Чтение онлайн

— Сейчас я съем даже дракона, — отшутилась я, совершенно не понимая, о чем идет речь.

— Ну и отлично!

Повисла тишина, нарушаемая лишь цоканьем ножа и редким звоном переставляемой посуды.

— Знаешь, когда я только тебя увидела, подумала, что привели очередного нашкодившего первокурсника. Дозорники по другому поводу редко приходят в ПОМША. А ты оказалась весьма приятной девчонкой.

— Могу сказать то же про тебя, — я вышла как раз в тот момент, когда зеленые шарики горешника, паруя и источая тонкий аромат, посыпались в тарелку.

— Хах! Как видишь, дракона приготовить не успела, но кое-что все же придумала. Ешь, — девушка пододвинула блюдо к краю стола, взяла в руки свое блюдце и прислонилась спиной к стене, уступая мне, как гостье, единственный во всем доме стул.

Причудливой двузубой вилкой я поддела корявую горошинку и, немного подув, отправила ее в рот. Горький вкус заставил меня на мгновение вытаращить глаза, а потом и вовсе скорчиться, борясь с желанием выплюнуть все обратно.

— Кусай ее! — не выдержала Юлла, давясь смехом. — Во даешь!

Перебарывая инстинкты, я через силу разжала челюсти и раскусила до невозможности горькую горошину. Во рту разлился сладкий сироп, заглушая и сводя на нет ужасный вкус и совершенно меняя первое впечатление о блюде.

— Ммм…!!!

— А ты, я смотрю, из смелых?

— Почему?

— Мало кто отважится так долго держать горешник во рту. Так и ожог получить можно.

— Зато чувства голода как не бывало, — парировала я, про себя отметив, что действительно так и есть.

Видимо, после подобной встряски организм решил, что он не так уж и голоден, чтобы терпеть такие издевательства. Девушка уважительно кивнула и отправила в рот пару шариков, тут же их раскусив. Я последовала ее примеру. Спустя всего несколько минут скоростного поедания пищи, наши тарелки оказались совершенно пусты, а лица сделались сытыми и довольными.

— Спасибо, Юлла! Очень вкусно.

— Ну, если все хорошо и моя миссия на этом завершена, тогда прошу, — она указала рукой на дверь.

— Помню, помню. Мы спешим.

— Ты даже не представляешь как! — заговорщическим шепотом произнесла она и юркнула в дверной проем, хватая меня за руку.

Пришлось почти не бежать за ней, чтобы не потеряться в хитросплетении одинаковых, на первый взгляд, дорожек и таких же однотипных домиков. Постепенно тропинка пошла на повышение, и вскоре из-за очередного поворота показалось довольно большое здание, украшенное желтоватыми башенками и флюгерами в виде различных птиц и животных.

Совершенно не дав мне осмотреться или хоть о чем-то спросить, девушка затащила меня внутрь, здороваясь по пути едва ли не с каждым встречным. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, но все они, как один, были обращены даже не столько на меня, сколько на меч Шоха, который я наотрез отказалась оставлять в домике Юллы.

— Ну, наконец-то! — раздалось за нашими спинами, и я резко обернулась.

Говорившим оказался приятный мужчина без возраста, но с одной очень увлекательной и редкой чертой — гетерохромией. Его левый глаз был зеленым, в то время, как правый — голубым. Юлла расплылась в улыбке.

— Я привела вам мага-самоучку. Стихийный и боевой в одном теле. Редкость, правда? Но это еще не все! Вы еще о ее даре не знаете! — она облизала губы и перевела дыхание. — Ее зовут Таня. Дозорная стража нашла ее в лесах Айльгорда, спящей рядом с вайифом. И знаете что…

— Так! Стоп! Пусть девушка сама расскажет о себе, — мужчина многозначительно посмотрел на Юллу, заставив ее замолчать. — Итак, — он повернулся ко мне и внимательно оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на мече, — меня зовут Кот. Я — маг общей практики, а для некоторых, — это он произнес с нажимом и взглянул на Юллу, отчего та побагровела и опустила глаза в пол, — еще и наставник. Что привело вас сюда и могу ли я помочь?

— Меня зовут Татьяна Великая. Об остальном я бы хотела наедине.

Мои слова неожиданно потонули во вмиг образовавшейся звенящей тишине, не нарушаемой даже шелестом листьев за открытыми настежь окнами. Казалось, весь мир обратился в слух. Ох, зря я так сходу…

— Простите, как вы сказали вас зовут? — прочистил горло Кот и расстегнул верхнюю пуговицу на своей темно-зеленой тунике.

— Татьяна Великая.

— Из Зокрихана?

— Да…

Юлла ойкнула и зажала рот рукой. Проходившие мимо ученики ПОМША застыли, как вкопанные, а наставник словно врос в землю. Я осторожно огляделась. Да, все именно так.

— Я что-то не то сказала?

— Нет, что вы! — отмер Кот. — Напротив. Тьеш рассказывал о вас.

— Ах, Тьеш. Да, мы знакомы.

— Признаться, веры в то, что в Ал’Вааре действительно появился архимаг, было мало. Некоторые и вовсе считали это выдумкой. Но… вы здесь и это… честь для нас!

— Мда… — я скромно потупилась, пытаясь понять, как вести себя дальше. — И все же мне нужна ваша помощь.

— Прошу, пройдемте в мой кабинет. Там нам будет удобнее.

Согласно кивнув, я, все еще провожаемая любопытными взглядами, пошла вслед за Котом.

— Расскажете все? — осторожно поинтересовался он, закрывая за собой двери.

— С какого момента вас интересует моя история? И, прошу, давайте на «ты».

— Хорошо. Как ты оказалась в Асмэйне?

— Пришла из Ратхакса.

— С проводником?

— Почему ты так решил?

— На границе болота совсем непроходимы. Лишь проводники могут помочь выйти оттуда к лесам. Но есть и другой, более верный признак, выдающий тебя.

— И какой же?

— Оружие твое явно из их земель. Только ратхаксцы украшают эфесы родовыми узорами.

Я погладила меч и погрустнела.

— Да, у меня был проводник. Шох,

— Хороший парень, даже несмотря на то, что бегрон. Я встречался с ним.

— Тогда тебе следует знать, что он мертв.

— Как? — Кот закашлялся на вдохе.

— После того, как я убила вожака харгов, ночью они окружили нас. Я не успела помочь Шоху…Он умер через несколько часов. Точнее, за ним пришли.

— Пришли?

— Ходуш.

— Это он тебе сказал?

— Я сама его видела.

— Ты уверена? Просто… ни один живой…

— Да, уверена.

— Что ж, не смею спорить. Жаль, конечно… Это его меч? Надо бы вернуть родным…

— Он просил передать его девушке. Я не могу нарушить обещание.

— Понимаю.

— После пересечения границы лесов я встретилась с вайифом, — чуть помедлив, продолжила я.

— Не вчера ли это случилось?

— Вчера.

— Как раз вчера в лесах Айльгорда было зафиксировано колоссальное возмущение магического фона. Асмэйн реагировал на тебя. Я бы сказал: его трясло.

— Признаться, меня тоже. Я едва не сгорела заживо. Только вода спасла.