Чтение онлайн

— Боги милостивые, — выдохнул Третий, резко выпрямляясь. Кто-то из рыцарей уже спешил к нему, но он отмахнулся от помощи, крикнув: — Немедленно сообщите королю Киллиану, что его генерал вернулся!

Внутренний двор, куда Пайпер каким-то чудом смогла их перенести, ожил. Люди загалдели, забегали, лишь немногие остались и всё ещё смотрели на свалившихся откуда-то сверху.

— Вызовите целителей, — продолжал отдавать команды Третий, крупицами магии делая свой голос громче, — отправьте отряд охотников на северный тракт и сообщите всем ближайшим поселениям, что они должны усилить охрану.

Магнус держал Первую, хрипло дышавшую, на руках и беспомощно смотрел на Третьего. Клаудия изучала её лицо и две глубокие царапины на лбу и поперёк носа, пока наконец не сказала:

— Жить будет.

— Это я и без тебя знаю, — огрызнулся Третий, подходя ближе. Внутри него бурлила злость, ненависть и отчаяние, которое даже Арне не мог усмирить. — Магнус, неси её внутрь. Эйкен, подожди вместе со Стеллой и убедись, что ей помогут.

Стелла протестующее завыла. То ли не хотела, чтобы её раной занимался кто-то ещё помимо Третьего, то ли вообще не желала принимать помощь. Третий, нахмурившись, повторил громче и более властно:

— Немедленно.

Стелла фыркнула и хлестнула хвостом по его ноге. Третий, обернувшись к толпящимся возле ворот во дворец людям, рявкнул так громко, как только мог:

— Выполнять, пока я не бросил вас в тюрьму!

Должно быть, это только прибавило шёпота мёртвых за спиной, что слышала Клаудия. Она осуждающе на него посмотрела, но вместо жалобы выдала совершенно другое:

— Тебе нужно показаться Ветон.

— Я в порядке, — возразил Третий.

— У тебя всё ещё идёт кровь.

Третий поднял левую руку и проследил, как струя синей крови пролилась на снег возле его ног.

— Я почти не чувствую боли, — тихо признался он, опуская руку. — Пусть сначала помогут Стелле и Пайпер, а потом осмотрят вас. Я пока встречусь с Киллианом.

— Не поможешь?

На самом деле никто, кроме Третьего, не мог знать точно, когда и сколько магии он затрачивает. Его отказы помогать редко интерпретировали как отсутствие сил на это, потому что Третий, вообще-то, не был обязан помогать там, где справлялись целители. Однако сейчас было иначе. Первая использовала его Время, чтобы добраться до своей Силы, вытянуть её на поверхность и создать портал. Их магия сплелась и воздействовала не только на её способность сломать пространство, но и на её самоисцеление, которое Третий хорошо чувствовал.

— Сила уже исцеляет её, — сказал Третий. — Я приду, если этого будет недостаточно, но сейчас я должен встретиться с Киллианом.

— А что насчёт твоего Времени?

Арне был истощён, но отлично держался, иначе Третий потерял бы сознание сразу же, как только оказался в пределах Омаги. Но Клаудии не обязательно об этом знать.

— Узнай, каких охотников отправят, и убедись, что они смогут истребить всех тварей. Потом доложишь мне.

Он направился к воротам, чувствуя на себя десятки, если не сотни взглядов. Дворец находился в самом центре Омаги и, разумеется, людей тут было меньше, чем в самом городе, но Третьему казалось, что сейчас за ним наблюдают абсолютно всё.

Магнусу было не обязательно следить за работой целителей и контролировать каждый их шаг. Достаточно лишь донести бесчувственную Первую до комнаты, что успели приготовить слуги, и уйти, напоследок повторив, что Третий может лично проверить, как прошло лечение.

Клаудия встретила рыцаря ровно там, где и предполагала: в огромном холле, куда он спустился с боковой лестницы. Кровь, отпечатавшаяся на его доспехах из металла и кожи, принадлежала вовсе не ему.

— Проверь охотников, которых отправят на северный тракт, — сразу же произнесла Клаудия, едва только Магнус её заметил. — Убедись, что они в состоянии справиться с тварями и уничтожат каждую, что только встретится им на пути.

— И я очень рад знать, что ты совсем не пострадала, — со смешком ответил Магнус, убирая упавшие на лоб чёрные волосы. — Что-нибудь ещё?

— Отчитаешься перед Третьим, а потом — к целителю. Я видела, что тебя ранили в плечо.

— Пустяки, — отмахнулся Магнус, — по крайней мере, мне не разорвали руку. Как, кстати…

— Сейчас я это и выясню, — отчеканила девушка и резко развернулась в сторону другой лестницы, центральной. — Если он решил отложить осмотр, до обеда у нас появится новый труп.

— Я люблю твой юмор! — крикнул ей вслед Магнус. — Очень люблю!

Клаудия скрипнула зубами и быстро направилась к лестнице. Магнус мог вести себя, как идиот, и шутить, когда вздумается, но вот Клаудия себе такой роскоши не позволяла. Если она вовремя не вправит Третьему мозги, то этого никто не сделает, даже Киллиан, имевший на него почти такое же влияние.

Теперь, оказавшись в самом сердце Омаги, Клаудия слышала больше голосов. Почти за каждым, кто встречался ей по пути в зал собраний, тянулся шлейф из голосов мёртвых, вещавших всё громче. Слуги, лорды и леди, капитаны, послы, стража — то, что цеплялось за их плечи, обрушивалось на Клаудию подобно гигантской волне. Она шла, равнодушно смотря перед собой, и не отвечала на провокации, бывшие лишь пустым звуком. Клаудии было плевать, о чём обещали ей мёртвые и какие тайны раскрывали, потому что она знала каждую в мельчайших подробностях. Разве что изредка появлялись новые голоса, более громкие, шипящие, будто только недавно присоединились к сборищу мёртвых. Или же прибыли новые гости — Клаудия с трудом могла выхватить иные лица. Их обязательно нужно будет тщательно изучить.

— Леди Клаудия, — произнёс остановившийся возле неё мужчина. Настойчивый тон, уверенный взгляд в каждом движении — он не сомневался, что Клаудия задержится ради короткой беседы с ним.

Клаудия мысленно досчитала до трёх, замедлила шаг и всё же остановилась.

— Капитан Теренс, — она поприветствовала его так же холодно, как и он — её. — Собрание уже окончилось?

— Не делайте вид, будто не понимаете, из-за чего.

Клаудия свела брови. На деле у неё не было никакой власти. По праву крови — тоже. Она была лишь девушкой, имевшей проклятие, что позволяло узнавать чужие тайны. Девушкой, которая в своё время первой встретила Третьего после Вторжения, а в итоге стала его негласной правой рукой. Девушкой, которой даровали титул леди, даже если на самом деле в Диких Землях без фамилии он ничего не значил, но Третьему, как и Клаудии, было плевать.

— Мальчишка ворвался и выгнал нас таким тоном, будто он — наш король.

Клаудия прищурилась. Теренс был из рода фей, поколениями верно служивших королеве Ариадне. После Вторжения магии, что осталась в их крови, было слишком мало для сотворения чар, однако сам Теренс был превосходным капитаном и возглавлял кавалерию Омаги лучше, чем кто-либо другой. Клаудия ничуть не сомневалась в его профессиональных навыках и верности, однако он, в отличие от Киллиана, был куда жёстче и не терпел вольностей.