Чтение онлайн

— Это конец… Чёрт знает, что начнётся! — отозвался кардинал Октавиус Прицист, что был известным паникёром. Потирая лицо ладонями, он умудрился разодрать себе нос и брови золотыми перстнями, надетыми на каждый палец. Изъявитель перестал тарабанить по столу и задержался указательным пальцем в точке последнего удара. «Эврика!» — позвонило в его лысеющей голове.

— Великий мейстер Сагарат Подчинитель, за утерю священной реликвии Кровавого Собора, за халатность в его поисках приговаривается, — поднявшись со своего места, начал волеизъявитель, а услышав его, поднялись на ноги и остальные кардиналы, — Приговаривается к всеобщей ссылке аббатства в земли дикарей для спасения душ каждого, так как Орфей любит всех!

— Что за вздор? Какая ссылка? — шёпотом обратился Октавиус к изъявителю, превозмогая общее недоумение.

— А найденный священный бестиарий берёт, как знамя с собой во свою миссию! Пойманный одержимый демонами зверянин будет сожжён в тайне, дабы не покалечил умы наши, — не слушая, продолжил говорить для протокола кардинал, — На этом суд окончен. А если Сагарат Подчинитель откажется от священного похода, то будет объявлен отступником. Великий Кардинал получит законное право на титул великого мейстера — аббатство Огненный Храм.

Секретарь ударил штампом по листу и передал его кардиналу для подписи. Инквизиторы окружили Сагарата, чтобы вывести его из зала, но юноша пошёл сам.

— Что ты сейчас за чушь произнёс? — обратился кардинал к изъявителю, а Октавиус и остальные подмигнули подтвердительно.

— Вы не поняли? Только демон мог похитить бестиарий, вот! Мы его поймали, а чтобы не показывать доказательства, Сагарат отбыл помогать несчастным дикарям, взяв реликвию с собой, — очень довольный, прямо-таки светящийся счастьем, произнёс изъявитель ответ.

— Так это ж не правда!

— В протокол внесём поправку, а тем временем Сагарат отправиться искать бестиарий у зверян и не вернётся пока не найдёт его!

— А если никогда не найдёт? — переспросил Октавиус.

— То никогда не вернётся… Кому какое дело? Титул перейдёт к его родственникам, выберем того, который нам верен.

Кардиналы одобрительно улыбнулись и начали ставить подписи.

Спустя семь месяцев шлюпка пристала к песчаному берегу. Солёный воздух наполнял лёгкие, а людины сошедшие на берег успели привыкнуть к сильной слабости, что пронизала их тела, стоило только покинуть земли круга магии. Практика показала, что магией крови пользоваться можно, хоть и с большим для этого трудом, но тренировки смогут помочь.

Отойдя от приятного пляжа, попали в негустой и красивый тропический лес с пальмами и другими диковинными растениями. Всего на берег, основав небольшой лагерь на пустынном куске койонских земель, вышло двести пять человек, включая самого Сагарата, его четверых мейстеров с восьмью дюжинами инквизиторов с монсеньёрами во главе каждой, восьмью же дюжинами посвящённых, что обязаны обучение у инквизиторов проходить. Вся вотчина, не зная ни местности, ни языков, оказалась, просто на просто, брошена в неизведанных землях вдали от дома. По воле случая, людины наткнулись на атамана койонов, в земли которого бесцеремонно вторглись. Здесь пришлась очень кстати способность Сагарата подчинять разум прикосновением, так через койона они смогли общаться, вскоре же после этого Сагарату удалось полностью убедить атамана койонов помогать миссионерам во всём. Маги многое узнали о географии и землях материка Этара. Так же удалось проследить остальной путь похитителя демонического бестиария, но весьма косвенно. Из версии, что вор — волкиец, было сделано суждение, что он отправился в Вульфорг, то есть в королевство волкийцев. Отряд во главе с одним из мейстеров был направлен в те земли, через королевства родов, но волкийцы наотрез отказались их пустить. И даже силой прогнали. Благодаря необычному дикому верованию атамана койонов, его легко убедили согласится идти войной на Вульфорг, вот только Роды тинторов им этого не позволили из-за давней вражды…

