Чтение онлайн

— Что, чёрт вас дери, происходит? — завопил Сагарат, под аплодисменты духов находящихся в тронном зале. Он не слышал этих оваций, что были вызваны прекрасной слаженностью действий Зверя и обстоятельств. Духи были изумлены, тому, как охотник, за мгновенье до взрыва скрылся в дубовом шкафу и отделался испугом, а затем убил десятерых, лишь дважды взмахнув мечом.

— ЭТО МОЙ МАЛЬЧИК! — закричал золотой дух, прыгая как обезьяна на своих чудаковатых конечностях. Духи с таким же интересом следили за перепалкой между двумя могущественными силами, как за событиями на улице.

— Толи ещё будет! — не огорчился Вельзевул, сел на скамью напротив Смерти и золотого духа, скрестив руки на груди и заложив ногу на ногу.

К Смерти, что напоминала собой сухую старушку, потрёпанную жизнью, подошёл некто снаряжённый арбалетом и одетый в такой же белой балахон, только без вышивки, на славянский манер, из ряда узоров и свастик, золотой нитью. Хрустнув поясницей, бабушка вытащила охапку стрел из колчана и протянула арбалетчику, скрывавшему своё лицо под капюшоном. Он прислонил стрелы к груди и почтенно, низко поклонился. А затем вышел прочь.

— Ваше величество! — закричал койон ворвавшийся в зал, — Хонрод сбежал, а во дворце убийцы!

— Где? Ты их видел? Кто они? — Сетерит подняла за ворот несчастного койона, пока тот визжал подобно щенку. Её глаза медленно наливались безумием, она швырнула доносчика на землю и пронзила его одним из своих кортиков, когда тот произнёс: «Зверь».

— Разрешите, мне с ним расправиться? — попросила она милости от Сагарата, владыка кивнул ей.

— И возьми Леонса с собой.

Бродя по коридорам замка, вокруг тронного зала, Хонрод рассказал, что помимо центрального входа, есть ещё три, а все комнаты в замках устроены так, чтобы всегда было куда отступать. В столовой Хонрод убил повара и двух стражей, затем повёл Иртона на второй этаж по лестнице, прихватив с собой одно куриное яйцо. В спальне некоего из Полоцких господ они попали в западню. Не успел Иртон вооружиться, как половина недругов лежала замертво, кровоточа из порезов на шеях. Хонрод, пригнувшись в широком выпаде, рассёк бёдра стоящим в первом ряду, своими боевыми когтями, они поползли к земле. Командир подпрыгнул над выставленной в него пикой и с полуоборота нанёс удар ногой копейщику, на что тот не смог противится и следуя удару, повалился. Хонрод приземлился на брюхо одного из ранее убитых и добил паренька с пикой. Рыцарь в броне, как учил Лампту, прижал одного щитом к стене и уже хотел нанести удар, как дал слабину. И тинтор повалил его на спину. Удар по броне — и никакого ущерба, Иртон отпихнулся. Ударил щитом снова, а затем эфесом меча. Пока Иртон боролся с потенциальной неудержимой боевой единицей, Хонрод полностью расчистил путь дальше, усеяв спальню трупами. Он пару минут понаблюдал, за переходящим флагом первенства между стражником и Иртоном, прежде чем вмешался сам. И случайно подгадав момент, вонзил когти в шею тинтора тогда, когда тот был над Иртоном. И прихвостень общего врага харкнул кровью на людина, благо шлем был закрыт.

Тронный зал находился на втором этаже и заканчивался под самой крышей, и до него пришлось хорошенько пропетлять, прежде чем понять, как лучше войти в него. Иртона мутило от обилия трупов и крови, но его желудок был вполне подготовлен, так как рубить уже приходилось, чем эти лучше? Но ближайшее время спать едва ли получится.

Оставляя за собой след из свежих трупов, сами того не зная, Аиша и Трибифон оказались зажатыми внутри сторожевых квартир, окружённые почти тысячей койонов, во главе с Ковалем. Деревянные помосты, находящиеся по четырём ярусам были заставлены кроватями и сундуками, приближаясь к парапетам, возникал риск быть застреленными из мушкета или арбалета. Аиша выскочила в центр и пролетела меж балконов на первый этаж, ускоряемая своим падением. Когда она приземлилась, пол вокруг неё покрылся острыми ледяными кольями, на которых повисли несколько койонов и тинторов — приверженцев Коваля. Через центральный вход по колдунье произвели залп, от которого её уберегло чувство опасности, присущее хорошим воинам, и ещё призванная ледяная стена. Аиша яростно размахивала глефой, вызывая возмущение в пространстве огромной силы. Нескончаемый поток магии покрыл древко инеем, а клинок вовсе оброс плотной наледью.

Трибифон оказался отделён от могущественной подруги, и закалённый множеством боёв, старался держать всю ватагу недоброжелателей перед собой. Так возникал шанс не попасть под шальной удар с боку. В отличие от Хонрода, рыцарь королевства Дю предпочитал давать шанс напасть на него гурьбой, чтобы они мешали друг другу. И узкий балкон, выполняющий функции полноправного этажа, был незаменимым помощником. Держась в глухой обороне, Трибифон дождался незапланированного несчастья в лице четверых магов-инквизиторов, к которым подобная тактика оказалась неприменима. Они во мгновение ока сдули рыцаря с балкона, и, раненный острыми красными кольями, он полетел головой вниз.

