Чтение онлайн

Именно такую историю сочинили Аврора и Ярс для ординаров. Бенедикт не считал ее идеальной, но согласился, что она лучше правды. Любая выдумка лучше такой правды.

– Как удобно, – сказал начальник тайной канцелярии, щелкнув пальцами. – Либо все это ложь от начала и до конца, либо канцлер избавился от строптивого мага и конкурента.

– Все может быть, – дипломатично сказал Бен. – У меня есть сомнения относительно них, поэтому я возьму гостей под наблюдение. Они появились очень вовремя, это может быть операцией по внедрению. Не хочу торопить события, их могут использовать втемную.

– Допустим, что это не канцлер, – сказал губернатор, откинувшись на спинку кресла. – Кто обладает ресурсами и возможностями, чтобы устроить подобное?

– Мы с вами знаем, что на Центральном Ярусе есть лишь один человек, который мог это сотворить, – серьезно сказал Бенедикт. – Хозяин решил сделать свой ход. Убил двух зайцев одним выстрелом. Ослабил контроль над границей между ярусами, устроил хаос на вашем острове. Нам удалось избежать худшего, но этот инцидент сковал нас по рукам и ногам.

На несколько минут в кабинете воцарилась тишина.

– Флоту готовится к нападению, шпионы пусть ловят лазутчиков, совет пускай молчит. Свободны! – стал отдавать приказы губернатор, его взгляд задержался на Ласе. – Бен, останься.

Когда все вышли, губернатор заговорил другим голосом:

– Не в моих правилах отзывать свое слово, друг мой, но мне нужна твоя помощь.

– Глупо и подло бросать верного союзника в столь сложный час. Я останусь с вами столько, сколько потребуется.

«Или насколько у вас хватит золота», – это не прозвучало, но губернатор понял намек.

– Время тебя и твоих людей будет оплачено сполна. Мне нужно кое-что еще. Я доверяю этим обалдуям, как самому себе, – губернатор прикрыл лицо ладонью и сказал несколько непечатных фраз относительно их ума. – Увы, толковые подчиненные либо уходят, либо пытаются тебя подсидеть. Я не могу надеяться на них.

– Чего вы от меня хотите, ваша милость? – спросил Бенедикт, сложив пальцы домиком.

– Расскажи мне про убийц. Мне доложили, что за моей дочерью послали связанных.

Бенедикт почувствовал, что он оказался на краю острова, сориентировался быстро и уверенно сказал:

– Первый ушел, тело второго обратились в прах. Опознание невозможно. Но сразу ясно, что мы имеем дело с профессионалами. В наше время очень сложно найти мага-практика. Думаю, Хозяин отправил к нам свою элиту.

О загадочной магии, которую использовали нападавшие, Бен не стал упоминать. Если верить Людвигу, это в корне отличается от сил, которые даруют сакралы. Не стоит пока такое говорить, тем более ординарам.

– Разберись с беглецом. На Фенрика и Клайва надежды нет. Собери своих людей и вычисти катакомбы. Я хочу быть уверен, что этой дряни на острове нет.

– Будет исполнено, ваша милость.

«Заодно посмотри на беляка в деле», – решил Бенедикт.

Бенедикт Лас навестил их вечером, быстро объяснил ситуацию, потом попросил Ярса отойти, чтобы обсудить одно «интересное предложение». Едва беляк услышал про Хозяина, то сразу решил, что примет участие в любой авантюре. Нужно только разобраться с неожиданным «довеском».

– Губернатор так сильно вас не любит? – спросил Ярс, когда выслушал Бенедикта.

Старший маг улыбнулся. Ярс сразу заметил, что он любит это дело, на любую фразу отвечает такой гримасой.

– С чего вы взяли?

– Если вам верить, то внизу идет настоящая война. Идти туда одному – самоубийство. Идти туда с отрядом стражи – затейливое самоубийству. Никто не любит богачей и представителей власти. Особенно там, – сказав это, парень вытащил из кармана складной нож, подбросил его на ладони.

– Поэтому я и прошу вашей помощи. Очевидно, у вас есть там связи.

– Если кто-то там остался. Община никогда не контролировала весь подпол. Если вы говорите правду, то по ней нанесли самый сильный удар.

– К чему вы клоните? – спросил Бенедикт, склонив голову и улыбнувшись.

– Дублоны. Нам потребуется золото, чтобы с нами говорили. Также вам придется оплатить мои услуги в качестве проводника, – прямо сказал Ярс.

«Пусть этот индюк раскошелится, он все равно заработает на порядок больше», – подумал парень.

– Думаю, векселя не принимают в таких местах, – Бенедикт рассмеялся остроумной, как он думал шутке, и вытащил два увесистых кошелька. – Три тысячи дублонов для вас, три – для переговоров.

– Сойдет, – Ярс не впечатлила сумма, от главы целой Гильдии магов он ждал большего. – Переоденьтесь и отправляемся.

Бенедикт на секунду замешкался.

– Зачем?

– Если вам не жалко новеньких сапог и пошитого у лучшего портного острова костюма, то дело ваше, – Ярс усмехнулся. – Я не дам за вашу жизнь ломаного песо, если вы явитесь на переговоры в таком виде. Поверьте, не оценят.

– Вас понял. Дайте мне десять минут.

Ждать пришлось полчаса, но это время Ярс потратил с пользой. Сменил опостылевший наряд на практичную одежду небохода, вооружился, сказал Авроре, что прогуляется к знакомым в компании гранда. Естественно, выслушал десять минут нотаций на жестовом, а также обсудил запасной план на случай, если все пойдет наперекосяк.

– Вижу, вы подготовились всерьез, – сказал Бенедикт, заметив пистоли и катласс.

– Лишним не будет, надеюсь, вы защитите меня от нападок стражи, – положив ладонь на эфес сабли, сказал ученик мага

– Кого еще придется защищать, – усмехнулся Бен. – Видите, Ярс. Вверяю вам свою жизнь.

«Говорит он меньше, чем Доминус, но раздражает гораздо больше», – недовольно подумал Ярс.

Дворец губернатора представлял из себя две башни, которые с третьего этажа соединяли крытые переходы. Если бы не это, а также посты стражи, здание не отличалось бы от множества других.

Ярс несколько раз бывал на Квадрубе, но всегда спускался в подземелье из других районов. К счастью, на этот случай разработали специальную систему знаков. Через пять минут они стояли у незаметного входа в подвал. Горсть серебра и им открывают дверь.