Чтение онлайн

– Я, конечно, не уверена, но, кажется, мы в Верхнем мире, – пискнула моя спутница.

Именно пискнула – голос звучал так, будто она надышалась гелием из шарика. Я заржал и тут же с ужасом захлопнул рот – смех был тоже мультяшный, писклявый. Теперь захихикала Машура. Ее отражение в небе-воде тряслось и показывало на меня пальцем. Все вместе выглядело настолько дико, что меня тоже понесло. В итоге минут пять мы ржали, как два счастливых идиота в раю.

– Куда идем мы с Пятачком, большой-большой секрет, – наконец, выдавил я сквозь навернувшиеся слезы совершенно Пятачковым голосом.

– Лиан, смотри! – пихнула меня Машура.

– Не так, – все не мог успокоиться я. – Ты должна сказать: «Но не расскажем мы о том, о нет, и нет, и…»

– Нет! Я серьезно: облако… расползается!

Девчонка была права: пока мы веселились, клок сахарной ваты, на котором мы стояли – или висели? – значительно истрепался по краям. В общем, для облака это процесс вполне нормальный – кому не приходилось, лежа в траве, наблюдать, как белые «драконы», «рыбы» и «корабли», плывущие по небу, меняют форму и исчезают… Только все это не так увлекательно, когда исчезает островок пара, на котором находишься ты сам.

Я лихорадочно осмотрелся. Вокруг – бесконечная лазурь с клочьями облаков поменьше и покрупнее.

– Будем прыгать, – предложил я. – Вон, видишь то, похожее на э-э… пельмень?

Машура укоризненно покосилась на меня:

– Мальчишки! Одни пельмени у вас в голове. Даже в такой момент…

– Да не тот пельмень, – отмахнулся я, вспомнив рекламу с остановки. – Который едят. – И опять чуть не заржал от собственного дисканта.

– Оно слишком далеко, – убежденно пискнула Машура.

– Ничего не далеко! Вот смотри…

Я отступил на шаг – больше не позволяло совсем исхудавшее облачко – разбег брал, но тут спутница ухватила меня за руку:

– Подожди! Нам надо быть вместе, мало ли что…

Короче, сиганули мы в лазурь, держась за ручки, как детсадовцы. Надо ли говорить, что Машура оказалась права: мы не допрыгнули.

Я никогда не мечтал о полетах или прыжках с парашютом. Был у нас в классе Алик один, с моста уроненный. Хотел стать милиционером и каждые выходные катался на аэродром, прыгать. У меня же при одной мысли об этом желудок сжимался и рвался куда-то в отдел кишечника. Теперь не обделался я только потому, что перед девушкой было стыдно. Вначале все очень напоминало свободный полет, как по телику, с ветром в морду и прочими захватывающими радостями. Сомнения в том, где верх, где низ, из меня попросту выдуло, как и все прочие мысли. Куда падаем, правда, видно пока не было, и это обнадеживало – о лазурь разбиться, наверное, трудновато? И потом, дракон говорила что-то о Ветре Времени…

И Ветер настал. Падение замедлилось, все кругом запело, завилось облачным кружевом, зашуршало по ушам бабочкиными крыльями. В какой-то момент безвременья голубое сменилось бирюзовым, а потом цвета пришли в движение, будто в гигантском калейдоскопе встряхнули радугу, и мы с Машурой летели в центр картинки с немыслимыми розами и единорогами. Сгруппироваться я не успел. Воздух чмокнул, будто из ванны вытащили затычку, и нас выбросило в дыру. Меня хрястнуло, потащило, ткнуло в ребра, дернуло за руку… Машура!

Я приоткрыл глаза, сообразив, что при переходе инстинктивно зажмурился. Сначала мне показалось, что что-то пошло не так, и мы все еще в Верхнем мире. Сразу за моими кедами начиналась зелень вперемежку с небесной синевой. Грудь что-то сжимало, а руки немилосердно тянуло книзу… э-э, стало быть, небо было-таки вверху? Я задрал голову, и тут же осознал плачевность ситуации. Я вверх тормашками свисал с дерева, застряв в развилке здоровенного сука. Сразу подо мной, вцепившись в рукава, висела Машура. До земли было метров пять – достаточно, чтобы заработать нормальный перелом. Под самой Машурой шла какая-то возня.

– Держи его. Шире! Левее. Нет, правее!

Стоячая шевелюра Ла Керта колыхалась, когда он вскидывал голову, чтобы примериться. Динеш, следуя указаниям вэазара, чуть отступил вправо, расправляя вампирский плащ, очевидно, в него парочка собиралась поймать сестренку.

– Лиан, отпускай! – заорал мне Ла Керт.

– А я никого не держу, – заметил я, прислушиваясь к собственному голосу.

Никакого мультяшного писка, слава Женетт. Или кому там теперь?..

– Маш, отпусти его руки, – увещевал тем временем Динеш.

– Не пущу, пока ты держишь плащ, – пропыхтела Машура. – Ты меня уронишь.

– А кому ж его еще держать? – резонно вопросил ее брат. – Или, может, ты тут и дальше болтаться хочешь? До Ноалова пришествия?

– До Ноалова не получится. У меня руки болят, – скромно напомнил я о себе.

– Сигай, женщина! – рявкнул, не выдержав, вэазар.

Это подействовало. Вес с моих запястий исчез, внизу ойкнуло, и Машура, отряхиваясь, тут же принялась давать указания брату:

– Скорей Лиана ловите, а то сук уже трещит.

Неприятные звуки действительно начали действовать мне на нервы. Ну, не ладились у меня отношения с представителями местной флоры. Шею ломать очень не хотелось, и я стал оглядываться – как бы мне извернуться, чтоб не рухнуть вниз башкой? Вот тогда я впервые и рассмотрел дерево. А дерево, видно, уже давно рассматривало меня. Круглый голубой глаз размером с мою рожу задумчиво мигнул и спрятался в ствол. Рядом тут же выпучился другой, на этот раз лиловый, и принялся изучать гостя с не менее пристальным интересом. От ужаса я громко икнул. Ветвь подалась, и под зловещий хряск я рухнул вниз.

В лицо тыкалось что-то влажное, теплое и шершавое. Попытался отвернуть голову, но движение вызвало фейерверки под закрытыми веками, и я решил полежать еще.

– Говорил же я, – послышалось откуда-то сверху ворчание Динеша, – надо было подождать, пока выедем из-под деревьев.

– Легко вам, ди-существам, рассуждать, – защищался Ла Керт, тщетно пытаясь скрыть нотки тревоги в голосе. – Это же высшая магия, тут каждое мгновение на счету! Еще бы секунда, и… Думаешь, легко тянуть двоих против Ветра Времени?!

– Ну, раз вы такой искусный маг, – наезжал саттардец дальше, – так давайте, приведите парня в чувство. А то с чем мы на конвент явимся – с дохлым демиургом?

– Это называется кома, – мрачным голосом прогундосила Машура и пихнула меня носком сапога.

Вот, мля, умная стала! Я размышлял, стоит ли сразу восстать из мертвых или погодить и послушать, что планируют со мной сотворить дорогие соратнички. Но тут что-то начало настойчиво пощипывать ухо, и Ла Керт раздраженно пробасил:

– Да уберите же этого зверя, он моего подопечного живым сожрет!