывалась спираль зеленого стебля, надежно спрятавшая под собой ярко-красный цветок. Не удивительно, что найти его считалось огромной удачей, а добыть лепесток, не владея магией Огня — вообще фантастикой.

— Спасибо за все! — одной рукой я погладила морду вайифа, а другой — едва заметно дотронулась до кармана с заветной добычей.

Олень склонил голову почти до самой земли, еще раз заглянул мне в глаза, а потом развернулся и неторопливо зашагал к дальней кромке прогалины, обернувшись всего раз.

— Vale (*Прощай).

Я хотела ответить. Очень хотела. Но не стала, дабы не смущать алнов своим знанием языков и не тревожить лишний раз леса Асмэйна речью Первых.

— Что ж… Ведите меня, куда вы там хотели. Далеко?

— Пара дней.

— Не смертельно, — я тут же прикусила язык, поняв масштабы. В голове появился образ Яна, лежащего на постели в окровавленных бинтах и изо всех сил цепляющегося за жизнь. — А быстрее возможно?

— Если только на ньофе. Но оседлать его…

— Справимся! Страшный зверь? — и четко уловив поднимающуюся волну возмущения и удивления, тут же добавила: — Не болела. Память плохая.

Иргэд снял с пояса небольшой рог, смочил подушечку пальца в воде и медленно повел по краю. Полилась музыка. Или свист. Или зов… В ответ издалека донеслось шуршание и какая-то возня. Звук рога нарастал, становясь все ярче и громче, пока в какой-то момент не распался, словно треснувшее стекло, на сотни осколков, разносясь по лесу едва уловимым эхом. Справа раздался хруст ломаемых ветвей, и на поляну кубарем выкатилось забавное четырехглазое ушастое существо с длинной фиолетовой шерстью и двумя бирюзовыми полосками вдоль спины. Завидев людей, ньоф быстро, словно ящерица, рванул вперед в надежде то ли облизать нас своим длинным красным языком, то ли надкусить мелкими острыми зубками.

У меня было не больше пяти секунд, чтобы сосредоточиться и поймать его взгляд. Ментальный приказ требовал четкой формулировки и точного посыла. Случись мне промахнуться, зверя ударит откатом, и тогда ничего хорошего не жди.

Четыре… Собрать мысли в кучу. Три… Подпрыгнуть, чтобы привлечь внимание и установить зрительный контакт. Два… «Выполняй мои приказы до слова «свободен». Один… «Стоп!». Ноль.

Ньоф встал как вкопанный, не выпуская меня из вида. Было заметно, что он хочет что-то сделать, но Силы, сковавшие его, не позволяют.

— Как??? — вырвалось у стражника, доселе сохранявшего нейтралитет.

— Особый дар, — на ходу придумала я. — И с вайифом так подружилась. И с этим.

— Я думал, Мохх — единственный, кто имеет дар управления животными.

— Получается, не он один. Э-э-э… А напомните, кто такой Мохх?

— Иргэд, может ее к арду Йалайну все же? Уж очень подозрительно все это… А ну как натворит чего в ПОМША?

— Все, все! — я примирительно подняла руки. — Так мы едем или как?

— Думаю, если она что-то и задумала, то маги быстрее дадут ей отпор, нежели ард, — задумчиво протянул Иргэд. — Залезай на ньофа. Я поеду с тобой.

— Э-э-эм, а может сначала ты?

— Управляющий впереди. Направляющий, то есть я, сзади.

— Хорошо, — я с опаской взглянула на неподвижно стоящего зверя, прикидывая, как на него пограциознее взгромоздиться и не опозориться. — Лежать, — тихая команда предназначалась только ушам ньофа.

Существо недовольно уркнуло, но все же послушно припало к земле, позволив нам с Иргэдом в считанные мгновения оседлать его. Внутренне готовая к чему угодно, но, тем не менее, вообще не представляющая чего ждать, я крепко ухватилась за шерсть вспотевшими ладонями и отдала приказ подняться.

Ньоф вскочил с такой скоростью, что мои ноги подлетели в воздух. Чудом оставшись «в седле», я с нескрываемым удивлением разглядывала пучки фиолетовых волосков, оставшихся в сжатых кулаках.

— Давай так, — проговорил над самым ухом Иргэд, заглядывая через мое плечо, — я сейчас отвечу на все твои высказанные и невысказанные вопросы, но дальше мы будем общаться только на тему дороги к ПОМША.

— Ага, — я в растерянности потрясла руками, освобождаясь от шерсти.

— В мире существуют места, где магия не действует. Границы земель — одни из таких мест. Мохх — это Верховный маг бегронов. Знаменит тем, что умеет управлять животными. Хотя я вообще не понимаю, как ты могла забыть его. Дальше. Доларов в Асмэйне нет. Для быстрого передвижения мы используем зверей. Самый легкодоступный — ньоф. Вот только держаться, сидя на нем, нужно не за шерсть (она легко выпадает), а за уши, либо за складки кожи. И да, держаться стоит крепко, потому как бегает он очень быстро и порой непредсказуемо. Понятно?