Чтение онлайн

— Угу.

— Еще вопросы есть? Ну, чтоб уж сразу…

— Нет. Едем!

— Командуй «вперед». Для поворотов используй его уши.

— Почти как с лошадьми. Поняла.

— А?

— Вспомнила, говорю. Вперед, Тузик. Время не ждет.

Зверь тут же рванул с места, да так резво, что я аж зажмурилась, увидев слишком быстро надвигающуюся стену леса. Неожиданный прыжок в сторону заставил меня сильнее сжать бедра и держать глаза открытыми, дабы знать, что нас ожидает.

Катание на ньофе оказалось тем еще аттракционом! Даже несмотря на то, что Иргэд старался выбирать легкий, свободный маршрут, наш шерстяной «друг» все равно умудрялся нестись чуть ли в лобовую атаку на каждое неудобно стоящее дерево. Он то резко уворачивался от препятствий на пути, то перепрыгивал небольшие овраги, лесные ручейки и поваленные деревья, а то и вовсе шел напролом через заросли кустарников, совершенно не заботясь о своих наездниках. И тогда мне приходилось очень изобретательно уклоняться от летящих в лицо веток, однако, совсем избежать хлестких ударов все равно не удалось. Несколько раз я ощутимо приложилась ногами о камни, а о постоянно выбиваемом из легких воздухе и говорить нечего! Под конец путешествия я запыхалась не меньше скакуна, хотя вся моя работа сводилась к «рулению» ушами по подсказкам Иргэда.

Завидев вдали здания, Тузик (да, я успела дать ему кличку) ощутимо сбавил скорость, явно чего-то опасаясь. Оно и понятно. Столько магов в одном месте не собиралось больше нигде в Ал’Вааре. К огромным, резным воротам, украшенным листьями плюща, ньоф подходил чуть ли не на цыпочках и даже дышал через раз.

— Лежать, — скомандовала я и спешилась, довольная, что выдержала это приключение без серьезных травм.

Иргэд ловко спрыгнул следом и направился к превратным стражникам так легко и непринужденно, будто шел к себе домой, а не в лучшую магическую школу мира. Начальник дозорной стражи что-то негромко объяснил вышедшим к нему мужчинам, те кивнули и вернулись на свой пост. Минут через пять напряженного ожидания к нам вышел, по всей видимости, маг. Хотя от мага в нем было ровно столько же, сколько и во мне в этом грязном и порванном спортивном костюме. Никаких летящих плащей, посохов и бороды. Ничего, что могло бы указывать на обитателя магической школы в привычном понимании. Широкая туника и легкие штаны скрывали под собой весьма стройное тело. Зеленые глаза могли соперничать чистотой цвета с изумрудами. Но вот длинные светлые волосы, развеваемые на ветру, и милые девичьи веснушки делали из стоящей напротив девушки совсем не серьезного учителя, и уж точно не директора ПОМША. Скорее, какого-нибудь помощника. Или даже помощника помощника.

— Какое дело привело вас сюда? — учтиво поинтересовалась помшанка.

— Мой отряд нашел эту девушку в лесу. Она владеет магией. И ей нужна ваша помощь.

— По распоряжению арда Йалайна…

— Мы нашли ее спящей рядом с вайифом, — Иргэд бесцеремонно перебил говорившую, зная, что слова возымеют правильное действие.

— Подойди ко мне! — девушка протянула руку в мою сторону, явно заинтересованная моей персоной. — Начальник дозорной стражи говорит правду?

— Да.

— Ньоф — тоже ее рук дело, — Иргэд многозначительно кивнул в сторону зверя, застывшего у ворот, словно статуя.

— Оч-ч-чень интересно! Назови свое имя.

— Таня.

— Я провожу тебя к наставнику, Таня. Ему все и расскажешь. Пройдете с нами? — обратилась она уже к Иргэду.

— Нет, спасибо. Я должен вернуться к отряду. Прощай, Таня.

— Прощай, Иргэд. Спасибо тебе и твоим ребятам.

Начальник стражи хлопнул меня по плечу, обменялся взглядами с магом, потрепал Тузика и направился вглубь леса, насвистывая веселую мелодию, тут же подхваченную птицами.

— Как быть с ньофом?

