Чтение онлайн

— Я не виноват, — простодушно ответил Гидр, улыбнувшись точно такой же улыбкой, которую Третий видел во время привала, пока Эйкен и Пайпер захлёбывались своей кровью.

— Ты подсыпал каромеру, — процедил он сквозь зубы. — Ты пытался убить леди Пайпер из семьи Сандерсон, Первого сальватора, которую избрала сама Лерайе. Из-за тебя едва не погиб ни в чём не повинный Эйкен.

— Мальчишка — лишь незначительное отклонение от плана.

— И в чём же заключался план?

Гидр улыбнулся ещё шире и рассмеялся, запрокинув голову. Магнус не шелохнулся, зато Третий уловил перемену так, словно весь мир разом застыл. Теперь понятно, почему Время встретило сопротивление.

Этот хаос был совершеннее любого, с которым они сталкивались ранее, и скрывал присутствие Карстарса так долго, как только можно было, спал лишь потому, что сам Карстарс того захотел. Он занял тело Гидра легко, словно сменил одежду, и, несмотря на наличие кандалов и слишком крупное телосложение, сумел вальяжно расположиться на стуле, улыбнуться, как старому другу, и даже склонить голову, в издевательской манере выражая подчение.

— Здравствуй, Третий, — даже голос, звучащий из уст Гидра, принадлежал Карстарсу: глубокий, точно звучал из самой тёмной бездны, холодный, режущий. — Я заждался.

Магнус обнажил меч и уже сделал быстрый шаг вперёд, но Третий остановил его, подняв руку.

— Как ты сумел подчинить его?

— Я не хочу раскрывать тебе своих секретов, иначе станет скучно.

Он, казалось, только сейчас заметил, что челюсть Гидра была дважды сломана. Возведя глаза к потолку, Карстар дёрнул челюстью, и та с хрустом встала на место. По лицу Гидра поползли крохотные чёрные линии, несущие хаос в чистом виде.

— У вас здесь очень уютно, — улыбаясь, продолжил Карстарс. — Добавить тебе света, когда ты в следующий раз будешь в Башне?

— Этот свет сожжёт тебя дотла, — цедя каждое слово, ответил Третий.

— Жаль, что ты так и не понял правил игры. Мне становится скучно, а когда мне скучно, я злюсь.

Лёгкое потрескивание в воздухе — признак концентрации хаоса. В Диких Землях всё было пропитано хаосом, но Третий изучил его достаточно хорошо, чтобы перехватить контроль до того, как Карстарс упьётся им, словно дурманом.

Магия и хаос всегда были ближе, чем многие думали, и контролировать его можно было точно так же.

— Ты лишаешь меня единственного удовольствия, — разочарованно протянул Карстарс. — Девчонку убить не дал, хаосом насытиться не позволяешь…

Третий резко схватил его за горло и дёрнул на себя. Время мгновенно вступило в противоборство с хаосом, впившимся в пальцы чёрным цветом.

— Как ты сумел убедить его впустить себя?

Чтобы контролировать человека так, как это делал Карстарс, нельзя было умерщвлять будущее тело или подселять в него тварь послабее, это бы неизменно привело к полноценной смерти, как было с Риком, о котором говорила Пайпер. Карстарс же позволил частичке хаоса, из которого он состоял, поселиться в теле Гидра, что позволяло ему взять чужое тело под контроль. Не каждая тварь была способна на такое, но и Карстарса не просто так называли Герцогом.

— Сила в руках девчонки, не понимающей, какой магией она обладает. И поверь мне, — произнёс он, оскалившись, — Гидр не единственный, кто в этом уверен. Не доверяют тебе, не доверяют сальваторам. Предатели на каждом углу. Спи спокойно, Третий, и жди, когда скверна поглотит тебя.

Он не успел сжать горло Гидра сильнее, когда Карстарс ушёл, вернув контроль над телом его законному владельцу. Третий зарычал, оттолкнул от себя мужчину и отошёл, вцепившись в волосы.

