Чтение онлайн

— Что же это? — произнёс дракон, прежде чем тварь кинулась на него. Ростом Тай-Фу был велик, но всё ещё крепко уступал Рогашу, но уже мог хотя бы помериться.

Сагарат скрылся внутри жёлтой мембраны, словно натянутой меж столбов.

— Да. Не ожидал я от него, — сказал Вельзевул, задумчиво потирая подбородок. Он стоял точно рядом с золотым духом, глядя на сражение из-за спины Солы.

— Шш-што это-оо? — Чума вышла из-за дерева, помогая себе идти древком косы, как тростью.

— ЭТО СТРАЖ АДСКИХ ВРАТ, — настороженно ответил золотой дух, — ТЫ-ТАКИ ЕГО ДАЛ ЕМУ?

— Ох, нет! Ни в коем случае! Как вы можете, любезный? — Вельзевул тревожно мотал руками, — Он сам его призвал! Честно причестно я не причастен!

— УБЕРЁШЬ ЗА СОБОЙ?

— А, что не так, собственно? — спросила Смерть, заложив стрелу в лук.

— Наш друг боится, что грешники сбегут через врата, — Вельзевул скрестил руки на груди, выпрямив спину, — Я уберу их, как-только твой избранный погибнет.

— ИЛИ ТВОЙ…

Страж воткнул заточку в основание шеи дракона. С диким рёвом Рогаш отшвырнул демона в сторону. Но страж мгновенно взобрался на спину дракону, разрезав перепонку на одном из крыльев. Дракон выгнулся, как скорпион, задрав зад, и ударил концом хвоста по монстру на своей спине. Упал набок и перекатился через спину, задавив его. Демон отряхнулся, издавая нечленораздельные звуки, и напал опять, рубя заточкой лапы Рогаша. Дракон вцепился зубами в тело демона, левой рукой поймал заточку, а правой начал бить в пах и брюхо — куда придётся. Второй рукой, что попала в пасть, демон царапался по дёснам. Рогаш всё сильнее сжимал челюсти, пока не перекусил Тай-Фу пополам. Страж появился из адских врат, зарычал, а крылья его вспыхнули пламенем. Пентаграмма пропала с поля, остались только дракон и демон.

Рогаш выругался, увидев, что враг жив, и нанёс удар первым, проткнув демона когтями через живот насквозь. Дракон схватил Тай-Фу за голову и поднял над собой, пытаясь разорвать. Страж всё время жалил своим хвостом предплечья Рогаша, как швейная машинка. Голова с хрустом оторвалась от тела. И волна крови, выплеснутая как из ведра, окатила дракона. Чимоху скрючило, как панцирь улитки, её вырвало. Сола некрасиво скривила морду, как и духи вокруг неё. Даже Чума за живот схватилась.

Демон появился во вратах. Дракон продолжал ругаться, переходя на всё более скверные выражения. Всё семейство Сагарата, начиная с матери, было выслано в тартарары. А над его трупом будут происходить крайне неприятные надругательства.

Заточка вошла в грудь дракона очень глубоко. Рогаш схватил большую горсть воздуха пастью и поднялся на дыбы над стражем-врат. Двумя руками раскрыл челюсти демона и выпустил лавину огня ему прямо внутрь. Он прожёг его насквозь, только зубы остались в ладонях дракона. Рогаш истекал кровью, хромал на заднюю лапу да еле волочил за собой разодранное крыло, как тряпку. Он подошёл прямо к обелискам, зелёный яд сочился из его рук вместо крови. Откуда-то появился волкиец верхом на коне, в ушах звенело, дракон не слышал, что ему пытался сказать наездник. В глазах поплыло, поэтому и разглядеть его он не смог. Между обелисков появился Страж-Врат, всё с тем же надоевшим криком, таким же, как мгновение назад. Рогаш выпустил в него весь имеющийся огонь, но обугленная тварь выскочила из пламени и начала резать шею дракону, болтаясь как обезьяна на лиане.

Всадник оглядел врата, оставаясь незамеченным, пока исполины сражались. В переливающейся как желе жёлтой массе, что была вратами в другой мир, охотник заметил силуэт людина. Он пришпорил коня и на полном ходу прошёл через мембрану, сбив людина с ног.

Дракон навзничь лёг на землю, кровоточа ранами, а страж исчез, разлетевшись в пепел, а на живот дракону упало мёртвое тельце Тай-Фу.

За волосы Зверь выволок Сагарата обратно в реальный мир.

— Ух! Не ожидал, — виновато произнёс Вельзевул.

— ОН САМ ЗНАЧИТ? ВРАТЬ РЕШИЛИ? САГАРАТ УПРАВЛЯЛ ИМ!

— Нет… Не совсем. Вспомни Фламеля. Смерть, я могу вас спросить? — Вельзевул глядел, как рыжая девушка лет шестнадцати в белом балахоне целится из лука, натягивая стрелу до щеки.

— Нельзя, — с лёгким напряжением ответила Смерть, из-под белого капюшона.