Посадку ему смягчила Аиша, что вовремя его заметила. Она заморозила все входы первого этажа и враги, этакие нескончаемые сукины дети, построились по четырём ярусам над Трибифоном и колдуньей, нацелив на них всё стрелковое оружие, каким кто был снаряжён. Слышались удары тарана в ледяную стену, закрывающую центральный вход. Аиша, только заметив, что рыцарь, — её друг, сильно ранен, пришла в неистовую ярость. Её глаза ярко засветились белым сиянием, полностью скрыв собой радужки. Поднялся холод, из пастей приказных койонов повалил пар, а оружие покрылось ледяной моросью, став таким холодным, что было больно его держать. Инквизиторы спустились вниз, чтобы взять на себя колдунью, почуяв незнакомую магию, но было поздно. Внутри стен уже рычала вьюга, а метель залепила глаза. Все, кто был внутри, начали замерзать, пока не погибли от полного обморожения. Две сотни к одному разменяла Аиша военный потенциал.

Зверь ворвался в помещения для патруля, мельтеша среди бойниц и мельницей размахивая мечом. В его спину устремлялись стрелы и проклятья. Увидев первую попавшуюся дверь, охотник вломился в неё, даже не пытаясь раздумывать, и он оказался на площадке во внутреннем дворе, где его ожидала Жоньес Ле Саннер. Она специально не напрашивалась, да и не ждала встречи со Зверем, с дюжиной инквизиторов направилась помочь с ледяной колдуньей. Так как Сагарат терял терпение, он посчитал, что они, — недомерки, осмелившиеся поднять всю эту суматоху, — сорвали ему встречу со Смертью, и потому она до сих пор не предстала перед владыкой.

Маира была направлена убить Иртона, а с ней Жоньес с той самой дюжиной. Как это обычно бывает, обременённые одной целью где-то разминулись. Жоньес оказалась во внутреннем дворе, а Маира плутала среди комнат третьего и четвёртого этажей замка. Она нутром чувствовала, что Железный Иртон где-то рядом. В то время, как Жоньес была уверена, что в царские палаты никто не проник, а искать надо во дворе.

Сагарата приводила в ярость суматоха, возникшая на пустом месте, он еле сдерживал себя, чтобы не сорваться с места и не поубивать всех без исключения.

— Вы видели! Как они его, ха-ха! — закричал Вельзевул, указывая на одно из зеркал, что волшебным образом демонстрировали происходящее на улице.

— ЗВЕРЬ НЕ ТАК ПРОСТ, КАК ВЫ МОЖЕТЕ ПОДУМАТЬ, — улыбаясь, ответил золой дух, зачерпывая со дна корзинки попкорн. Дух девочки сердито сопел под боком.

— Дамы и господа! Трибифон рыцарь короля Шена-Дю — пал в бою! — громко объявил конферансье, — Ставка — разыграна!

— Три-ии-и-би-ии-ф-фф-он вы-ыы-б-ыы-ыл, — мерзкий, дрожащий голос Чумы, заставлял кости вибрировать. Смерть закурила очередную самокрутку, печально потупив глаза. Голова её погасла и на плечи просыпались тонкие седые волосы с редкими полосками рыжих.

Аиша обнимала Трибифона, положив его головой на колени, и рыдала, скрытая за непробиваемой коркой льда. Одно из кольев прошло через сердце, и рыцарю нельзя уже было помочь.

— Ха-ха. С первой потерей! — обрадовался Вельзевул, когда на его изумлённых глазах в сердце Тилинды вошла стрела.

Дерин промахнулся, сбила с толку Сола, что увидела охотника за мгновенье и выстрелила в его направление из пистолета. Стрела поразила не ту цель.

Золотой дух довольно усмехнулся.

Тилинда медленно опустилась на пол, помогая себе рукой. Жизнь постепенно покидала её. Сагарат потерял лицо, он сделался бледным, а время потекло, как густой крем. Владыка взял Тилинду за плечо и прижал к себе, он обронил слезу и звонко запел некие слова.

— Рау. Милаз. Станос. Яден. Конос. Сау. Алаз. Оден, — раз за разом повторял он их. Из глаз повалил красный дым, и просочились алые кровавые слёзы. Тилинда пыталась ловить воздух ртом, судорожно вздыхая. Из-за пояса Сагарат достал свой ритуальный нож и порезал предплечья так, чтобы на Тилинду потекла гроздьями кровь. От крови исходил такой же красный, густой дым, как из глаз Сагарата. Ведьму заволокла дымка, а владыка выдернул стрелу из её груди. Тилинда ожила, сердце её больше не было ранено, и боль ушла, когда дымка рассеялась. Она испуганно заметалась головой. Среди духов взорвались аплодисменты, лишь только у Сагарата проклюнулась лёгкая улыбка. Смерть посмотрела на Вельзевула из-под капюшона, покачивая головой как мать перед, нашкодившим, сыном.