— Это на твое усмотрение, Таня. Если он больше не нужен, лучше отпустить.

— Свободен.

Ментальный приказ рухнул, освобождая своего пленника и возвращая ему волю. Существо радостно взвизгнуло и в два прыжка нырнуло в заросли за какой-то зверушкой. Донеслось довольное урчание пополам с чавканьем. Мой живот ответил рыком.

— Ты голодна?

Наблюдательные люди всегда были в моем вкусе. Хотя сейчас все было в моем вкусе! Даже харгятина. Я невольно вспомнила о Шохе и сильнее сжала эфес меча.

— Очень! — скромность в тот момент точно не входила в список моих лучших качеств.

— Тогда сначала еда, а потом дело. И, ты уж прости, но я бы тебя переодела.

— Полностью согласна! А если бы еще искупаться… — я подмигнула девушке и мы обе негромко рассмеялись.

— Сейчас все устроим. Потрепало тебя в пути, — протянула помшанка, оглядывая меня с ног до головы. — Первые?

— Нет, харги.

— Ого! — вырвалось у нее. — Тогда ты должна быть как минимум стихийной. Или боевой.

— И то, и другое, — я напустила на себя самый серьезный вид, дабы произвести лучшее впечатление.

— Неплохо! А как ты удерживала ньофа? — не унималась моя провожатая.

— А это дар.

— Хм… нас учили, что даром подчинения зверей обладает только Мохх.

— Неверно вас учили, значит. Хотя я не сильно распространяюсь о своих способностях.

— Ну и правильно! — заговорщически кивнула девушка и по-дружески хлопнула меня по спине.

— А ты здесь учишься? — мне срочно требовался перевод темы.

— Окончила в прошлом году. Сейчас я — страховщик на практических занятиях по боевой магии.

— Это как?

— Помогаю новичкам. Отвожу неверно летящие сферы, корректирую заклинания, но чаще спасаю самих учеников, потому что на первых порах девять из десяти шаров взрываются прямо в их руках.

— И как ты это делаешь?

— Гашу шар, ставлю щит. А там, где ты училась, страховщиков не было?

— Я самоучка.

— Ух! Ну, тогда добро пожаловать в ПОМША. Думаю, тебя возьмут. Особенно с твоим даром.

— Надеюсь, — пожала плечами я, делая вид, что именно за этим сюда и пришла.

— Если что, зови. Буду рада помочь. А сейчас иди, принимай ванну, а я пока приготовлю что-нибудь поесть, — она рукой указала на небольшой одноэтажный домик с высокой красной крышей, увитой плющом.

Он был крайним. За ним, утопая в зелени густого леса, тянулось множество тропинок, ведущих к другим домам, отличающимся этажностью, высотой и различными украшениями. Но все, как один, имели красную крышу, отлично выделяющуюся на фоне насыщенно-зеленых древесных крон.

Я осторожно вошла следом за девушкой в ее жилище, и немало удивилась, обнаружив внутри минимализм в чистом виде. Стол, стул, кровать, шкаф. Все. Но при этом комната не выглядела убого или пусто. Там было уютно, спокойно и легко. Словно это не пресловутое женское гнездышко, которое по классике жанра должно содержать полный набор цветов, ковров, шкафов, забитых платьями, статуэток-пылесборников, зеркал в полный рост и всего прочего, а какой-нибудь домик на дереве, о коем мечтает каждый второй ребенок на Терре. А там уж для уюта и нужно-то всего-ничего: плед, книжка и пара спелых яблок на свиснутом у бабушки подносе.

— У тебя очень мило! — улыбнулась я, оглядывая комнату.

— Спасибо. Не люблю ничего лишнего.

— Заметно.

— Вот, держи полотенце и комплект одежды. У нас с тобой, вроде, одинаковый размер, — она смерила меня взглядом. — Ванная вон за той дверью.

— Я тебе очень признательна… Кстати, как тебя зовут?

— Юлла.

— Ну, вот и познакомились.

— Ты извини, но нам стоит поторопиться. Наставник ждет.

— Ах, да! Я мигом.

— …Ты любишь горешник? — донеслось до меня из-за закрытой двери, когда вода уже наполовину наполнила ванну.