Карстарс был так близко, а он не смог удержать его. Всё длилось мгновения, и всё же… Если бы он только сумел проникнуть в хаос достаточно глубоко, чтобы понять, где находится настоящий Карстарс, если бы нашёл его и убил, многие проклятия Диких Земель спали бы. Его собственные проклятия бы спали.

— Третий! — испуганно вскрикнул Магнус.

Третий поднял голову и метнулся к Гидру, пытавшемуся откусить себе язык. Магнус схватил его челюсти, просунув пальцы в перчатках в рот, и дёрнул голову назад. Третий упёрся ладонями в подлокотники, липкие от пота и крови, уставился в обезумевшие глаза Гидра.

— Ты знал, на что идёшь, — выдохнул он, пока Гидр пытался откусить Магнусу пальцы. — Ты знал, кого впускаешь в своё тело, и согласился, едва не убил невинных людей!

Гидр со всей силы дёрнулся вперёд и ударил в подбородок Третьего лбом. Этот удар был лёгким, незначительным, но внутри Третьего что-то вновь сломалось. Он наклонился ближе, снял с пояса Магнуса короткий нож и, демонстративно покрутив его перед глазами Гидра, резко сделал надрез на его руке.

— Тебе следовало умолять меня быть милосерднее, — с улыбкой, почему-то не желавшей исчезать, произнёс Третий, после чего пальцами расширил надрез и опустил их в кровь и плоть. — Тебе следовало бороться так же, как борется каждый из нас.

Подобные чары отняли бы слишком много сил, в которых он нуждался, но Третий знал, что долго они не продержаться. Он нарисовал сигил на языке Гидра, переборов желание просто перерезать предателю горло, вновь опустил пальцы в надрез, чтобы получить свежую кровь.

— Подержи его ещё немного, — бросил он Магнусу, подходя к стене.

— Что ты делаешь? — спокойно спросил рыцарь.

— Добавляю света.

Нанесение всех сигилов, способных удержать Гидра в пределах этого помещения и вместить в себя магию, которая вернётся к нему, когда всё закончится, не заняло много времени. Третий словно рисовал, как в детстве, когда сестра пыталась научить его запечатлевать прекрасные омагские пейзажи. Движения были лёгкими вопреки ярости, сжиравшей его изнутри, и рука ни разу не дрогнула, хотя Гидр стонал от боли и пытался избавиться от Магнуса, всё ещё держащего его рот открытым.

— Хорошо, — наконец произнёс Третий, возвращаясь к Гидру. — Можешь опустить его.

Магнус без возражений отошёл. Третий, на секунду насладившись настоящим испугом в глазах предателя, разбил чары на кандалах.

Гидр мгновенно бросился на него, но Третий был готов. Он выхватил Нотунг, прокрутил его в руке, одной стороной отводя руку Гидра в сторону, и плавно ушёл сам. Гидр с шумом врезался в дверь, резво отскочил от неё и попытался напасть вновь. Третий уклонялся, мечом уводя беспорядочные атаки кулаками, выжидая подходящего момента. Тот наступил, когда Магнус уже был готов вмешаться.

Третий нырнул под руку Гидру, замахнулся мечом и резко провёл лезвием по его ногам, перерезая сухожилия. Гидр застонал, упал на стул, вцепившись в дерево. Кровь хлынула из ног, уже не способных удерживать его грузное тело.

— Мы закончили, Магнус, — сказал Третий, утерев кровь с лезвия Нотунга с помощью лоскутов одежды Гидра.

Магнус молча, не смотря на трясущегося в молчаливых стенаниях мужчину, вышел и придержал дверь для Третьего. Когда та захлопнулась, Третий вновь изменил порядок сигилов на правильный и сквозь зарешечённое маленькое окно посмотрел на Гидра, пытавшегося остановить кровь, хлещущую из перерезанных сухожилий.