Чтение онлайн

Но, наверное, иначе и быть не могло. Пайпер сильно сомневалась, что земляне привнесли в культуру сигридцев свою моду, а уж про то, что эта была мода прошлых веков, и говорить не стоило. Пайпер только надеялась, что ей не придётся надевать жуткий корсет — она читала, что в нем было невозможно дышать.

Коря себя за мысли, которые она развивала намеренно, лишь бы отстрочить неизбежное, Пайпер выругалась сквозь зубы. Затем, собрав всю свою храбрость, быстро подошла к зеркалу, запретив себе отворачиваться.

Синяк на левой скуле, две царапины — но носу и поперёк лба, жёлто-фиолетовые пятна, рассечённая левая бровь. Пайпер выглядела ужасно. Она легко могла различить свои черты, спокойно открывала и закрывала глаза, не чувствовала резких болей, стоило ей пошевелить челюстью, но всё равно выглядела ужасно. Её лицо словно стало холстом, на котором были разбросаны разные увечья.

Пайпер не отворачивалась, впитывала каждую деталь. Она знала, что, проснувшись в крепости, выглядела хуже. А выпив оба отвара, синий и белый, поняла, что стало легче. Гематомы очень медленно теряли свой цвет, но не исчезали полностью. Эта была магия в ограниченных количествах, и она, вероятнее всего, питалась её Силой.

Пайпер отвернулась, сжав кулаки. Она никогда не любила смотреться в зеркало, но и не испытывала отвращения. Ей было всё равно, как она выглядит. В конце концов, она родилась такой. Но сейчас она ничего, кроме отвращения, не ощущала. Разве что тяжесть в районе солнечного сплетения.

Она замерла, попыталась сосредоточиться на ощущениях, но было сложнее, чем в прошлые разы. Пайпер казалось, что в самый последний момент, когда она уже касалась нитей, они ускользали. Эйкен говорил про колодец магии, который у каждого был своим, но Пайпер не думала, что ощущать его будет так тяжело и неприятно.

Постепенно тяжесть растворялась, уступая натяжению. Его Пайпер узнала сразу же. Магия тянулась к магии. Совсем как тогда, в крепости, когда Третий увидел её.

Пайпер считала секунды. Обострившийся слух, ставший таковым после того, как демоны напали на её брата, почти не помогал. Пайпер никак не могла сосредоточиться на чём-то одном. Вокруг было слишком много странного, непонятного и пугающего. Настоящий дворец, чудная одежда, люди иного мира. Сам иной мир.

В дверь никто не стучался, но Пайпер слышала тихие голоса за нею. От того, что её могли караулить, было не по себе. Да, Эйкен сказал, что они будут ждать за дверью, но ведь Пайпер не дала однозначного ответа. Может, стоило выйти и сказать, что она в полном раздрае и хочет только одного — долго кричать в никуда?

Пайпер резко выдохнула, подошла к двери и распахнула её.

Третий опустил руку, сложив ладони, и отступил на два шага.

— Здравствуй, — с лёгкой улыбкой произнёс он, смотря на неё. — Как ты себя чувствуешь?

Из-за его спины выглядывала Стелла, заматывавшая бинты на своей руке.

— Крутой дворец, — не придумав ничего лучше, сказала Пайпер.

Третий всё ещё улыбался, но, кажется, совсем не понял, что она только что сказала.

— В смысле, очень… большой, красивый, — исправилась она, вцепившись в дверной косяк левой рукой.

— Ты ведь его ещё не видела, — озадаченно произнёс Третий.

— Чутьё, — кивнула Пайпер уверенно. — Сальваторское.

— О, — выдал Третий, медленно покачав головой. — Чутьё.

Никакое это не чутьё. Пайпер просто не знала, что ей делать и говорить.

Она не понимала Третьего. Не представляла, почему он демонстрирует себя как заботливый хозяин, принимающий важных гостей. Почему всё внутри неё не хотело быть настороже рядом с Третьим. Наоборот — всё внутри расслаблялось, словно она рядом был не Предатель, а Эйс или дядя Джон.

Очередная мысль о них будто ударила Пайпер под дых. Она втянула воздух через рот, желая сохранять невозмутимость как можно дольше. Кто знает, что произойдёт, если она даст слабину.

— Я вообще думала, что тут похуже будет, — выпалила Пайпер, в своих попытках казаться сильной и собранной свернув куда-то не туда. Но взгляд Третьего мигом стал заинтересованным, и девушка, мысленно чертыхнувшись, продолжила: — Ну, знаешь, немного развалин здесь, немного там… Пепел, пыль, паутина. Что-то такое.

Стелла прищёлкнула языком и переглянулась с Эйкеном.

«Перегнула палку, — тут же заключила Пайпер. — Идиотка».

Имеет ли она право говорить так о последствиях трагедии, коснувшейся сигридцев? Даже если она ещё не верила в полную невиновность Третьего, это не означало, что она могла говорить что-то подобное. Она всё ещё в невыгодном положении и должна любыми средствами добиться ответов на свои вопросы и понять, как ей вернуться домой. А для этого нужна стабильная магия, познать которую можно только через Третьего, и его доверие.

Она ждала хоть какой-то реакции, но её не было. Третий смотрел в её лицо без тени раздражения и боли, пока его взгляд не упал ниже — на кристалл, который Пайпер забыла спрятать под рубашкой.

Третий выдохнул и, казалось, даже дёрнул рукой, будто хотел коснуться подвески, но вовремя остановил себя. Пайпер решила, что прятать кристалл поздно, и следила за реакцией Третьего.

— Разрешишь ли ты показать тебе одно место? — неожиданно спросил он.

Пайпер сомневалась, что у неё есть выбор. Третий не изменился в лице, но его глаза стали какими-то другими.

— Без проблем, — легко отозвалась девушка, не понимая, почему голос не

желает быть твёрдым.

— В таком случае идём.

Он отступил в сторону и протянул руку вправо, указывая направление. Пайпер, не сводя с него взгляда, вышла из комнаты. Третий, натянув улыбку, лёгким взмахом руки попросил её следовать за ним. Пайпер покосилась на Стеллу, но та, активно закивав, в припрыжку побежала за Третьим.

Он резко остановился и, обернувшись через плечо, холодно сказал:

— Вас я не приглашал.

— О-о-о, — понимающе протянул Эйкен. — Ты имеешь в виду то самое место?

— Точно оно, — с умным видом заключила Стелла, ничуть не обиженная тоном Третьего. — Ну, удачи вам!

— Встретимся в общем зале, — пробормотал напоследок Эйкен, после чего был утянут Стеллой в противоположную сторону.

Пайпер стало неуютно. Что это за место такое, которое Третий хотел показать только ей? И почему Эйкена и Стеллу совсем не задел ледяной тон Третьего? Он же недвусмысленно приказал им, показав, что имеет больше власти, чем они, но их это будто и не волновало.