Сола бросила Чимоху и помчалась на поле брани. В воздухе веяло сажей и серой, а земля обжигала стопы через обувь.

Сагарат выкрутился из металлической руки волкийца, встал на ноги, словно ничего не происходило. Чернота постепенно исчезала с его тела. Руки покрылись коркой, похожей на корни деревьев, удлинились, оканчиваясь шипом. Он ударил Зверя магическим клинком, которым стали обе его руки, но волк ушёл в сторону, со скрипом о ножны вытащив свой меч. Он тут же ударил Сагарата, тот парировал. Нечеловеческая скорость была во владыке. Он и Зверь скрещивали оружие в крепких ударах. Зверь постоянно уклонялся и отвечал только, когда мог нанести контр удар. Сагарат же совершал прямые атаки не взирая на опасность прозевать. Сагарат топнул по земле и Зверя притянули красные плети. Сагарат занёс удар.

Гром. Этот звук отозвался эхом от стен замка.

***

Смерть выпустила стрелу, и по-девичьи смеясь исчезла. Вскоре и остальные духи разошлись по своим делам, прощаясь и обмениваясь впечатлениями.

И-ии! Спор окончен! — закричал конферансье, то есть Дух-Завтрашнего-Дня, и объявил, где можно забрать выигрыши со ставок.

— Не-ве-ро-ят-но, — Чума поклонилась в поясе, когда закончила тянуть слова на сколько это возможно, — Я проиграла. Что ж-жж-ж и поде-лом. Не буду боль-шш-ше-е ставо-ок де-ее-ла-ать.

— НУ-С. ПОЙДУ ЗАБИРАТЬ ЕГО.

— Не нужно, — обиженно произнёс Вельзевул, — Я сам его заберу.

— ТОГДА, ПОЗВОЛЬТЕ УНИЧТОЖИТЬ ВАШИ АДСКИЕ ПОЛЧИЩА, СВИРЕПСТВУЮЩИЕ В МОИХ ЗЕМЛЯХ, КОЛЬ ВСЁ?

— Не смею задерживать.

Иртон открыл глаза посреди огромной залы, залитой светом, будто солнце встаёт со всех направлений одновременно. Он протёр глаза, оцарапав брови металлическими перчатками, к которым успел привыкнуть. Глаза щипало от яркого света, но он узнал церковь, в которой бывал ребёнком. На секунду ему показалось, что он может выйти на улицу, но дверей нигде не было. До алтаря невозможно было дойти, он то и дело отдалялся. Отчаянный Иртон уселся на скамью. Сгорбившись, упёрся локтями в колени и сцепил пальцы в замок. Поглядел на пол, выложенный плиткой. «Керамика».
– подумал он. Проглядывался змейчатый, бесконечный узор, один из таких, на какие если долго смотришь — укачивает.

Он услышал шаги, медленно и обречённо поднял голову. Пред ним во всей красе предстала та самая зверюга, которую он первой увидел в новом мире. Даже кольнуло сердце лёгкой ностальгией. Как много воды утекло.

— ХАКУ ПОЩАДИЛ ТЕБЯ, — произнёс золотой дух улыбаясь, как дедушка. Он не был голым, на нем была надета монашеская роба из плотной сивой ткани. Его странная маска переливалась драгоценным металлом. Щупальца гривы и бороды, были собраны в аккуратные пучки. Он стоял прямо и совсем не походил на гориллу, и даже ходил на задних лапах, а никак при первой встрече.

— Шутишь? — без капель страха и сомнения спросил Иртон, точно также улыбнувшись, — Почему-то я рад тебя видеть.

Они крепко пожали друг другу руки, за ладони, от чего Иртон уже отвык.

— ТЫ ЗАМЕТНО ВЫРОС.

— Это доспехи.

Золотой дух сел рядом с Иртоном на скамью. Сцепив руки на животе, свободно откинувшись на стенку.

— КАК-ТО НЕ УДОБНО. ПРЕДЛОЖИ ДИВАНЫ ПОСТАВИТЬ. ТАК БУДЕТ ПРИЯТНЕЙ БОГА ПРОСЛАВЛЯТЬ, — золотой дух свёл брови вместе, но потом посмеялся, — КТО ВАШ БОГ?

— Не знаю.

— ЭТО ПОТОМУ ЧТО ДИВАНОВ НЕТ… СПРОСИ ЧТО-НИБУДЬ.

— А что спросить? — Иртон тоже облокотился на стену, поглядывая на фрески, покрывающие стены. Слезу вышибли знакомые библейские мотивы.

— ЧТО УГОДНО.

— Я жив? — вырвалось из уст Иртона.

— ДА. ТЫ ЖИВ.

— Тогда, что случилось?

— НИЧЕГО. Я ЗАХОТЕЛ С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ.

— И что теперь, я могу вернуться домой?

— НЕТ.

Иртон потупил взгляд, задрал голову к потолку и прикрыл глаза, как словно всё стало безразличным.