***

Двенадцать лет до появления Иртона…

Собрались остатки сил Ка’Сделя, атамана койонов, что пришёл войной в эти земли, в замке Бифона, кой во Фруктовом лесу вблизи Смолполока. Основной целью для войск атамана было присвоить себе все юго-западные провинции земель родов и получить прямой ход для армии в Вульфорг. Естественно развязалась война. Ка’Сдель считал, что всё пройдёт легко, но что-то где-то когда-то пошло не так, и теперь он с остатками своего воинства вынужден сидеть запертый в замке, без возможности уйти. К стенам его подошли огромные силы тинторов, которые Ка’Сдель уже и не надеялся встретить. Тинторы осадили замок в кольцо, да громили его и днём и ночью, так как стеснения в этом не испытывали.

Атаман стоял на стенах среди своих лучников и глядел в глубь леса, где в кромешной ночной темноте мелькали горящие снаряды катапульт. Удар по стене, и спрятавшихся, изрядно замученных воинов, накрыло золотистой россыпью рыжего пепла и осколков.

— Ваша милость, мы обречены! Почему ваш волшебник не вмешается? — заревел урядник находящийся рядом, обняв свой лук со стрелой, как родную сестру.

— Какой волшебник? Мы сами по себе! Борись до конца, братец! — отреагировал атаман очень сдавленным голосом. Ка’Сдель давно смирился с участью проигравшего, но могучий Хаку не позволял его уму сдаться.

— Держитесь до конца! Бейтесь до смерти и никогда не сдавайтесь! Так гласят слова Хаку! — громко и убедительно закричал атаман бойцам, но если честно признать, он сам не верил в это.

— Может стоит пустить один залп? — предложил один из койонов на стене, что звание носил приказное, то есть был приказный.

— Нет смысла, они далеко!

— А если они уже идут к стенам в темноте? — спросил урядник, — Горящими стрелами подсветим?

— Уговорил, давай! Приготовить залп! — скомандовал атаман. Койоны аккуратно поднялись с мест, укрываясь от ударов катапульт, когда до каждого добралась команда. Подожгли наконечники, смазанные маслом.

— Цель-с! — прокомандовали вахмистры своим урядником, а те далее остальным.

— Огонь! — закричал атаман и стрелы градом устремились ввысь. Как звездопад жёлтые огоньки расчертили небо, а у самой земли подсветили смазанные тени медленно продвигающиеся к стенам.

— Хаку милостивый! Да они идут взаправду! — обомлел атаман, как над его головой пролетел гигантский горящий шар с гулким тяжёлым звуком. Жар снаряда опалил уши и шерсть, а Ка’Сдель закрыл лицо рукавом. Койоны приняли решение засыпать стрелами пустоту, что оказалось крайне эффективным. Тени временно отступили обратно к линии деревьев.

— Лес зараза, не загорается никак! Сожгли бы их там к чертям! — очень огорчился урядник армии койонов. Из башни на стену поднялся человек в красном длинном кителе, он закрывал своё лицо тряпичной бордовой маской, да шёл по стене так, будто ничего страшного и не происходит. Он остановился около сидящего в укрытии атамана и примостился рядом, поглядывая в даль, туда где предположительно находятся осадные орудия.

— Дела плохи? — с пугающим, абсолютным спокойствием задал вопрос человек.

— Не в коем случае, мы здесь можем месяцами отбиваться, даже если они спать давать не будут, ха-ха, — Ка’Сдель покачивал головой то в сторону замка, то к врагам.

— А что потом? — в голосе людина слышался, лёгкий акцент, словно он недавно научился койонскому, но был весьма к этому одарён.

— Подойдёт помощь во главе с моим братом и тогда вместе мы их продавим! — атаман резко поднял кулак к небу, а потом медленно опустил, демонстрируя как всё будет происходить.

— А что помешало сразу победить? Мы так легко взяли этот замок, затем ты трижды выходил в бой. А теперь нас так бесцеремонно штурмуют. И про какую подмогу ты говоришь? — хладнокровно вступил человек.